«Воров было трое, — мелькнуло у меня в голове. — У нас тоже воров трое. Это что, совпадение или случайность?».
— Скажи, Николай, эти воры не оставили следов: отпечатки пальцев, каких-либо улик?
— Нет, не оставили.
— Жаль! Скажи, Николай, у вас есть какие-либо намётки, версии? Если не секрет, можешь поделиться?
— Обижаешь меня, Рудольф. Честно скажу, дело лежит без движения. Начальство, руководство города мозги мои уже выпотрошили. Требуют, когда раскроем преступление. Нет никаких зацепок, нет! Да, забыл тебе сообщить. Преступники забрали у участкового пистолет Макарова.
«Я прекрасно понимал Николая. Сам находился в таком же положении. О возникших моих подозрениях, я решил пока не говорить ему. Пока я сам был не уверен. Совпадение или случайность? Поработаю немного, тогда видно будет».
* * *
В связи со сложившейся сложной оперативной обстановкой, общее руководство по раскрытию обеих краж взял на себя начальник отдела полковник Пашков. Собрав однажды у себя в кабинете весь оперативный состав, следователей, эксперта-криминалиста, грозно потребовал отчёт о проделанной работе. На оперативке всем досталось по полной катушке.
— Как продвигается работа по выявлению отпечатков пальцев рук? — с явным раздражением задал вопрос полковник к эксперту Глуховой.
— Отпечатков в достаточном количестве в обоих магазинах. В основном, отпечатки пальцев принадлежат продавцам магазинов. Есть слабо различимые, но они, видимо, оставлены покупателями и по давности, не свежие. Они не пригодны для идентификации. Интересующих нас отпечатков обнаружить в магазинах не удалось. Вероятнее всего, что преступники с большим опытом и очень осторожны. Не оставляют за собой следов и улик.
Полковник спокойно выслушал эксперта-криминалиста, но недовольство, возникшее в связи со сложившейся криминальной обстановкой, по-видимому, не давало ему покоя, и он резким тоном сказал:
— С экспертом и экспертизами всё понятно. — Полковник тут же направил свой взор на опера Макарова.
— Какие планы, какие версии и намётки у инспектора Макарова? Или так и будем топтаться на месте?
Дождёмся таким образом следующей кражи? Есть, что сказать?
Глядя на Макарова, встающего со своего места для доклада, я испытал жалость к нему и подумал: «Что он может дельное предложить сейчас, когда мы вместе давно отработали все ранее выдвинутые версии и всё безрезультатно…» — и вдруг слышу:
— Товарищ полковник, на днях в посёлке Зверево, средь белого дня ограбили кассу продуктового магазина…
Внезапно полковник резко бросил ручку на стол и, вспыхнув, как спичка, выкрикнул:
— Какое отношение имеет ограбление кассы магазина в чужом посёлке к нашим магазинам! Хоть своими кражами разобраться, а ты… — полковник, не договорив дальше, резко откинулся на спинку стула и со злым выражением лица обратил свой взор на окно, выходящее на улицу. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Тишина длилась недолго. Может, с минуту, а может, чуть больше. Вдруг тишину нарушил тот же голос Макарова:
— Товарищ полковник, прошу выслушать меня?
«Мне он ничего не говорил об ограблении кассы. Хотя мы утром, перед оперативкой встретились у меня в кабинете. Почему он скрыл эту новость от меня? Или просто решил отделаться от полковника? Интересно, что же он надумал?» — успел подумать я.
Услышав голос Макарова, полковник вернул свой взгляд в кабинет и устремил его на Макарова.
— Хорошо! — прозвучал голос полковника. — Если твои сведения имеют отношения к нашим преступлениям, то можешь изложить. Только не тяни, как резину!
— Если сказать чисто теоретически и в прямом смысле, то никакого… Не успел Макаров закончить фразу, как полковник свирепо взглянул на него. Макаров тут же осёкся. Видя, что полковник ничего не сказал, продолжил свою мысль:
— У одного из грабителей с собой был, какой-то, ручной транзисторный радиоприёмник. — Макаров замолчал и мельком и с опаской взглянул на полковника. Видимо, ожидая, какое впечатление произведёт сообщение о приёмнике.
— Ну и что? Ну, был приёмник. А дальше, что? — всё ещё злясь, быстро проговорил полковник, не сводя своего взгляда с Макарова. — Выйди сейчас на улицу и увидишь эти радиоприемники у многих молодых парней. Да и взрослые тоже не исключение. Задержали этих грабителей? — уже более мягким тоном, спросил полковник, продолжая смотреть на Макарова. — Кто они, тебе известно? Есть у тебя более подробные сведения о них?
— Товарищ полковник, я об этом ограблении случайно узнал от участкового Зверевской милиции. Со слов участкового грабителей вначале задержали, но после их отпустили. Якобы, там никакого ограбления не было.
— Это всё у тебя?
— Да.
Всё ещё недовольный взгляд полковника прошёлся по физиономии Макарова и неожиданно прозвучал вопрос, обращённый ко мне:
— Какие соображения будут у следователя по тому факту, что рассказал Макаров?
Я не готов был ответить на вопрос, но подумав, что если я не отвечу, то гнев полковника обрушится и на меня.
— У следствия на данный момент нет других зацепок и версий и потому нельзя оставлять без внимания этот факт. Надо поработать.
— Хорошо. Тогда поступим так, — сказал полковник и на секунду сделал паузу. — Ты и ты, — жестом руки указал он на меня и на Макарова, — берите мою служебную машину и немедленно выезжайте в Зверево. На месте выясните все подробности. Если что-то интересное выяснится, немедленно звоните мне.
* * *
— Знаешь, Иван Григорьевич, — начал я разговор, уже сидя в машине начальника милиции, которая везла нас в Зверево, — не кажется ли тебе, что эта машина везучая?
Макаров отвёл свой взор от окна кабины и изумлённо посмотрел на меня.
— На что ты намекаешь?
— Как на что? В прошлый раз поехали на ней в Усть-Донецк и нам кое-что удалось выяснить. Узнали же, что преступников было трое. Узнали! Разве это плохо? Я бы сказал, отлично! Кроме того, свидетель у нас появился. Для следствия очень даже важный свидетель!
На лице Макарова изобразилась насмешливая улыбка, и он ехидно заметил:
— Ну, Рудольф Васильевич, это ещё надо доказать, что эти трое — преступники и, кроме того, что они наши. Тут бабка надвое сказала! Даже, если
