— Опусти пистолет, или я буду стрелять — сказал Даниель.
— А какая разница. Без неё мне уже нечего бояться — сказал Джереми, и направил пистолет в сторону детектива. Тот без доли раздумий выстрелил ему в грудь. Джереми отбросило к стене, и он скатился на пол, оставляя на светло-зелёных обоях кровавый след. Даниель немого расслабился, и после этого будто неведомая сила толкнула его вперёд. Он развернулся и увидел, что Агата появилась за его спиной. Она держала за горло половину тела человека с рогами в демоническом облике. Красная сморщенная кожа, козлиные рога, длинные сальные волосы. Мощный торс. В руке он держал костяной нож, который попал бы прямиком в спину Даниеля, если бы не Агата. Там, где она держала демона рукой, плоть была раскалена, словно расплавленная сталь.
— Ты маленькая, наглая тварь! Тебе сказали не выходить из врат. Ты же продал нас на битве со светом в двухтысячном году, чтобы выжить на Калькутте. И поэтому ты не имел права выбираться — сказала Агата, и швырнула его в стену. Половина тела ударилось о стену, оставив в ней вмятину, и скатилось вниз. От удара одна треть тела рассеялась дымкой. Похоже, быть материализованным давалось Бальтазару всё труднее и труднее.
— Он смог меня выселить из тела, представляешь? Человек смог меня выселить, испытав вину за убийство. Он хотел раскаяния. Но этой глупой дуре никто не был нужен, кроме её парня. И этот глупый мальчишка убил её. И теперь их души будут моими.
— Нет, если я убью тебя, Бальтазар — ответила Агата, и в руке появился огненный хлыст. Она вздернула его вверх и дернула в сторону демона. Кончик хлыста дернулся в воздухе, и вонзился в сердце Бальтазара. Пробитая грудь загорелась синим пламенем, и демон взревел диким криком. Пламя польностью объяло его тело. И вскоре оно истлело, оставив после себя три белых сгустка света. И через пару мгновений они взлетели в небо.
— Ты в порядке? — спросил Даниель, окинув взглядом Агату. Она была одета в офисный костюм серой цветовой гаммы, состоящий из брюк, туфлей и рубашки. Он признавал, что даже офисный стиль выглядел на ней привлекательно. На глазах красовались очки в черной пластиковой оправе.
— Да, в порядке. Главное, что ты живой. Если ты был один, он убил бы тебя — сказала Агата, и окинула взглядом трупы Джереми, Джона и Элли — Не успели…
— Нам пора убираться отсюда. Не забудь расплавить мои пули — отрезал Даниель, и отправился к выходу. Агата щелкнула пальцем, и последовала за ним. В груди Джереми что то зашипело, и кровавая дымка немного завеяла в воздухе.
К полуночи Агата и Даниель были дома. Они даже не заметили пути обратно до многоэтажки от шока. Когда Дэнни закрыл дверь квартиры, он уткнулся лбом в неё, и, просто скатившись вниз, сел на пол. Увидев это, Агата подошла к холодильнику, достала колу, виски, и два стакана из кухонного ящика. Смешала всё в правильных пропорциях, и один коктейль подставила Даниелю. Села рядом с ним, и поставила бутылки на пол, чтобы не ходить далеко.
— Почему я не сдал его ещё тогда? Я бы смог их спасти…
— Ты не знал, что он поддастся демону. Я тебе говорила, что в нём еще жила настоящая любовь. Но вскоре эгоизм выиграл, и Бальтазар смог заключить с ним контракт. Но Джереми даже не представлял, какую цену заплатит.
— Дурак. Такой же дурак, как и я, когда-то — сказал Даниель усталым голосом, чокнулся с Агатой и выпил. После чего он молча протянул ей стакан, когда она готовила новый коктейль. Собираясь чокнуться с ней, Даниель поднял стакан вверх, и сказал тост:
— За то, что может нас оживить и убить в одно мгновение. За любовь.
— За любовь — ответила Агата, и чокнулась с Даниелем. Пили они весь вечер, пока не закончилось виски. После чего Агата отправилась к себе, а Даниель отправил деньги и заказ Эдварду на почту.
«Черный король на Е3. Роберт Сколфилд» — единственное, что было в письме.
Глава 3. Ложь
Унижает человека именно ложь.
Оноре де Бальзак3.1 «Идеал»
20 августа 2015 г. ДеньЯсное полуденное солнце жгло асфальт дороги, и рассекать в такое время на машине было похоже на поход в сауну. Со лба Даниеля текли капельки пота, была невыносимая жара. Хотя казалось, что с окончанием лета погода станет более прохладной. С приближением к набережной воздух становился более влажным и приятным.
«Хорошо, что встречу он решил устроить возле ресторана на набережной» — подумал Даниель. Сегодня утром ему позвонил Билл Кауфман, главный редактор газеты «Denver Post». Обстоятельства дела он не объяснил, и попросил встретиться с ним лично. Якобы, это не обсуждается по телефону. И поэтому Даниель выехал в полуденный зной, чтобы увидеться с заказчиком. Интересных дел на данный момент не было, а этот заказ был пока неопределённым.
Детектив припарковался возле стоянки ресторана «Lucie Creole». Здание вызвало внутри Даниеля приятное впечатление: оно было полностью построено из дерева. Выглядело как большой дом охотника. Не единого искусственного материала. Самое интересное, что брёвна были покрыты лаком, поэтому влажность воздуха набережной была не опасна. Окна так же были деревянными, а не пластиковые со стилизацией под дерево. Ограждения были выполнены из ротанга. Хозяин не пожалел денег, чтобы место было по настоящему атмосферным, полным ощущением естественности природы. Парковка была единственным искусственным уголком этого места.
«Естественный уголок природы на набережной душного города» — подумал Даниель, подытожив впечатление об этом месте. За одним из летних столиков ресторана детектив увидел своего заказчика. Русые короткие волосы, в очках. Лоб исписан морщинами — сказалась работа главного редактора. Сквозь линзы очков виднелись желто-карие глаза. Белая майка под красно-желтой гавайской рубашкой, кремовые легкие брюки и босоножки. На шее висит знак зодиака — рак. На руке красовались спортивные часы. На лице гримаса обиды.
— Всё понятно — после первого взгляда подумал Даниель — дело в девушке.
— Добрый день. Я так понимаю, вы м-р Къёрсед?
— Да, это я, Билл. Так в чём ваша проблема? — уже просто для приличия спросил Дэнни, и стал ожидать поток обидчивого монолога минут на десять. Так всегда происходит, когда его заказывают выследить чью-то пару насчет измены или причины резкого смены поведения.
— Вы
