Миллион с Канатной

И это мгновенное оцепенение яснее любых слов показало ей самой, как она ждала Володю! Так сильно, что больше не могла контролировать себя!

Сердце вдруг застучало, вырываясь из груди, и Таня прижала к груди ладони, пытаясь остановить его бешеный стук. Значит, надо признаться себе самой, что на самом деле она верила в то, что он вернется. Все это время подсознательно, тайком, она ждала Володю, боясь даже допустить мысль, как этого хочет...

И мужской силуэт возле входа в ее дом стал сбывшейся мечтой, той мечтой, которой грезит любая женщина! О том, что однажды, в один прекрасный момент, он возьмет и придет — несмотря ни на что...

Сладко, мучительно, терпко, сердце забилось с такой силой, что Таня больше не могла переносить этих мук! Она рванула вперед, спотыкаясь, двигаясь как можно быстрее, чтобы убедиться в том, что это правда, увидеть его, обнять...

— Воло... — Таня была совсем близко. Мужчина обернулся. И сердце снова рухнуло вниз с такой силой, что она снова остановилась. Теперь это была боль, мучительная боль. Это был Сергей Ракитин. Он ждал ее, Таню. И она вдруг поняла, как сильно Ракитин похож на Володю — тот же рост, вес, осанка, профиль... Только у Володи волосы были светлей, и более мягкие черты лица, а руки — более изящной формы, потому что он... он...

Это был не Володя. И Таня не могла скрыть разочарования — как гримаса, оно вдруг проступило на ее лице.

— Прости, ты явно ждала не меня, — усмехнулся Ракитин.

От природы Таня обладала добрым и чувствительным сердцем. Ей не хотелось никого обидеть. А потому, стараясь придать лицу нейтральное выражение, она сказала так, словно ничего не прои­зошло:

— Я никого не ждала.

— Есть важные новости. Поэтому я и пришел к тебе. Ты должна узнать первой.

— Хорошо, — тяжело вздохнула Таня, — пойдем.

В ее комнате стоял невыносимый холод, но на сердце у нее было еще холодней. Ракитин бросился к печке, но Таня остановила его.

— Говори.

— На рассвете убили Вальку Карася. Способ тот же — как Зайхера и Фараона.

— Боже... — Таня переменилась в лице, — я знала, что мальчишку убьют. Он наверняка видел убийцу Зайхера!

— Мне поручили вести это дело, — вздохнул Ракитин, — но заниматься им я не могу. Я должен отыскать нашего человека в банде, ты знаешь.

— А ведь это одно и то же дело! — вдруг задумалась Таня. — Кто-то убивает бывших приближенных Японца — как Зайхера и Фараона. Мальчишка не знал Японца, но видел убийцу. Кому еще это было выгодно, кроме как не лже-Японцу? Ну подумай сам!

— Ты хочешь сказать, что убийца в его банде?

— И убивает тех, кто хорошо знал Японца в лицо. На очереди мы с Тучей, — сказала Таня.

— Я не допущу... — побледнел Ракитин.

— А ведь у тебя на него ничего нет! — усмехнулась Таня. — Ты этого лже-Японца и в лицо не видел, как мы все в этом городе. О чем тут говорить?

— Есть о чем говорить, — помрачнел Ракитин.

— Идем, — Таня вдруг резко поднялась с места, — идем, надо предупредить Тучу. Пойдем на Канатную. Он в опасности.

— И ты тоже! — напомнил Ракитин. Но Таня только передернула плечами.

Квартира на Канатной была полна людей. Еще со входа во двор Таня увидела ярко освещенные окна и услышала горланящие голоса. Ракитин хотел остаться во дворе, но Таня заставила его идти с собой. При их появлении охрана Тучи — два неопрятного вида босяка — вытянулись в струнку.

Туча был пьян. В комнате стоял дым коромы­слом.

— Алмазная, ура! — завопил он, увидев ее, — заходи, выпьем! Ваще ты фраерша! Шоб ты меня за все поздоровкалась!

Таня шагнула в комнату и буквально сразу столк­нулась с Артемом, который уже собирался уходить. При виде ее он стушевался, заметно разнервничался и, опустив глаза, юркнул мимо так быстро, что это было просто неприлично. Даже если бы она хотела, не успела бы его остановить.

Но Таня и не хотела. Она только схватила Тучу за локоть и резко развернула к себе.

— Что он здесь делает? Ты разве не знаешь, что он трус?

— Да ладно! Шо за шухер! Просто так заходил... За всё... А ты сразу, — отмахнулся от нее Туча. Они во­шли в ярко освещенную комнату, где за богато накрытым столом сидела достаточно большая компания.

— Садись, выпей, — Туча подвинул ей стул, — и этот твой тоже хай сядет!..

Ракитин спокойно сел, но Таня рассердилась:

— Не время сейчас рассиживаться! Я по делу пришла!

— Ох ты ж надо! — развел руками Туча, но Таня решительно выдернула его в соседнюю комнату. Следом за ними пошел и Сергей. Компания за столом продолжала галдеть.

— Вальку Карася убили! — выпалила Таня.

— И шо мне сделать? — моргнул Туча. — Заплакать?

— Ты что, не понимаешь? Он видел убийцу! Кто-то из банды лже-Японца убивает твоих людей! Бывших людей Японца!

— Ша! — Туча предостерегающе поднял руку. — Мы же договорились не мацать за того Японца жирными лапами! Или за тебя мало?

— За того Японца? — взвилась Таня. — Ты хоть слышишь, что говоришь?

— И снова ша! Может, никто никого еще не убил...

— Убил, вот он знает, — Таня указала на Ракитина. Сергей кратко пересказал подробности. Туча все больше мрачнел.

— Не нравится мне этот хипиш, — наконец произнес он. — За два шага уже плохо пахнет! А кто его творит?

— Вот ты мне и скажи, кто творит! — вскочила Таня, не собираясь ничего спускать Туче с рук. — Ты, в конце концов, за это отвечаешь!

— А я за то знаю? — пожал плечами он.

То, что произошло потом, было совсем неожиданно.

Внезапно раздался грохот такой силы, что комната стала буквально уходить из-под ног. С потолка посыпалась штукатурка. Рухнула люстра, засыпав