Лилли оставила меня с Брендой. Мне пришлось ответить еще на несколько вопросов, часть из которых Лилли мне уже задавала. Спустя примерно тридцать минут зазвонил ее телефон. Бренда потянулась к нему, и после приветствия ее взгляд тут же обратился ко мне.
– Дай нам пять минут. – Вот и все, что она сказала.
И через эти самые пять минут она поднялась и велела мне следовать за ней. По пути я случайно взглянула на часы на стене и с изумлением поняла, что уже довольно поздно. Время пролетело быстро.
Бренда провела меня к ресепшену в фойе, где я вернула свой значок посетителя. Затем я обернулась и увидела, что к нам присоединились Кевин Форестер и Дрю. Оба были в шортах, с полотенцами на шее. Выглядели они так, словно только что пробежали марафон.
Дрю тяжело дышал, наклонившись вперед и упершись ладонями в колени.
– Ты меня просто убиваешь, друг.
Кевин хлопнул его по спине.
– Увидимся на следующей неделе.
– Кевин, да ладно тебе, у меня же…
– Увидимся на следующей неделе, – повторил Кевин, перебивая его.
И Дрю, словно у него не осталось сил спорить, неохотно кивнул.
– На следующей неделе.
– В то же время, что и сегодня.
– Понял.
– Если не появишься, я сам приду за тобой.
– Я же сказал, понял.
Снова шлепнув его по спине, Кевин сказал:
– Ладно. – А потом посмотрел на меня. – Я договорился с приютом для женщин на следующие две ночи.
Я моргнула, не зная, означает ли это, что меня сюда не приняли. Затем я вспомнила, что кто-то – либо Дрю, либо Лилли – говорил мне, что понадобится несколько дней для того, чтобы обработать мои тесты и получить результаты анализов крови и мочи.
– Хорошо.
– Я могу подвезти тебя до приюта на обратном пути в церковь, – предложил Дрю.
Кивнув, я приняла предложение. Мне хотелось поблагодарить его, но слова застряли в горле.
А надежда снова вернулась. Не желая ей доверять, я вытеснила это чувство из сознания.
Когда я только приехала в «Центр надежды», я не знала, что и думать, особенно после знакомства с Лилли. Теперь же я всем своим существом хотела получить этот шанс. Мне хватало ума, чтобы понять: я не смогу справиться в одиночку. Мне нужна была помощь.
Я последовала за Дрю туда, где он припарковал машину.
Он, как истинный джентльмен, открыл для меня дверь. И заговорил только тогда, когда сам устроился на водительском сиденье:
– Как ты думаешь, примут тебя в «Центр надежды»?
Название центру вполне подходило, хотя я не собиралась ему этого говорить. Я пожала плечами.
– Я готова попробовать.
– Отлично. – Он слегка наклонился вперед, вставил ключ в замок зажигания и завел мотор.
Какое-то время мы молчали.
– Это ты скажешь мне, приняли ли меня в программу? – спросила я.
– Нет, либо Кевин, либо Лилли.
– Ладно.
Вот, значит, и все. Я, наверное, никогда его больше не увижу. Ну и ладно.
Еще несколько минут мы проехали в молчании. Остановившись на красный свет, Дрю сосредоточенно смотрел прямо перед собой.
– Похоже, в ближайшем будущем я буду посещать центр каждую неделю.
– Хм-м… – Я не знала, что это должно было означать. Возможно, таким образом он хотел дать мне понять, что будет рядом и сможет справляться, как у меня дела. Я не знала, что по этому поводу чувствую.
– Будешь меня проверять? – спросила я с вызовом, словно меньше всего на свете хотела этого или нуждалась в нем.
– Нет. Я, наверное, больше тебя не увижу.
– Ну да. Зачем тебе со мной встречаться?
Он снова на меня посмотрел.
– Или увижу, если захочешь.
Предложение казалось искренним.
Я пожала плечами, словно это ничего для меня не значило. Вот только на самом деле мне почему-то даже хотелось, чтобы мы встретились. Знание того, что он где-то рядом и следит за моим прогрессом, стало бы для меня дополнительным стимулом.
– Раз в месяц церковь устраивает там обед, – сказал он на следующем светофоре.
– Ты этим занимаешься?
– Не лично я, группа женщин из церкви. Представься им.
– Хм-м… – Как будто кто-то из этих церковных леди захочет со мной знакомиться.
– Программой занимается Линда Кинкейд. Ты легко ее узнаешь: под два метра ростом и густые черные с проседью волосы.
– Конечно. – Я изо всех сил попыталась скрыть сарказм, потому что вовсе не собиралась искать эту женщину.
– Если тебе что-то понадобится, просто дай ей знать, и она передаст мне.
Ни за что.
Дрю припарковался у приюта.
– Когда войдешь в приют, назови директору свое имя. Там ты проведешь следующие несколько ночей.
Я посмотрела на него и несколько раз кивнула.
– Спасибо, – прошептала я, потому что у меня внезапно закончились все слова.
– Я рад, что сумел помочь, – сказал он.
А затем, к моему изумлению, Дрю отвернулся от меня, словно не хотел, чтобы я что-то прочитала на его лице.
– Ты можешь думать, что это я помог тебе, но, Шей, ты удивишься, узнав, что ты стала ответом на мою молитву.
Я? Ответ на молитву? Слишком потрясенная, чтобы как-то ответить, я выбралась из машины, гадая, что он мог иметь в виду. А он не дал мне возможности спросить, потому что уехал тут же, оставив меня на тротуаре с моим маленьким чемоданом.
Глава 4
Дрю
Четыре месяца спустяКевин настоял на том, чтобы я вступил в баскетбольную команду. Как бы мне ни хотелось придумывать отговорку за отговоркой, чтобы избежать этого, мой друг был упрям и полон решимости меня в ней видеть. Так что каждую среду вечером вне зависимости от погоды я бегал по площадке с группой других людей, в том или ином качестве служащих церкви. К моему изумлению, я вскоре начал получать удовольствие от этих упражнений. Я понял, что физическая нагрузка позволяет мне смыть пóтом почти всю тоску и недовольство.
Как мне ни сложно было это признать, но именно от этого я и страдал – от тяжелой, глубокой депрессии. В то время я этого не осознавал, как, наверное, случается довольно часто. В семинарии я посещал немало психологических курсов. Казалось бы, я должен был распознать симптомы. К несчастью, я бродил в густом тумане потери и горя, будучи просто не в состоянии осознать, что со мной происходит.
Справившись с принятием этой истины, я тут же записался к врачу и договорился о еженедельных психологических сессиях для себя и детей. Мы прошли через ад, и пора было прекратить притворяться, что все хорошо, потому что хорошо нам не было. Антидепрессанты и терапия сотворили чудеса с моим психическим здоровьем. Время, проведенное с друзьями, и физические упражнения укрепили мое тело.
Недели шли за неделями, мы с Кевином начали вместе отдыхать после баскетбола, попивая холодную минералку. Со временем я все больше убеждался в том, что он заранее планировал эти встречи. Мы говорили о болезни Кэти и неизбежности смерти, о том, как это повлияло на детей.
