оказалось очень даже недурственным.
Осоловело откинувшись, я благодарно взглянул на Лану, с улыбкой наблюдающей за мной.
– Спасибо, - еще раз поблагодарил я ее, - очень вкусно.
Лана забрала у меня посуду и убежала по своим делам, крикнув напоследок:
– За тобой должок! Ты обещал рассказать!
Вот егоза! Ладно, а где тут туалет? Я осторожно слез с тележки. Нормально, на ногах стою. На всякий случай захватил с собой нун-чаки. Оглядевшись по сторонам, медленно отправился к деревьям. По дороге несколько раз останавливался. Когда зашел в кусты, они царапнули меня за голые руки. Впервые осмотрев себя, я увидел, что майки на мне нет, только грудь плотно перевязана. Судя по всему, повязку уже можно снять. На всякий случай я уточнил это у Умника. Он подтвердил, что все кости срослись. Сделав свои дела, я размотал повязку и осмотрел себя. Странно, никаких следов и ран. Однако!
Сложив перевязочный материал и засунув его за пояс, я стал бродить по стоянке и осматривать все, что попадалось на глаза. Встречающиеся гномы приветливо улыбались мне или кивали. Интересно, неужели я здесь настолько популярен? Тут же прогуливались некоторые из раненных. Я вежливо с ними расскланивался. Все-таки боевые 'товарищи'. Проходя мимо отдельно растеленного места отдыха, где сидели двое гномов, я услышал свое имя.
– Ник! - я повернулся. Один из гномов среднего возраста призывно махнул мне рукой. От других гномов он почти ничем не отличался, разве что в нем чувствовалась властность. Второй гном оказался тем дедком, что сидел во время боя на телеге и не двигался.
– Иди к нам, Ник! - повторил свое приглашение первый.
Что ж. Вот, по ходу, и начальство нарисовалось. Мысленно перекрестившись, так, на всякий случай, вдруг поможет, я предупредил Умника быть на стрёме и если что, подсказывать, я медленно побрел к сидящим гномам.
Глава 4
Идя к гномам, я устроил Умнику экспресс-допрос. В первую очередь меня интересовало состояние моей ауры. Приятно, хоть это и неестественно радоваться своим проблемам, было узнать, что несмотря на то, что я почти весь восстановился, но по ауре пока можно узнать только о состоянии моего здоровья. То, о чем я думаю, вру или нет, она никак не показывает, все прячется за отражением мощных восстановительных процессов, продолжающих идти своим ходом в организме. Блокировать ее не имеет смысла - незачем показывать свои способности раньше времени. Второй вопрос - какие знания, добытые с помощью Умника у эльфа-погранца, он засунул мне в голову. Оказалось, что все. Их правда было не очень много - знание языков, некоторые бытовые подробности, личные воспоминания на уровне чистых абстрактных знаний - имена и прочий ненужный хлам, но и, слава богу, текущая обстановка на границе с гномами. Почему я не чувствовал этих знаний - Умник объяснил, что, чтобы осознать их, нужен толчок, как случилось с языком - когда ко мне обратилась Лана с вопросами, языковые знания мгновенно и незаметно проявились. Мозг - такая хитрая штука, что всячески оберегает человека от перегрузок и напрягов. Так и здесь, стоило мне сделать небольшое усилие и сознательно подумать о нужных в данный момент знаниях, как я их тут же и получил, словно они мои собственные. Такое ощущение, что просто где-то прочитал об этом, а сейчас только вспомнил.
Ну так вот, гномы и эльфы, пожалуй самые терпимые друг к другу расы. Вернее не так. Равнодушные друг к другу. Места обитания предпочитают разные - тут им делить нечего. Магия у них разная - опять же на этой сцене им нечему друг у друга поучиться или обменяться опытом. Гномы не воспринимают магию леса, а эльфы - магию земли. Гномы избегают лесов, хотя и не теряются в них. Просто не любят. Эльфы наоборот - не любят горы. Войн между гномами и эльфами испокон веков не было. Они просто слишком разные, но самое главное - их интересы практически ни в чем не пересекаются. Хотя обмен товарами идет относительно интенсивно. Другое дело с людьми. Вот здесь такая каша в голове у эльфа была, что мне с большим трудом удалось выстроить отрывочные сведения в стройную (относительно) систему. У гномов и людей оказалось намного более общего. Обе расы достаточно любознательные в отношении устройства мира. Людей интересует все, до чего может дотянуться их мысль или руки. Гномы тоже неравнодушны к новым знаниям. Правда, в отличие от людей, которые интересуются любыми областями знаний, вплоть до филосовских и религиозных, гномов больше интересует их утилитарное использование. К религии и философии гномы в основе своей равнодушны. Хоть между людьми и гномами частенько бывали стычки, они ни разу так и не переросли в большие войны. Гномы хорошо себя чувствовали на территориях людей и в их городах, вели свой бизнес, держали там свои банки, услугами которых пользовались все, и не имели ничего против присутствия людей в своих городах. Но не в подземельях. Городов на поверхности, кстати, у гномов было не намного меньше, чем у людей, разве что по численности населения поменьше. Все-таки людей в количественном отношении не в пример больше. Вот здесь постоянно идет обмен знаниями и товарами на взаимовыгодной основе. И на порядок больший, чем с эльфами. Теперь мне понятно стало, почему я так легко прошел границу между эльфами и гномами. Мне повезло, что эльфы и гномы 'друзья навек', ну или просто не считают друг друга врагами и соответственно несут службу на границе.
Все это промелькнуло у меня в голове буквально за несколько секунд. Споткнулся на мгновение лишь на моменте отношений гномов и людей. И самая последняя мысль, мелькнувшая у меня перед тем, как я остановился рядом с гномами, была о Лане, которая очевидно сразу же рассказала о нашем с нею разговоре своему начальству. Иначе откуда они могли так быстро узнать мое имя? Малолетняя стукачка!
– Доброго Вам дня, уважаемые! - сказал я и вежливо кивнул гномам.
Тот, что помоложе поднялся на ноги и вернул мне кивок:
– Мы рады, что ты уже в состоянии ходить и, судя по всему, очень быстро идешь на поправку, - он посмотрел на старика. Тот, не спуская с меня прищуренных глаз, слегка кивнул. - Позволь же в первую очередь поблагодарить тебя за помощь, оказанную тобой во время нападения разбойников. Она оказалась очень кстати, и, - он показал рукой на растеленный дастархан, - прошу тебя присесть к нашему 'столу', чтобы скоротать время за неспешным разговором, ведь до отправления еще не скоро.
Иж, как разливается соловьем! Может это и настоящее радушие, но как бы мне не начали загонять иголки под ногти своими базарами, сохраняя при этом вежливую улыбку. Ладно, раз просят, присядем. И что они ко мне сразу на ты? - подумал я, и тут же из памяти выскочил ответ, что вежливую форму на 'вы' гномы применяют к высоким сановникам, совсем глубоким старикам, или при официальных встречах.
Я не стал мешкать и уселся напротив гномов по узбекски скрестив ноги. Гном помоложе только слегка приподнял бровь. Как я заметил, они сидели по-обычному на раскиданных тут и там маленьких подушках, подложив под задницу сразу несколько.
Теперь я повнимательнее рассмотрел гномов. Тот, что помоложе, как я уже упоминал, выглядит так же, как и остальные - борода в косичках, две короткие, до плеч, русые косы на голове, кожанная одежда. Рядом на земле, в пределах досягаемости руки, лежит маленькая секирка. На лице легкая улыбка. Глаза серые, пронзительные, в них улыбки нет. Такие глаза бывают или у сильных духом людей или у больших начальников. Тут ведь главное что? Просто надо спокойно в них смотреть, не поддаваться на их давление. Если дрогнешь, а он почувствует твое смятение - начнет психически давить и дальше. Если он какой-либо начальник, срабатывает подсознательный штамп поведения - ага он дрогнул, значит считает себя ниже меня! И непроизвольно начинает чувствовать свое превосходство и соответственно вести себя. Я с такими сталкивался, слава богу, нужный иммунитет выработался. Самый простой способ, если чувствуешь, что поддаешься - представить собеседника тужащемся на толчке и все сразу станет на свои места.
Прямо и спокойно встретив взгляд гнома, я посмотрел на старика. И сразу споткнулся об его взгляд. Нет, не пронзительный. Просто взгляд умудренного жизнью человека, многое повидавшем на своем веку и видящем ложь слету. Так и кажется, что обмануть его невозможно и не стоит стараться. Но это самообман. По моей ауре они ничего не поймут, убедительно врать в лицо я хоть и не люблю, но умею. Так что, все зависит от меня. Вернее от того впечаления, что я произведу. Оно на корню должно задавить возможные посылы их подсознания о происходящем. Волосы у старика седые. В косички не заплетены, только борода. Лицо морщинистое. Сколько-же ему лет? Руки лежат на коленях. Я посмотрел на них - еще сильные руки
