надоело после твоих двух проколов, когда ты была абсолютно уверена что тот или иной человек - явно чужак. Сейчас Торвин допустил серьёзную ошибку, упустив лазутчика... Ты вообще смотрела на лицо Теронвиля?
– Нет, а что он делал такого?
– Чтоб ты знала, ходят слухи, что изначально хотели назначить именно его главой делегации, а из королевской семьи, как это положено по этикету, направить только тебя. В принципе, это логично, так как клан Трон'х Эвилей обладает лучшими боевыми магами, а его амулетчики производят лучшие защитные амулеты. Однако твой отец настоял, чтобы поехал именно Торвин. Это тоже обоснованно, ибо лишь благодаря дипломатическим усилиям королевского рода удалось добиться потепления отношения между Лесом и Горой. Понятное дело, что роду Трон'х Эвилей это не понравилось, поэтому при малейшей возможности на Торвина вываливаются горы критики. Сегодня ему удалось этого избежать, потому что не с лучшей стороны показали себя все, в том числе боевые маги от Эвилей. Однако твоя гипотеза была отличным поводом влезть с критикой. Думаю, именно поэтому Торвин так отреагировал на твои слова, к тому же он уже привык, что насчет Чужака у тебя пунктик. Мы тут с Иллори подумали, есть куда лучший и быстрый способ для тебя добиться желаемого.
– Какой? - лицо Эль мгновенно просветлело, Иллиону было отлично видно, как она загорелась в предвкушении услышать какую-то гениальную идею. Эх, молодость-молодость, каким всё кажется простым, когда не видишь двойного, а то и тройного смысла в происходящем! 'И чем-то она на мою дочь похожа', - отчего-то подумалось Иллиону, - 'Такой же поток неиссякаемой энергии, жажды деятельности в сочетании с наивностью'. Хотя наивности у Эль становится всё меньше и меньше.
– Случай с тем человеком и щитом меня очень заинтересовал. Возможно, мы все-таки ухватились за правильную нить, но раскручивать её, полагаясь лишь на свои силы, мы не можем. Эльфы здесь чужаки. Как только гномы увидят активные телодвижения с нашей стороны, так сразу заработает их контрразведка и начнёт вмешиваться, а возможно и вредить. Реальной агентурой на гномьей территории обладает даже не Торвин, а посол Элларин, у него есть сеть гномов поставляющих ему сведения. По всей видимости, после случая с Ллерином, эта агентура активно распустила свои сети и гномы стараются им не мешать, так как нахождение Ллерина в их же интересах. Ты можешь попросить посла заодно поспрашивать и по нашему кандидату в чужаки, думаю, он не откажет. В отличие от Торвина у него нет предубеждений по этому поводу. Ну, а я постараюсь прощупать почву со своей стороны - есть у меня общие с послом друзья, они замолвят словечко.
– Отличная идея! - было видно, что Эль чуть не подрыгивает, - Я обязательно это сделаю. Думаю, таким образом мы сможем собрать достаточно доказательств, чтобы даже Торвин поверил.
– Я думаю, можно поступить и по-другому. Нам надо собрать достаточно доказательств, чтобы мы сами поверили, а не только ты, но также я и Лорин. Тогда уже можно будет решать - или доказывать очень скептически и осторожно настроенному Торвину, в стиле которого по несколько лет наблюдать за потенциальным кандидатом, или попытаться делать что-то самим. Рейнджеры и боевые маги, особенно самые молодые, сейчас очень недовольны, в первую очередь собой, допущенными ими ошибками. Если сегодняшний лазутчик действительно тот Чужак, они будут готовы помочь его поймать, особенно если, что вполне вероятно, Торвин уедет из столицы раньше, оставив тебя за старшую.
Иллион до сих пор корил себя за то, что они с Иллори так сглупили в Священной Роще, не пресекли беспечность молодых. Им, молодым, многое прощается. Небось, лет через пять перестанут попрекать Эль и прочую молодёжь этим случаем в Священной Роще. За свою жизнь Иллион видел немало историй, когда эльфы в молодости допускали глупейшие вещи, что не мешало им в зрелом возрасте добиваться выдающихся успехов и славы. Только вот к зрелым эльфам, особенно неродовитым, это обычно не относилось. Для них с Иллори тот позор - как клеймо на всю оставшуюся жизнь. Причём внешне, со стороны, не поменялось ничего, это у молодых да у политиков высмеивать принято, а в среде зрелых эльфов никто не скажет ничего такого, но отношенье поменяет. И если молодые несут ответственность лишь за себя, то эльфы зрелые ещё и за семьи в ответе. Сразу после случая в Священной Роще, маг- наставник, которого Иллион так долго подбирал своей дочери, несмотря на все связи и встречные услуги, отказался быть её наставником. Попытки говорить с другими потенциальными наставниками тоже наталкивались на отказ. Был и ряд других случаев в их семье, а также в семье Иллори, подтверждающие изменение отношения к ним. А ведь кроме дочери, наставника подбирать придётся и сыну! Правда, позже, лет через тридцать. Конечно, остаётся и крайний вариант - направить в магическую академию людей, где эльфов привечали за их целительские таланты, но очень уж не хотелось этого делать, слишком уж гнилая, с точки зрения эльфов, атмосфера сложилось в этих академиях. Могут ребёнка испортить, да и отношения других эльфов ещё сильнее испортятся вплоть до откровенной враждебности, очень уж не любят в Лесу тех, кто в школы магии человечков отдает своих детей. Одним из немногих способов быстро вернуть себе репутацию бывалого рейнджера была пресловутая поимка этого Чужака, по крайней мере, его в ней участие. И если до этого все подозрения Эль Иллиона только веселили, то последний взятый ею в таверне след его очень и очень заинтересовал, он уже попробовал начать рыть через своих друзей в столице и добыл кое-что интересное. Если, не без помощи Эль, удастся ещё и всю агентуру посольства напрячь, то будет вообще здорово. Ну а если он действительно, окажется Чужаком (Иллион оценивал вероятность этого как один к трём), или даже не окажется, а будет просто обладать очень интересными для эльфийских магов секретами, то участие в его поимке (пускай даже формальное) поможет Иллиону восстановить репутацию и наконец-то устроить своих детей. Ну, а если нет - всегда можно всё спихнуть на Эль и её 'сумасбродства'.
Быстро 'обработав' Эль и Лорина, Иллион вышел за территорию посольства (то, что он хотел - он услышал).
'Эх, всё-таки, маги взрослеют медленнее немагов, вот и Лорин, вроде постарше Эль, но такой же наивный' - подумалось Иллиону. Если молодой немаг всё время крутиться, лавирует, хитрит, выискивая способ хорошо устроиться в жизни, то молодой маг просто ещё больше посвящает себя искусству. Правда, до поры до времени, когда он или достигнет уровня развития, дальше которого идти невозможно без помощи других, или, не дай Лес, изобретёт что-то действительно новое и прорывное, тогда он попадает в хитросплетение интриг сильных магов, особенно если это маги эльфийские, опыт интриг которых и до тысячелетия доходить может. По крайней мере, жена Иллиона, бывшая когда-то перспективной магичкой, живое тому подтверждение.
'Так, грустные мысли в сторону, вот и дом старого друга. Надеюсь, он еще не спит. Эх, Бордт, давненько я не видел тебя, старина!'
Что нужно для того, чтобы чувствовать себя в чужом месте почти как дома? Зависит от того, чем для тебя является это чувство 'дома'. У кого-то это насиженное место, где все тебя знают, у кого-то это место, где тебе дают выразить все твои стремления или чаяния. У меня же - это когда кто-то есть рядом, для которого ты небезразличен, когда, видя тебя, кто-то искренне улыбается, кто-то надеется на тебя, для кого ты можешь сделать что-то приятное или жизненно необходимое. А еще, если тебе дают заниматься своим любимым делом и не мешают, не навешивают на тебя своих проблем, с которыми сами могут справиться. До недавнего времени я думал, вернее начал чувствовать, что столица гномов потихоньку стала занимать у меня внутри пустующее место 'своего дома'. Интересные люди, пусть на самом деле они и являются гномами (если бы мне не сказали, что это гномы, так бы и думал, что люди). Васа - прикольный дедок, очень сильно заинтересованный во мне, но постоянно опасающийся как-то меня обидеть, что ли, или скорее 'спугнуть'. Мне всегда нравились люди, полностью отдавшие себя какому-то делу, забыв о себе, хоть я никогда и не старался и даже не думал о таком для себя. Тир - музыкант от бога. Тогда, в дороге, я не мог полностью оценить его способности, видимо он понимал, что не все его поймут, если он начнет выделываться своей музыкой. А вот в городе, да еще и с моей помощью, развернулся вовсю, нашел свое дело. Леон - один из лучших мечников, насколько я понимаю. При его профессии - не долго думая убивать врагов, а гвардейцев учат в первую очередь подчиняться, а думать только над выполнением поставленной задачей - сохранивший в себе добродушие, а местами и детский взгляд на внешний мир. Лана со своими подругами - почти 'сестренка', забавное своими детскими повадками существо. И конечно Криса. Трудно сказать, какие
