Даже когда дело касалось визитов к Шей в больницу, Чак ни разу не вошел внутрь. Ричард потом признался, что стоило его другу увидеть лифт, как он разворачивался и шел на улицу.
– Я ненадолго, – сказал Ричард, заходя в дом. Он снял свою вязаную шапку, в которой зияло несколько дыр.
И я заметил, что ему тоже весьма не по себе. Ни о чем не спрашивая, я налил ему кофе, добавил сливок и сахара и поставил чашку на кухонную стойку.
Ричард оглядел комнату.
– Это мой сын Марк, – сказал я.
Марк так и остался сидеть спиной к нам, но вскинул руку в приветствии.
– Привет, – смущенно произнес Ричард, словно не хотел мешать Марку играть. Подтащив к себе стул, Ричард уселся на него и обхватил чашку ладонями, глядя только в нее.
Я сел напротив и взял свою чашку с кофе.
– Насколько я понял, именно ты пытался отыскать брата Шей?
Ричард кивнул.
– Я не знал, к чему это приведет.
– Конечно не знал. Никто из нас и представить себе не мог, что такое случится. Не вини себя. То, что Шей пострадала, на совести Стрелка и ничьей больше.
Ричард склонил голову набок. Я знал: он хотел поверить мне, но испытывал стыд за то, что Шей оказалась в больнице.
– Почему ты решил искать Кейдена? – спросил я.
Ричард, вертя в руках свою вязаную шапку и не сводя с нее глаз, пробормотал:
– Шей приносила мне кофе. Она не должна была этого делать. Тот парень, Фрэнки, хозяин кафе, не желал, чтобы я ошивался поблизости. Я никому не мешал. Просто там есть решетка, знаешь? Откуда выходит теплый воздух, и по ночам, когда я не успеваю в приют, иду туда греться.
– Я понимаю.
– Вот я и не думал, что могу что-то сделать для Шей, ну, понимаешь, отблагодарить ее. У меня мало что есть, а что есть, то мне самому нужно.
– Конечно, – согласился я.
– Один раз она упомянула своего брата. Сказала, что ничего не слышала о нем с тех пор, как попала в тюрьму, и я решил, понимаешь, что, если найду его, может, помогу ему чем-то, хотя бы направлю к людям, которые ему помогут. Я как-то обмолвился об этом Шей, и она очень меня благодарила, но потом сказала, что лучше оставить Кейдена в покое.
– Кейден должен сам решить бросить наркотики, – напомнил я ему.
– Я знаю, – быстро ответил Ричард. – Но я давно живу на этих улицах. Я знаю, как можно опуститься, когда начинаешь верить, что выхода нет, что всем наплевать. По себе знаю. Если б кто и достучался до брата Шей, то только я. И я хотел сделать это для нее, чтобы отблагодарить.
– Ты хотел позаботиться о ней.
– Только я не знал, что в итоге она пострадает.
– Как Стрелок сумел найти ее? – Этот вопрос все никак не шел у меня из головы.
– Думаю, что случайно, – ответил Ричард. – Я же объяснил, что пустил слух, но клянусь, я никому не давал никакой информации о Шей. Я понял так, что Стрелок пришел искать меня и ему повезло в то же утро столкнуться с Шей. Нет, сэр, все контакты я сводил к себе. Не к ней.
Ричард боялся, что кто-то может обвинить его в том, что случилось с Шей. Я не винил его и сомневался, что кто-нибудь другой стал бы это делать. Особенно Шей.
– Что Шей рассказала тебе о Кейдене?
Ричард пожал плечами, словно не хотел делиться личным.
– Я знаю, что это для него она украла деньги.
Шей никогда не оправдывала своих поступков, но ей с самого начала было известно, что за них ее ждет тюрьма. Она пожертвовала собой ради брата.
– И знаю, что, встав на путь восстановления, Шей решила держаться подальше от своего брата, и, честно говоря, я считаю, что она права. Тебе удалось напасть на его след? – спросил я Ричарда.
– Не-а, извини. Я выяснил, что мог, а мог я мало. Последнее, что я слышал, – это то, что он якобы в Сан-Франциско, но это не факт. Парень, который мне это сказал, был под кайфом, так что я бы не считал его надежным источником.
– Тогда, если ты не против, продолжай искать и слушать. Для Шей Кейден тоже угроза. А ее безопасность для меня главный приоритет.
– Согласен. Если я что-то услышу, ты об этом узнаешь.
– Спасибо.
Ричард допил кофе и встал.
– У тебя нет стакана, чтобы Чаку кофе отнести? Не шикарной кружки, как эта, а просто одноразового стакана?
– Конечно.
Для Чака я приготовил такой же кофе, как для Ричарда, сочтя, что вкусы у них одинаковые. Правда, у меня нашелся только пластиковый стаканчик для холодных напитков, но Ричард ничего не имел против.
Похоже, Ричард уже пытался разыскать брата Шей, но не нашел ничего, кроме тупиков, что заставило меня и дальше гадать, кого еще стоит расспросить о Кейдене, и не только для того, чтобы оградить Шей от проблем, но и для того, чтобы помочь ее брату, если он того пожелает.
В следующую среду, перед баскетбольным матчем с друзьями в «Центре надежды», я зашел к Кевину Форестеру.
– Что случилось? – спросил Кевин, когда я вошел в его кабинет. Он, похоже, удивился, увидев меня, ведь он знал: всего через несколько минут мы встретимся на площадке.
Выдвинув стул напротив его стола, я сел, давая понять, что разговор займет несколько минут.
– Как у Шей идут дела с тех пор, как ее выписали из больницы? – спросил Кевин.
– У нее все отлично. Рвется вернуться к работе и учебе.
Кевин откинулся на спинку кресла.
– Я сказал ей, что работа будет ждать ее здесь, как только она закончит свое обучение.
– Она об этом упоминала.
Вера Кевина и прочих в Шей и ее способности очень помогла ей эмоционально исцелиться.
Кевин, как обычно и поступал после вежливых вступлений в диалог, терпеливо ждал, когда я озвучу цель своего визита.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Мой друг не медлил ни секунды:
– Конечно. Что угодно.
Кевин даже не знал, о чем я собирался его попросить, но уже согласился. Это многое говорило о нем как о друге и о прочности связи, возникшей между нами. У меня было мало близких друзей. Я работал со старейшинами в церкви и был дружелюбен с остальными, но все равно между нами сохранялась дистанция. Но не с Кевином.
Мы с ним играли на равных, нам было достаточно комфортно друг с другом, чтобы делиться
