- Эрдана, я хотел поговорить с вами... Вы ведь связаны с ангалинами, не так ли?
Отрицать было бессмысленно. Я кивнула и добавила:
- С одним...
- Я его тоже знаю? У него приметная царапина на лбу и зелёные глаза?
- Знаете...
- Отлично! Вот его доля за жемчуг, - и достал из кармана толстый кожаный мешочек. - Вы передадите?
- Можете быть уверены.
- Спасибо. В этот раз сделка была очень удачной. Мы хорошо заработали.
Я взвесила в руке "долю". Ого! Очень увесистая!
- Если будет ещё что-либо подобное, я буду только рад. Условия меня устраивают.
- Я передам ему... Крианн, а вы, случайно, не знаете... можно ли увидеться со смертником до казни?
Такого вопроса он никак не ожидал, но ответил быстро:
- Можно. А зачем вам?
- Сегодня я узнала, что здесь, в тюрьме, находится человек, с которым мне нужно обязательно встретиться.
- Думаю, что два-три ранда помогут в таком деле. Только договариваться нужно непосредственно с охраной, в городскую управу лучше не ходить, там задают слишком много вопросов.
- Спасибо, Крианн.
- Может чаю пока?
- Хорошо бы...
- Гарри принесёт.
Он поднялся с кресла. Стоя, Крианн, был не намного выше меня, сидящей. Теперь мы были почти на одном уровне и уже он, смотрел на меня сверху вниз. Мужчина хотел что-то сказать, я видела это по его лицу, но он лишь слегка поклонился со словами:
- Отдыхайте... - и вышел.
Вскоре Гарри принёс чай с куском утреннего пирога. Парень сегодня был весел и улыбчив.
- Не желает ли эрдана ванну?
- Спасибо, Гарри, не утруждайся.
- Как скажете.
Я заперлась на засов, выпила чай, а к пирогу не притронулась. Есть совсем не хотелось. Не раздеваясь, упала на кровать и через несколько секунд была уже в библиотеке.
- Мозг! Как же так! Его казнят!
Профессор сидел за столом и листал толстый фолиант.
- Очень жаль...
- Надо что-то придумать! Слышишь?!
- Ты опять за своё?
- За какое своё?!
- Ну Кари... Ты как маленькая... В Маргосе ты освободила ангалина, а здесь хочешь помочь заключённому совершить побег?! Не забывай, что он - преступник!
- Я очень хочу помочь ему и если бы знала как, то ни минуты бы не раздумывала. Но... Понимаю, что это нереально. Но надо хотя бы повидаться, спросить о том, что было после моего исчезновения... Что с Дайком...
- Тут ты права, конечно, встретиться надо, информация лишней не будет.
Я мерила библиотеку шагами, а Мозговой, через монокль, поглядывал на мои метания.
- Я так хочу помочь ему! Это же мой Гоблин! Только как?! Может на свидании получится что-то разведать?
- Выбрось это из головы! Банкорская тюрьма - это не набережная в Маргосе! Ты ничего не знаешь ни о том, где и как его содержат, ни как охраняют. И города ты тоже почти не знаешь... Да и вообще! Что я говорю?! Это глупая затея!
- А вот знаешь, что! - и я ткнула в него пальцем. - Что-то подобное ты и в Маргосе говорил, не хотел, чтобы я Макса освободила! Но всё получилось! Мало того, теперь Макс мой друг и даже больше... И мне всё равно, что он не человек! Он стал таким же близким мне, как и "золотая" банда, и караванщики, и Гун! И если я смогу помочь Грасу, то я это сделаю! Обязательно! Не хочешь помогать, не надо! Обойдёмся!
И выскочила из библиотеки, громко хлопнув дверью. Пока бежала по какому-то странному полутёмному коридору, которого раньше не было или я его просто не замечала, до сознания донеслись, брошенные вслед слова Мозгового:
- Кари! Постой! Давай поговорим!
Произнеся мысленно: "Обойдёшься!" - я открыла глаза. Под полом стучали. Я вскочила и отодвинула от люка кресло. Холодный, мокрый Макс сбил с ног:
- Ты почему так долго не открывала?! - хвост обвился вокруг коленей, а над лицом нависла тёмно-серая морда. - Ты, что обиделас-с-сь?! Прос-с-сти... Я понимаю, что пс-с-сих...
Не говоря ни слова, я крепко стиснула его шею, водя ладонью по влажной чешуе. Макс дёрнулся, по всему его телу быстро пробежала искристая дорожка, и он ещё сильнее обхватил меня. Так мы и лежали на полу возле открытого люка. Я перебирала пальцами крупные чешуйки, вдоль позвоночника, это действовало очень успокаивающе, а он, закрыв глаза, дышал куда-то мне в макушку.
- Тебе Крианн кучу денег за жемчуг передал... - прервала я молчание.
- Много? - глаза не открывались.
- Не знаю, не считала... Сам посмотри... Ещё сказал, что если опять будет что-то подобное, то будет только рад, условия его устраивают.
- Отлично...
В дверь постучали:
- Эрдана Карина, ужин готов! Вы слышите?!
- Да, Гарри, я скоро... Макс, выпусти меня, - последнюю фразу я сказала шёпотом.
Хватка ослабла, и я поднялась на ноги:
- Ты голодный? Принести что-нибудь?
- Нет, я хорош-ш-шо поохотился... - изумрудные глаза очень внимательно меня рассматривали. - Что-то случилос-с-сь?
- Ты о чём?
- Я же виж-ж-жу, вернее кож-ж-жей чувс-с-ствую, ты чем-то обес-с-спокоена...
- Случилось...
Он стряхнул остатки влаги и принялся разжигать камин.
- И что ж-ж-же?
- Помнишь, я рассказывала про "золотую" банду?
- Как не помнить...
- Грас в тюрьме, здесь в Банкоре. Перед праздником его казнят, голову отрубят...
Ангалин подбросил несколько поленьев и повернулся ко мне:
- Иди поеш-ш-шь, потом поговорим, - и улыбнулся одной половиной клыкастой пасти. Как у него так получается?!
Ужин оказался очень вкусным. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Пока я топала в столовую, есть совершенно не хотелось, но стоило унюхать ароматы и увидеть на тарелке дымящееся мясное рагу с горой овощей, как проснулся зверский аппетит. Умяв свою порцию, я поблагодарила Марэну и Гарри и, захватив небольшой чайник с фирменным горячим напитком, удалилась к себе.
Макс лежал на циновке и считал деньги. Цитата сорвалась сама собой:
- "Там царь Кощей над златом чахнет..."
Ящер заулыбался:
- Ещ-щ-щё одна с-сказ-зка?
- Да. И очень красивая, между прочим, в стихах...
- Расскажеш-ш-шь?
- Если вспомню целиком, она длинная. Ну, что? - и я присела рядом, - Крианн тебя не обидел?
- Нет, всё как договаривалис-с-сь, даж-ж-же больш-ш-ше, чем я рассчитывал.
Он закинул одну монетку в рот и, прошлёпав
