Сначала была лишь пустота и темнота. Но в какой-то момент сквозь тьму пробился небольшой свет. Он был тусклым, и еле освещал небольшой участок под собой. И на него с небольшими интервалами выходили люди, которые когда то были в жизни Даниеля. Его мачеха, которая ненавидела его за то, что отец любил сына намного больше, чем её. И поэтому заботился о нём куда сильнее, чем об эгоистичной женщине, жаждущей роскошных подарков и внимания. Были одноклассники и хулиганы бедных районов Ирвинга, которые ненавидели его за то, что он был сыном богача. Копы из других отделений, которые презирали его за большую раскрываемость. Был и его отец, который осуждал за глупые ребяческие мечты. И в конце вышла она. Триша, но теперь на груди было огнестрельное ранение, и из него текла кровь. И она повторяла: «Ты не виноват». И потом засиял яркий блик света, заполняющий всё вокруг.
Детектив надеялся, что это конец. Что сейчас он предстанет перед высшим судом, который ждёт всех в конце. И его отправят в ад за свои грехи. Но он стал различать то, что свет мелькал. Словно это были лампы коридора. Сквозь шум суеты слышался скрежет маленьких колес, и скрип каркаса медицинской каталки. И женский голос произнёс: «Огнестрельное ранение, большая потеря крови». Он понял, что ещё жив.
28 марта 2015 г. Утро. Клиника Мейо,Рочестер. МиннесотаКогда Даниель очнулся, за окном была ясная погода. В небе не было ни единого облака, и солнце ярко освещала внутренний парк клиники. Почувствовав резкую боль в нижней челюсти, он ощупал её. Полностью перебинтована. В нескольких местах под кожей ощущалось нечто твёрдое. Алюминиевые шины, чтобы скрепить раздробленные кости. Медсестра в светло зеленом халате поменяла капельницу, и когда жидкость достигла вены, боль стала утихать. Увидев, что пациент очнулся, она нажала на кнопку вызова доктора. После чего вышла из палаты. Через несколько минут зашёл доктор. Высокий, худой мужчина в очках с небольшим пивным животом. Лицо прямоугольное, подбородок казался квадратным. Светло-русые волосы ободком окружали залысину, густые усы под носом. Он усталым взглядом оглянул карту, но после нескольких секунд он присмотрелся и улыбнулся. Эту улыбку Даниель угадывал всегда — это значит, что его отец уже был здесь, и внёс данные о родственниках. А когда доктор видел эту фамилию, он знал, что отец пациента внесёт большие деньги в фонд больницы. И премию самого доктора. Он взглянул на больного, и подошёл ближе к его кровати.
— Добрый день, мистер Эксон, я доктор Ирвуд. Вы были в коме неделю. Уже стали серьёзно беспокоиться о вас. Как вы себя чувствуете?
— Отвратительно. Но если вы интересуетесь физическим состоянием — только нижняя челюсть болит, а так я в порядке.
Доктор взял карточку пациента. Осматривая её, доктор Ирвуд взял ручку, и настолько увлёкся наблюдением, что не заметил, как начал её грызть.
— Офицер из полиции уже здесь? Позовите его, пожалуйста.
— Вам нужен покой, молодой человек, не стоит сейчас перенапрягаться — ответил док, и сделал пару отметок ручкой, после чего её убрал.
— Я думаю, что мне больше не понадобятся процедуры в этом учреждении, так как меня перевезут в тюрьму. Поэтому не беспокойтесь о моём состоянии. Позовите офицера — отрезал Даниель, и доктор вышел из палаты в небольшом ступоре. Через несколько минут детектив увидел фигуру человека сквозь жалюзи окна, идущего к нему в палату. Когда тот подошёл к двери, он постучал по дверному проему несколько раз.
— Привет Экстон. Я могу войти? — спросил офицер.
— Заходи, Купер, чего топчешься на месте? — ответил Даниель. Бен Купер, детектив второй степени отдела убийств. Мужчина средних лет. Кудрявые каштановые волосы, аккуратно подогнанный кантик и виски под линейку. Серо-голубые глаза, нос с горбинкой. Верхняя губа была тоньше нижней. Крепкое спортивное телосложение. Белая рубашка и синие брюки хорошо подогнаны под фигуру. На поясе висел значок чуть правее левого кармана, на правой стороне висела кобура с Глоком. Он взял стул, подставил его рядом с кроватью и сел, скрестив руки. Вид у него был явно усталый. Похоже, чтобы допросить Даниеля, он проделал не малый путь из Ирвинга.
— Соболезную, Экстон. Я помню, когда ты ещё работал в отделе, она к нам заходила. Прекрасная была девушка — сказал Бен, и Даниеля немного настораживало настроение разговора. Было ощущение, будто бы он не подозреваемый, а жертва.
— Бен, я готов дать чистосердечное признание.
— Ты чего? Я вообще-то пришёл тебя расспросить о грабителе.
— В смысле грабителе? Это я её застрелил! Ты что несёшь? — в шоке говорил Даниель.
— У нас видеосъёмка с камер наблюдения дома Истас. Там всё видно. Как после твоего приезда он ворвался в дом. А потом началась стрельба, и через пару минут тот уходит через задний двор. Если бы соседка не нажала тревожную кнопку на своей сигнализации, боюсь, и тебя не спасли бы. С тобой точно всё в порядке?
— Что? Да в ней пуля из моего кольта! Там лежал мой пистолет! — уже кричал Даниель, и в этот момент в палату вошёл другой доктор. Пожилой мужчина, морщинистое круглое лицо. Карие глаза выглядывали сквозь узкие разрезы глаз. Азиат, более похожий на китайца. Он подошёл к капельнице, прокрутил ролик дозировки, и лекарство стало более интенсивно поступать в дозатор. Даниель стал ощущать муторное чувство, будто скоро уснёт.
— Офицер, я прошу вас не воспринимать слова мистера Экстона всерьёз. У молодого человека посттравматический синдром, вызванный нападением и потери любимой девушки. Повреждённый разум создал идею виновности в происходящем. Впоследствии чего, мозг пациента родил фантазию, в которой он преступник. Думаю, через пару дней шок пройдёт, и всё будет в норме, а пока… — слова расплывались всё сильнее, и Даниель уже не мог различить, что он говорит. Повышенная доза болеутоляющего заставила его уснуть.
29 марта 2015 г. Утро— Дэнни, мальчик мой… как же тебя угораздило… — раздался знакомый голос, и Даниель открыл глаза. Перед ним на краю кровати сидел Кристофер Экстон, его отец. Владелец компании Экзон Ойл, крупнейшей нефтекомпании США. Коренастый мужчина низкого роста. Черные густые волосы, зачесанные на правый бок, желтые глаза. Лицо широкое, с пухлыми щеками, словно у большого ребёнка. Нос короткий и широкий, губы тонкие. Одет он был в черный костюм, под пиджаком которого была белая рубашка с красным галстуком. Он смотрел на сына с отцовской заботой.
— Что ты сделал? — резко спросил Даниель.
— Я уже обо всём позаботился. Сейчас ты в клинике Мейо. Здесь лучшие специалисты страны. Врачи тебя подправят, лицо будет
