Как только официант отошел, я продолжила разговор:
– Когда я впервые появилась в «Центре надежды», Лилли спросила меня, о чем я мечтаю. А мне тогда было очень плохо, и я не видела выхода из черной полосы. Все мои мечты рассыпались в прах, и возврата к ним не было. – Я запнулась, увидев, что глаза Дрю становятся печальными. – Так я чувствовала себя в то время. И знаешь, что сказала мне Лилли?
– Что? – спросил он.
– Она сказала, что сойдет любая мечта. Так что я перечислила ей все то, что казалось мне невозможным еще до того, как моя жизнь полетела к черту. И начало происходить нечто странное. Чем дольше мы говорили, тем яснее я ощущала, что в мое сердце снова пробирается надежда. Меня поразило то, что ради этого понадобилось всего несколько бесед с Лилли. Мои планы на будущее, то, чего я когда-то хотела добиться, мечты, которые казались мне навеки потерянными, вдруг снова стали казаться реальными. Достижимыми.
– И о чем ты мечтаешь, Шей?
Я чувствовала себя немного глупо, рассказывая об этом Дрю.
– В основном мне хочется построить жизнь и будущее с мужчиной, который будет любить меня, дорожить мной. Я хочу иметь свой дом, свою семью. В школе мне нравилось все, что было связано с математикой. Большинство моих друзей ее ненавидели, а я любила работать с цифрами. Я в них разбиралась и всегда хотела найти работу, связанную с вычислениями, вот почему бухгалтерия стала для меня идеальным решением.
Мои мечты отличались простотой. Того же хотели и многие другие люди, ну, разве что за исключением работы с вычислениями, но все желали найти свое место в мире, стать частью семьи. Я также стремилась внести в эту жизнь какой-то вклад, способствовать позитивным изменениям в обществе.
– А как насчет тебя? – спросила я.
Дрю просиял и стал рассказывать о своих мечтах о будущем, но его прервал официант, который принес наш заказ. Он сделал паузу и дождался момента, когда снова можно будет начать разговор.
– Вообще-то, это, наверное, подходящее время для моих новостей.
Интересное было вступление.
– Каких новостей?
– В субботу перед твоим приездом я поговорил с Марком и Сарой о том, что хочу начать встречаться с женщинами.
Я испугалась, что проглоченный салат застрянет на середине пути.
– Да?
– Когда мы поцеловались, я понял, что уже готов. У меня не было ни малейшего желания начинать отношения, но затем появилась ты и мы поцеловались… И все, я заинтересовался. Более чем. Я любил свою жену, и до сих пор даже мысль о том, чтобы пойти на свидание, чтобы искать подругу жизни, была мне противна. – Он замешкался, словно и так сказал слишком много. – Шей, я должен признаться тебе: те поцелуи… – И опять он замолчал, как будто не знал, что к этому добавить. – Они вскружили мне голову.
Я опустила взгляд, но не смогла скрыть переполнявшего меня счастья.
– Я испытывала то же самое.
– Шей, ты нравишься мне, очень нравишься.
– И это взаимно. Но ты наверняка это знаешь.
– Я рад, ведь то, что я должен сказать, может расстроить тебя, а меньше всего мне хотелось бы тебя расстраивать.
Вот это мне не очень-то понравилось. Отложив вилку, я сцепила руки на коленях, ожидая продолжения.
– Чувства к тебе настолько меня ошеломляют, что мне нужно их проверить.
– Проверить? – повторила я, не зная, что и думать. – Как?
У меня появилось очень плохое предчувствие.
– До того как я встретил тебя, до того, как мы поцеловались, я понятия не имел, насколько я был одинок. Проведенное с тобой время открыло мне глаза, но я должен знать: дело в тебе? Дело во мне? Дело в нас? Мне нужно найти ответ на эти вопросы, прежде чем двигаться дальше.
Насколько я поняла, в разговоре он ходил по кругу.
– Дрю, что ты пытаешься мне сказать?
Он потянулся через стол, и я взяла его за руку.
– Я хочу пригласить нескольких женщин на свидание. Хочу сделать это для успокоения собственного духа. И я хочу, чтобы ты знала: именно к тебе меня влечет, именно ты занимаешь все мои мысли. Я не хочу причинять тебе боль. Это меня уничтожит. – Он смотрел на меня с мольбой. – Пожалуйста, скажи, что ты понимаешь.
Как это ни удивительно, я понимала. Не особенно раздумывая над ответом, я сказала:
– Я ценю твою откровенность, Дрю. Со мной лучше всего быть честным.
– Ты не расстроилась?
– Нет. Потому что ты единственный мужчина, с которым я когда-либо ходила на свидания.
Стрелок был полной противоположностью всему, что я хотела видеть в мужчине.
– Мне кажется, нам обоим следует посмотреть на других людей, проверить наши взаимные чувства. Один из постоянных посетителей кафе уже некоторое время зовет меня на свидание, а я все отказываю.
– Меня это не удивляет, – признался Дрю, слегка нахмурившись. – Ты собираешься принять его приглашение?
Я кивнула.
– С учетом этого разговора – да. Так будет лучше для нас обоих.
Дрю взял свою вилку, затем положил ее обратно на стол.
– Шей, я должен признаться: мысль о том, что ты будешь встречаться с другим мужчиной, кажется мне неправильной. – Он ссутулился. – Я чувствую себя ханжой, когда говорю об этом. Но я не ожидаю, что ты будешь сидеть дома и ждать, пока я встречаюсь с другими женщинами. Это было бы крайне нечестно.
– Да, было бы.
Он прижал руку к груди.
– Мое сердце сейчас как с цепи сорвалось.
– Мое тоже. И это хорошо, Дрю. Мы оба новички по части свиданий. Все отношения, в которых я до сих пор состояла, были катастрофой от начала до конца. Ты первый достойный мужчина, которого я встретила в жизни. Так что дело в тебе? Дело во мне? Дело в нас? – Я, как попугай, повторила его слова, зная, что он меня поймет.
– И когда у тебя свидание с этим парнем? – спросил он, и я заметила, как углубились морщины возле его рта.
– Не знаю. Наверное, на этой неделе. – Я не собиралась говорить Дрю, когда именно пойду на ужин с Девоном, и не желала слышать в ответ подробности его свиданий.
Салат с морским коктейлем оказался шедевром свежести и вкуса. Морепродукты выложили на листах латука, и я не позволила бы им пропасть зазря.
Принявшись за еду, я заметила, что у Дрю ушло несколько минут на то, чтобы присоединиться ко мне. Дрю мог предполагать, что я расстроюсь, но я не расстроилась. На самом деле меня порадовал этот разговор.
Он попробовал салат и снова посмотрел на меня.
– Я уже говорил, как чудесно ты выглядишь сегодня вечером?
– Да, говорил. – Он, похоже, не мог отвести от меня взгляд, особенно теперь.
Желая сменить тему, я спросила его о делах церковных.
– У нас
