государства, на него не было произведено ни одного покушения, он не обольщался. Это всего лишь доказывало, что выстроенная им система безопасности, его политические игры, взаимоотношения с главными политическими игроками, были организованы правильно. И эта система действует до сих пор, иногда модифицируясь в соответствии с текущей ситуацией, новыми магическими разработками и прочими факторами. Несмотря на это, архимаг не делал глупые подарки возможным своим противникам (да-да, возможным! Реальных противников у него практически не осталось. Или же они хорошо прячутся). Поэтому в этот садик и допускался только постоянно проверяемый на благонадежность садовник, личный секретарь Руархида да еще те, кого архимаг считал необходимым вызвать именно сюда.
Хорошо отдохнув за выделенное самим себе время, архимаг вернулся в свой кабинет. В приемной его уже ожидал глава внешней разведки.
– Приветствую, Монрид, - архимаг кивнул своему давнему другу на кресло, - какие новости?
– Ничего хорошего, - вздохнул Монрид, усевшись в предложенное кресло и без разрешения наливая в стоящий на столике бокал вина, - практически все мои шпики у орков уничтожены. А подкармливаемые информаторы, близко стоящие к вождям, перестали выдавать информацию. Такое ощущение, что или их раскрыли, или они очень сильно испугались того, что у них там происходит. Нутром чувствую, что орки готовят масштабное нападение на нас или людей.
– Что ты предпринял для выяснения того, что происходит? - перестукивая пальцами по столу, спросил Руархид.
Монрид вздохнул:
– Я послал двух мастеров 'скрыта'.
– И что?
– Ничего, - глава внешней разведки грустно посмотрел на архимага, - они не вернулись.
Оба помолчали.
– Может ты по астралу что-то выяснил? - наконец спросил он.
– Нет, - архимаг отрицательно качнул головой, - у меня та же ситуация. Похоже, в оркскую верхушку затесался сильный шаман или несколько, которые блокируют информацию в астрале.
– Что будем делать?
– Есть у меня на примете один уникум, - задумчиво проговорил архимаг, - может помочь, в том числе с ликвидацией оркской верхушки, если до этого дойдет. Только, вот, капризный он очень, деньги его мало интересуют, надо подумать, чем его можно привлечь.
–Ну, это понятно, спецы экстракласса все привередливые. Я из-за этого до сих пор не завербовал ни одного гроссмейстера 'скрыта' как с нашей, так и с людской стороны…
– Ладно, я подумаю над этим. Как ты думаешь, что в ближайшее время нас ждет?
Мондрид пожал плечами:
– Думаю, в течение месяца, может быть двух, орки нас еще будут беспокоить по мелкому. На первый взгляд все выглядит как и раньше, когда они периодически вылезали на наши территории. Однако, учитывая все известные факты, скорее всего они ведут какую-то масштабную подготовку, и вскорости случится какая-то пакость с их стороны.
– Думаешь, война?
– Возможно.
– Понятно, - мрачно пробормотал архимаг, - нам лучше готовиться к худшему.
Мондрид кивнул.
На комнату опустилась тишина, в которой два гнома обдумывали свои дальнейшие действия…
Лаурин Трин'х Васар.
В дверь постучали и через мгновение в нее проскользнул секретарь.
– Ваше Величество, Торвин Трин'х Вассар, а так же Эль Трин'х Вассар, прибыли.
Лаурин махнул рукой:
– Пусть заходят.
Через некоторое время в кабинет вошли разговаривающие друг с другом дети Лаурина. Он в очередной раз залюбовался, глядя на них. Все-таки судьба побаловала его, дав ему таких красивых и умных детей.
– В этот раз я уверена, - с недовольным выражением лица что-то доказывала Эль своему брату, который в ответ только ухмылялся.
– Тогда, у дроу, ты тоже была уверена, что нашла того человечка. А оказалось, что это был маг из человеческой академии, приглашенный одним из высокопоставленных дроу для того, чтобы из первых уст услышать об условиях, предоставляемых в их магической академии. Он туда планировал заслать своего сына на учебу и оплатил приезд одного из учителей. Хорошо хоть я сначала проверил его, а то вот было бы весело устроить заварушку в столице дроу!
Эль, гневно хмурясь, пихнула брата в бок. Тот нарочито охнул и обратился к Лаурину за поддержкой:
– Отец! Ты видишь, как твоя дочь не уважает главу внутренней безопасности? Ты бы повлиял на нее как-то! Ладно я, а то поубивает она тут твоих подданных, кем ты будешь управлять? - и со смехом увернулся от подзатыльника, который Эль намеревалась ему дать.
– Ничего-ничего, - усмехнулся Лаурин, - меньше подданных, меньше проблем. Только следов не оставляй, которые могут указать на тебя, - пряча в глазах смешинку, серьезно ответил король.
– Да ну вас! - девушка надула свои красивые губки и с недовольным видом уселась подальше от мужчин.
– Что, очередной претендент на роль чужака? - Лаурин серьезно посмотрел на своего сына. Тот, уловив изменение в тоне короля, тоже посерьезнел:
– Ага, но тут все дохло. Я уже вызнал все про него, не мог он быть тем чужаком.
Эль удивленно и обиженно посмотрела на брата:
– А почему ты тогда молчал? Поиздеваться надо мной захотел, да?
– Ну, не без этого, - наметил улыбку Торвин, - пора бы тебе успокоится, сестра. Не надо подозревать всех встречаемых людей. Или, по крайней мере, разумнее подходить к этому вопросу.
Лаурин кивнул про себя на слова сына. Для дочери поиски того неуловимого чужака стали каким-то наваждением. Уже и разговоров на эту тему практически нет. А она все 'ловит' его. Мотается по близлежащим территориям в поисках следов. Все никак не успокоится. Пора уже ее переключить на что-то другое, а то все это может плохо кончиться. Как раз сегодня появился хороший повод. Пусть не заморачивается, этим делом у него занимаются специально выделенные работники. Пусть не сразу, но когда-нибудь тот человечек попадется в сети, раскинутые Лаурином. Эльфы могут ждать своего часа годами и десятилетиями.
Пора переводить разговор на другую тему.
– Я вот почему вас вызвал, - Лаурин прервал перепалку своих детей. Они мгновенно замолчали и посмотрели на него, - сегодня пришло приглашение от архимага гномов Руархида на его день рождения. Сами знаете, не каждый год приглашают на этот личный праздник представителей правящих домов соседних государств. Я отправиться, к сожалению, не могу. Но, от нас обязательно должен прибыть кто-то из королевской семьи. Поэтому, к гномам отправитесь вы оба.
Торвин и Эль переглянулись.
– Пап! А зачем мне там быть? Пусть Торвин один едет! У меня были планы на ближайшее время!
– Тихо, тихо! - Лаурин не хотел давить на дочь, но понимал, что ей срочно надо сменить обстановку. Ему докладывали, что Эль в последнее время стала раздражительной, пару раз чуть не зарубила, как она считала, грубиянов. На балы перестала ходить. Часто надолго где-то пропадает, хотя ему понятно, где. До сих пор не может забыть того, кто, как она считает, унизил ее, - к тому же у гномов в столице ты очень давно не была, - сказав это, Лаурин тут же понял, что зря. Эль сначала задумалась, а потом глаза ее разгорелись в предвкушении. Похоже, он, сам того не желая, вместо того, чтобы переключить Эль мыслями на другие события, только дал новую пищу для ее наваждения.
Он со вздохом перевел взгляд на Торвина, который с сочувствием посмотрел на него.
