– Домой?
– Домой – кивнул я – Хватит чужие берега топтать. Каникулы закончились. Нашему ребенку пора в школу.
– В школу? – вздрогнула Роска и отшатнулась на шаг – Не хочу! Там ведь уж-ж-жасная математика, да? И ж-ж-уткая алхимия? Не хочу!
– Это кто тебе сказал? – сердито поинтересовался я, опустившись на землю.
– Дядя Орбит!
– Р-р-р… – издал я.
– Р-Р-Р-Р-Р – показал Тиран как это правильно делать и довольно завилял хвостищем.
– О-о-ох… – протянул я и бросил на небо короткий встревоженный взгляд.
Не смогший повторить мое оханье Тиран глянул на небо, опустил лобастую башку и боднул меня в грудь. Я снова шлепнулся в грязь. Наши силы теперь разнятся разительно. Где тот залитый молок неуклюжий щенок улепетывающий от рассерженной бабочки? Передо мной зверь за полтора центнера веса. А клыками можно кокосы дробить. Или камни.
– Ты чего? – вновь подняла меня из грязи любимая девушка.
– Я? Так он вон как боднул. Куда там барану.
– Да я не про это. Чего ты головой крутишь и охаешь? Туда глянешь – охнешь, сюда глянешь – охнешь.
– Сам не знаю – признался я и зябко передернул плечами – Гадость какая-то с душой творится. Будто нависло что над головой. Как туча темная. И низе-е-енько так – макушки касается, вот-вот молнией шарахнет.
– Усталость. Может Затухание начинается?
– Запросто – согласился я – Вчера и сегодня выдались тяжелыми. Ладно. Жаловаться будем когда корабль вернется в родной порт и встанет на якорь, как говаривал мой отец во время изнурительных горных походов, называемым им почему-то пикниками. Готовы к отбытию в родной порт? Пора домой.
– Готова! – звонко выкрикнула Роска и топнула ногой. Земля едва ощутимо дрогнула, метрах в трех от нас открылась и снова сомкнулась трещина – Там весело! И там дядя Орбит! Интере-е-есно!
– Может еще задержимся? – задумчиво спросила Кира – Тут спокойно. Обычная рутина – битвы с монстрами и стройки века. А вот дома такое творится… Дочь будто в бушующий океан бросим.
– Нет – качнул я головой – Отправляемся домой. Пока мы здесь отсиживаемся и рыбачим – остальные клыки и когти отращивают.
– Тоже верно.
Нервно глянув на небо над головой, я спросил:
– Кэлен? Крей?
– Кэлен не может. Крей с ней. Очень извинялись и просили понять – журналисты всегда на передовой. Душой они с нами.
– Остаются здесь – подытожил я – Ну, этого и ожидал, если честно. Хотя могли бы хоть сегодня до нас дойти. Посидели бы. Поболтали полчаса перед отлетом.
– Стоп. Полчаса?
– Ты ведь вроде ночевать здесь собирался.
– Собирался – кивнул я – Но передумал. Отбываем через полчаса. Максимум через час. Шаблон приглашения я уже сбросил пассажирам. Где вещи ваши?
– Все с собой.
– Ну и славно. Возвращаемся в Первый Лагерь.
– Затухание – фыркнула Кира – Это точно оно. Или начало вечной клановой паранойи.
– Или то или другое – покладисто согласился я и подтолкнул ее в спину – Топаем. Ножками раз, ножками два…
С тем же успехом я мог попытаться толкнуть завязший в грязи грузовик. Но Кира шагнула раз, шагнула второй. И мы пошли обратно по дорожке ведущей по расчищенному от векового леса пространству. Деревья исчезли. Пни выкорчеваны. А вот респаун монстров пока никуда не делся. Пока мы шли на голом пространстве появилось две мрачные косматые твари о шести лапах. Появились, крутнулись на месте и протяжно заревели, выражая то ли горе, то ли радость. К монстрам бросилось две группы игроков ощетинившихся копьями. Полетели стрелы, ударила магия.
Одна из косматых тварей резко остановилась и уставилась на меня. Умно. Осмысленно. Нетерпеливо… Оскалила ужасные клыки в беззвучном рыке. На миг я подумал, что это не оскал. А улыбка. Кошмарная клыкастая улыбка выражающая странную радость. На монстра налетел боевой отряд и тот с готовностью вступил в бой, с ходу подмяв под себя рыцаря-гнома и попытавшись откусить ему голову.
– Точно никак посидело – забормотал я, суетливо подталкивая мерно шагающую паладиншу – Топаем, топаем.
– Да ты чего?
– Не знаю я, не знаю – продолжил я бормотать – Смотрят тут нехорошо. Улыбаются странно. О, ответы посыпались.
Я читал и удивлялся. Я ожидал протестов. Возмущений столь мизерными сроками сбора. Но кланы только обрадовались возможности так быстро отправить множество важных грузов на Старый Континент. Тем более что прямо сейчас наступило затишье, и куча игроков высвободилась из перманентной битвы. Никто не знает сколько будет длиться передышка, поэтому сейчас самое время доставить в Первый Лагерь различные диковины из самых дальних уже изведанных уголков. И отправить их побыстрее домой.
Удивленные крики воюющих с космачами заставили меня обернуться. Я увидел, как оба зверя стремительно удаляются прочь, одновременно покинув бой. Двигались они к виднеющейся на горизонте стене темного леса. Но перед ними лежал скальный обрыв. И не успел я охнуть, как оба зверя решительно канули в пропасть.
– Твою мать – буркнул я себе под нос – Черт…
– Это странно! – среагировала и Кира.
– Странно! – поддержала нас Роска.
– Это мягко сказано – выдохнул я.
Две боевые группы замерли в удивленной неподвижности в тех позах, в которых их застало внезапное отступление врага. Позы красивые, напряженные. Лишь погрызенный гном ворочался в яме и что-то пыхтел.
– А может лучше и переночевать – сказал я – Нездоровое что-то…
– Ты сообщения кланам разослал?
– Разослал.
– Официальные. Предложение от главы.
– Они самые.
– Через полчаса-час отбытие?
– Да понял я, понял. Топаем дальше. Но дела странные. Затишье это подозрительное…
Мы продолжили движение. И без малейших помех достигли защищенного Первого Лагеря. Я боялся встречи с Тарниусом – вдруг опять что-то попросит или потребует. Отказывать неудобно. Но архимага я не увидел. Зато смог лицезреть быстро растущую гору всяких грузов, умело укладываемых игроками.
Резко прекратился проливной дождь. Будто сметаемые невидимым
