— Миху я благодарна. Если бы не он, я бы с горя утопилась. Но зачем вы от нас все это скрыли? Муж да жена — одна сатана. Нельзя такое скрывать. Марфа, ты почему молчишь? Ведь я права!
— Права. Но чай разливай все же. Мужа дома пилить будешь, там он весь твой и ты в своем праве. Виноват, пусть искупает, а сейчас давай об этом на время забудем. Боюсь, что нам дело пострашнее войны этой предстоит, и Миха с нами не будет.
— Мама, ты нас всех не пугай, неужели один темный маг страшнее, чем целая война? Как-нибудь справимся. Да и Мих недалеко, мы ему с гномами весть пошлем, и он нам поможет.
— Нет, дочка, сюда он прийти не сможет. Нет для него к нам пути. Разве что мы всей деревней к нему в замок заявимся. А кому мы там нужны? Ни кола, ни двора. Все нажитое у нас здесь, поэтому и мага этого нам самим гнать придется.
— Чай у вас очень вкусный и ароматный, это тоже секретный семейный рецепт?
— Да, Альба, я травами всю жизнь сама занималась и от бабушки моей покойной многое узнала о травах и настоях. Но вам двоим я все свои секреты раскрою, если вы решите травничеством и алхимией заняться. Вы моих внуков спасли от участи пострашнее смерти.
— Аша, она более воинственная, а я очень бы хотела побольше времени проводить в этих лесах и травы на полянах собирать. Мне это очень по душе.
— Вот и молодец, а подругу твою пусть Звар с Проклом учат тому, как людей и зверюшек изничтожать.
— Ну и что? Это тоже дело полезное. Без этого даже Мих замок не взял бы. Вон сколько народу на войну собрать пришлось. А чай и в самом деле вкусный и непростой, у меня выносливость повысилась, и вообще чувствую себя так, будто крылья выросли за спиной. Ради только такого чая можно изучить алхимию. Но я все же, в основном, воином буду или магом боевым. Уж очень хочется самой влепить иной раз мерзавцу какому-нибудь, раньше я мимо проходила, скрипя зубами, а теперь научусь, и круче меня будут только горы.
— Каждый выбирает свой путь сам, Аша, ты еще подумай, надо ли девушке против парней сражаться, но любое твое решение мы поддержим и поможем вам обеим достичь того, что вы себе запланируете. Вы не стесняйтесь, подкладывайте еще рыбки. У нас река под боком, рыбы здесь всегда вдоволь.
— Спасибо, Лиа, но мне уже хватит, хочется еще место оставить для пирога с черникой, уж очень он пахнет соблазнительно.
— Кушайте, девушки, кушайте. Для хозяйки хороший аппетит гостей в радость.
— А мне рыба очень понравилась, и соль в ней совсем не чувствуется. Так бы и ела без остановки, но уже просто не могу больше. Вот чайку еще выпью чашечку, и все. Ну разве еще кусочек.
— Дядя Звар, а вы нам еще про войну расскажите. Что там самое страшное было? Вы видели, как гномы из катапульт стреляют? А какие они — катапульты?
— Слушай, Лада. Катапульты у гномов лучшие во всем мире. Они очень большие, у них восемь колес, и каждое больше твоего папы. А стреляли они огромными камнями через реку Черную. Это очень широкая и глубокая река. Мы на другом берегу стояли лагерем напротив красного замка. А замок этот красного цвета, из гранита сделан. Он очень большой, как город. В нем вся наша деревня поместится, и еще десять таких без труда влезут. А стены у замка очень высокие и толстые, и стоит замок на высоком берегу. Но гномы всего за день смогли пробить в стене брешь, мы рядом были и видели, как огромные валуны, зачарованные магами, через реку летели и с жутким стуком бились о стену. Там во все стороны летели обломки и тела красных, которые под обстрел попали. Потом Мих попросил гномов стрелять из всех катапульт одновременно, так как это ускорит пробивание стены. А главный гном Горт сказал, что у них не хватит для этого магии, но Мих решил собрать магов гномов в круг и тоже к ним присоединился, и тогда у них хватило магической энергии для одновременного залпа по стене. Только так у гномов получилось пробить стену. Это очень мощное оружие, и оно есть только у гномов.
— Ух ты. Здорово. А без дяди Миха, у гномов не вышло бы стену пробить?
— Думаю, что получилось бы, но это бы очень надолго затянулось. А по закону штурм замка высшего уровня можно вести только три дня и три ночи. Если победить не успеешь, то придется уходить несолоно хлебавши, иначе вмешается сам Император и накажет каторгой нарушителя законов Империи.
— А что потом было? Как наши на штурм пошли. Мих впереди всех бежал?
— Этого я сам уже не видел, нас с твоим папой и дядей Фролом Мих попросил выполнить одно очень важное задание. И мы ушли от замка.
— Жалко. Но вы же знаете, что дальше было? Расскажите, уж очень интересно.
— Хорошо, но это уже будет пересказ со слов гномов, с которыми мы пили пиво в одном ущелье. Слушайте. Когда гномы стали пробивать стену на том берегу реки, остальные союзники пошли на штурм. Они тянули к стенам огромные башни на колесах, чтобы с них было удобно стрелять во врага, и с этих башен можно было бы на стены по мосткам перебраться. А другие воины несли лестницы. Потом они подбежали к стенам и начали на них взбираться. Но красные им мешали — стреляли в них из луков, арбалетов и малых катапульт. Говорят, страшный бой был, и многие храбрецы там погибли. Но к стенам смогли подойти почти все. Битва длилась весь день, и только к вечеру самые лучшие воины из клана Ветеранов смогли
