Как-то невежливо обошлись гости с хозяевами. Вреда от этого не было, даже лучше, что игроки не слышали наших разговоров.
Впрочем, возможно, что это обычный этикет, а я просто не нашел времени на уточнение таких деталей. При подготовке к игре я не планировал знакомств на столь высоком уровне.
— Спасибо вам, Ваше Величество, и вам, Хранитель Срединного леса. Мы справились. Теперь надо обсудить дальнейшие наши действия. Как я полагаю, вы хотели бы забрать родичей к себе и побеседовать с ними там. Я не возражаю, но у меня в замке присутствуют жрецы Храма Света и следователь Стражи из Столицы. Они собирают и документируют факты для дела о преступлениях Красной Армии и ее руководителей. Я думаю, что для всех будет лучше, если они зададут всем исцеленным вопросы и зафиксируют ответы. Уверен, что трения с Империей никому не нужны. А я хочу, чтобы с красными было покончено навсегда.
— Ты, Апулей, нашел для гномов новых сородичей и, в основном твоими усилиями, они вернули себе здоровье. Так что тебе и решать, когда гномы забытых городов смогут прийти к нам в подземный город.
— Я бы хотел забрать всех эльфов с собой, но согласен с тобой, Апулей, что нет необходимости дразнить Императора. Я оставлю своего начальника охраны, и он сопроводит эльфов, когда они закончат давать показания.
— Благодарю за понимание. Предлагаю вам сейчас осмотреть тюрьму — очень необычное место. Там ощущается чужая магия. Туда и оттуда сложно телепортироваться, да и двигающиеся тоннели весьма интересны.
— Если только это ненадолго, я уже и так много времени провел вне своего леса, для любого эльфа это неприятно, как минимум.
— А мне так нравится твой замок. Хорошо сделан и место хорошее. Гномы тут жить вполне могут. Особенно если бесплатный портал будет так же работать постоянно.
— Как бесплатный и постоянный портал, кто тот безумец, что так расточителен?
— Он это я. Но уверен, что со временем это окупится. Могу и к эльфам такой же открыть. Доверие рождается в общении. Глядишь, вы с гномами и воевать постоянно перестанете.
— Ты очень странный, Апулей. Впрочем, я это уже говорил. Я подумаю.
— Сципион, как твои дела?
— Силы кончаются. Тьма тянется ко мне.
— Тогда я тебя от нее спрячу.
С помощью моего самого сильного заклинания бывший герой был обездвижен, а затем и спрятан в сумку дракона.
— Так, здесь мы закончили и можем посетить тюрьму, следуйте за мной.
Я уже так привык перемещаться телепортом, что произносил заклинание мысленно. И сейчас я шагнул в марево и оказался у входа в тюрьму. Но вслед за мной никто не пришел. Пришлось мне возвращаться.
— Мы же договорились о том, что вместе осмотрим тюрьму?
— Да, но ты куда-то пропал. А мы можем попасть телепортацией только туда, где уже были.
Виду я не подал, но эта странность меня удивила, чтобы личности такого уровня не могли пользоваться заклинанием СЛЕД В СЛЕД — это удивительно. Кого бы мне на эту тему расспросить?
— Что-то я стал от этой войны рассеянным. Надо выспаться, как следует. Пойдемте, это недалеко.
До тюрьмы мы добирались пешком, идя по подземельям.
— Действительно, необычная магия. Я пробовал выйти отсюда телепортом, но у меня не получилось.
— Для этого нужно, чтобы все резервы были полны, а мы все много тратили энергии на исцеление.
— Аргумент разумный, но я себя уставшим не ощущаю. Если ты, Апулей, не возражаешь, я прислал бы сюда одного старого эльфа. Он у нас чудак и любит изучать магию других рас. Для него здесь рай — место, где все непонятно и можно все пощупать и понюхать.
— Буду рад познакомиться с таким необычным эльфом. В любое время.
Я даже на минуту забыл о войне и вообще обо всем. Возможность получить в свою команду магов еще и эльфа, была заманчиво реальна. То, что эльфы более всех продвинуты в области технологий увеличения продолжительности жизни, хорошего здоровья и любой магии, связанной с живой природой и лесом, было общепризнанным фактом. Получить хоть часть этого знания и перенести это в реал. У меня от перспектив пульс участился. Я за один час уже узнал три новых заклинания и освоил их. Что же будет дальше?
— Если быть честным, Апулей, то я бы на твоем месте это место никому не показывал и постарался все знания и умения сохранить для себя и своего народа. Гномы бы смогли со всем этим разобраться сами и стали бы сильнее.
— Я так и делаю, Ваше Величество. Только для меня дом и мой народ — это все светлые и разумные силы этого мира. На мой взгляд, Тьма сейчас стала сильнее и атакует. Ее все чаще можно встретить в самых разных уголках Терры. Даже во дворце Императора в его ближайшем окружении. Мы же о ней знаем крайне мало, и знания эти не утешают. Что будем делать мы все, если начнется большое вторжение? Помогут ли две расы третьей если та станет объектом нападения? Вы только что видели, что даже лучший и непревзойденный герой потерпел поражение.
— Когда ты так об этом говоришь, то становится жутковато. Но гномы смогут защитить свои города под землей.
— Нет. Ваше Величество. И пример этому у нас перед глазами. Это все сделано гномами, которые проиграли свою войну. А это были умелые мастера, у них нам всем есть чему поучиться.
— Ты готовишь нас к мысли об объединении против Тьмы? Это невозможно. Даже если договоримся мы с гномами, что проблематично, с людьми нам не ужиться.
— И тоже нет. Мы вполне уживаемся и существуем рядом. Вот здесь и сейчас, например. Мелкие трения и споры не имеют принципиальных противоречий. Да и для согласованных военных действий достаточно договориться троим. Двое из них здесь, Император тоже встревожен действиями наших исконных врагов. Но даже если только гномы и эльфы уже сейчас начнут обдумывать планы войны и общаться на эту тему, то и это будет значительное достижение.
— Я обдумаю все это. Даже если я соглашусь, то это еще не все. Убедить других будет очень трудно.
— Легкие победы бывают только во сне.
— Хорошо, Апулей, мы с эльфом подумаем. Время еще есть. А пока нам действительно пора расстаться. Жду, когда освобожденные гномы придут к нам в подземный город.
Пока мы поднимались
