– А ты еще больше стала похожа на свою мать, - голос отца чуть дрогнул. Я подняла лицо, и заклянула ему в глаза. Наверно только я бы смогла рассмотреть там печаль и загнанную вглубь боль.
Лия, умница, потихоньку выскользнула из комнаты.
– Я скучала, пап, - лицо короля эльфов дрогнуло.
– Я тоже, - он улыбнулся. - Как добралась?
Мы подошли к столику, и уселись. Отец позвонил в колокольчик и нам внесли легкую закуску и вино, чтобы немного подкрепиться.
Следующий час я взахлеб рассказывала отцу о своей практике, о своих достижениях и впечатлениях, иногда от избытка чувств размахивая руками или мечём, показывая сложную технику владения, которой я научилась на границе. Отец, улыбаясь, слушал меня и кивал головой.
– У тебя есть возлюбленный? - неожиданно спросил он, прищурившись и внимательно отслеживая мою реакцию.
Я замерла. С чего бы это вдруг к этому такой интерес? Конечно, мужчины у меня были, как же без них, но возлюбленный? Уж не надумал ли папаня отдать меня замуж? Я нахмурилась.
– Если ты надумал отдать меня за муж, то я категорически против! - резко ответила я.
– Значит нету. - Отец задумчиво покивал головой.
Э-э…интересно, это как он из моего ответа сделал такой вывод?- не поняла я.
– Мужа себе я выберу сама! - решительно сказала я, - и вообще, об этом еще рано говорить. Не собираюсь я замуж ближайшую сотню лет! - я с силой вбросила меч в ножны, - разумеется, если ты не собираешься таким образом кого-то лишить жизни, - я мрачно уставилась на отца.
Надеюсь он не собирается подсунуть мне кого-нибудь из этих своих дворцовых лизоблюдов. Не согласная я!
Отец молча ухмылялся, наслаждаясь ситуацией. Вот гад! И это мой отец!
В этот момент раздался стук в дверь. Отец бросил взгляд не нее. Я раздраженно передернула плечами и отошла к окну, бездумно глядя в даль. Через пару мгновений дверь приоткрылась и заглянул секретарь отца и по совместительству его телохранитель.
– Ваше высочество, - он наклонил голову, - с Вами срочно желает говорить Торвин Трин'х Васар.
Отец поморщился, мельком посмотрел на меня и кивнул.
Я же, как услышала, что пришел брат тут же забыла неприятный разговор, развернулась к двери и с улыбкой стала ждать появления брата. Интересно, чего это отец такой недовольный? Не хочет, чтобы брат о делах при мне говорил? Ну-ну.
Секретарь отца исчез и на его месте появилась ухмыляющаяся физиономия моего старшего братца Торвина. Он остановился на пороге, приподняв одну бровь оглядел меня с ног до головы, и спросил отца:
– Пап, ты не познакомишь меня с этой очаровательной леди? - вот гад, и этот на что-то намекает, я схватила яблоко из вазы и запустила в братца. Впрочем безуспешно. Чтобы попасть в брата чем-нибудь, надо быть мастером.
Торвин рассмеялся:
– А ты совсем не изменилась, сестренка, - он подошел ко мне, раскрыл объятия, в которые я и упала. Все-таки братик у меня такой лапочка. Высокий, красивый, умный, обаятельный, веселый, а еще мастер меча. Вот если бы он не был бы мне братом, - помечтала я, - не задумываясь вышла бы за него замуж.
– Ну хватит, хватит, - недовольно проворчал отец, врочем смешинки в его глазах явно говорили о том, что он совсем не сердится, - еще успеете наобниматься. У тебя дело? - спросил он у Торвина.
Торвин сразу стал серьезным.
Усевшись за столик, брат налил себе вина, пригубил. Отец заинтересованно прищурился, наблюдая за телодвижениями Торвина. Наконец брат прямо посмотрел на отца и сказал:
– При очередном обходе священного леса, смотрители обнаружили следы присутствия чужака.
Что? Я не ослышалась? Чужак? В священной роще? Я просто в шоке! В самом закрытом и охраняемом месте нашей территории, чужак? Да как такое может быть, если лес охраняется по периметру даже внутри нашей же территории! И даже простому эльфу туда попасть не так-то просто. Да чтобы попасть на этот курорт, нужно именное разрешение отца, а его еще нужно убедить в необходимости этого!
Кстати, а почему? - задумалась я…
Отец подобрался.
Удивленная, я переводила взгляд с отца на брата, и обратно.
– Подробности. - мягко сказал отец, а вернее приказал. Если он говорит таким тоном, значит дело серьезное и лучше ему не перечить. Кстати, эта особенность есть у всей нашей семьи - в исключительных ситуациях разговаривать мягко. Только такая мягкость может обернуться жесткой посмерной подстилкой для собеседника.
– Первые неявные следы были обнаружены смотрителями около месяца назад, - начал рассказывать Торвин, - несколько смазанных следов, кое-где обломанные ветки, еще по-мелочи. Сам знаешь, что на своей территории они знают каждый камень 'в лицо'.
Я мысленно кивнула, смотрителями обычно становятся эльфы с творческой натурой. Они следят за красотой места, которую частенько создают сами. Чтобы стать смотрителем, нужно иметь исключительный эстетический вкус и развитую память. Но они не воины, да впрочем никто от них этого и не требует, то, что они создают, стоит многих воинских умений.
– Передав информацию вверх по цепочке, они успокоились. - продолжил Торвин. - Однако их доказательства присутствия чужака не были приняты во внимание бравыми вояками-охранниками. Хоть как-то оправдать их может только то, что охранная цепь вокруг леса грамотно построена и преодолеть ее незаметно невозможно, а нарушения периметра не было зафиксированно. Поэтому на слова смотрителей просто не обратили внимание. - Брат сделал глоток вина.
– Виновных найти и наказать, - от голоса отца меня пробрала дрожь. Его лицо не выражало никаких эмоций, только прищуренные глаза внимательно смотрели на Торвина.
– Месяц спустя,- брат кивнул, показывая что принял слова отца к сведению,- одним из смотрителей были найдены остатки костра, грамотно замаскированные. Чужак не учел одного - смотрители обладают отличной зрительной памятью и любые изменения на подотчетной территории ими замечаются. Этих следов охранники уже проигнорировать не смогли и они наконец провели полное обследование местности.
Торвин замолчал.
Мы с отцом не отводя глаз смотрели на него, ожидая продолжения. Убедившись, что наше внимание полностью принадлежит ему, Торвин отхлебнул вина, посмотрел на отца и сказал:
– Это человек. Он жил в лесу несколько месяцев, точнее определить не удалось. Местом его стоянки была Гора Бога.- Торвин не отводил глаз от отца.- Кстати, не расскажешь ли, почему этот небольшой холм называется Горой Бога?
Я заинтересованно перевела взгляд на отца и затаила дыхание. Надеюсь они меня не прогонят, уж очень интересный разговор получается.
Отец, глядя сквозь ладони, поставленными домиком, задумчиво молчал. Наконец прийдя к какому-то решению, он прикрыл глаза, а я почувствовала как вдруг пропали все звуки дворца, доносящихся сквозь окна и двери - отец поставил защиту от прослушивания. Я восхищённо вздохнула. У меня так еще не получается. Мне, чтобы поставить защиту, нужно потратить несколько минут, да и то она будет не настолько мощная. Грустно вздохнув, я приготовилась услышать что-то очень интересное. Теперь меня отсюда и лошадью не сдвинешь.
– То, что сейчас я вам расскажу, должно остаться между нами. Этой информацией могут владеть только члены королевской семьи. - Внимательно посмотрев на нас и, дождавшись наших с братом кивков, отец продолжил, - Вы не задумывались, почему местность, на которой расположен священный лес закрыта? И это несмотря на то, что там располагаются целительные источники, да и магический фон там таков, что позволяет излечивать многие болезни и даже страшные раны.
Я отрицательно покачала головой, продолжая внимательно ловить слова отца. Братик же даже не шевельнулся.
– Так вот, - убедившись, что мы внимательно его слушаем, продолжил отец, - существует очень старая лагенда, что на земле существует так называемое 'место бога'. В этом месте, когда-то очень давно, на заре
