После этого ни за что не поверю в твою слабость!
– Тише ты! - оглянулся на нас Дотмун, - что-то ты, смотрю, совсем расслабился. Рассказываешь всякие сказки. Наверно жизнь спокойная пошла, да?
Тип посмотрел на караван, глаза у него оказались цепкими, мгновенно все, что надо, высмотрел, оценил.
– С каких это пор, в твоем караване стали люди путешествовать?
– С тех самых пор, Дрихтмун, как за это стали хорошо платить, - мрачно проговорил Дортмун.
Тип внимательно посмотрел на него, еще раз окинул взглядом караван.
– Нападение? Раненные?
Дортмун кивнул.
– И не только раненные.
Дрихтмун махнул рукой в сторону приехавших. Слуги сразу засуетились, некоторые побежали в дом, другие бросились к телегам. В общем, наступила суета. Тут Дрихтмун поклонился деду Васе и проговорил:
– Приветствую и вас, уважаемый мэг Васа. Рад видеть вас в добром здравии. Прошу вас, проходите в таверну. Комнаты скоро будут готовы. Вижу, вам необходим отдых.
Васа кивнул и степенно прошел внутрь. Тут из хвоста каравана прибежала Лана и с визгом бросилась на шею Дрихтмуну. Тот подхватил ее и, хохоча, подбросил в воздух. Ну и силища, восхитился я. Это что же получается, Васа с Дортмуном давненько знакомы? А заодно и с этим Дрихтмуном…
Пожав плечами своим мыслям, огляделся. Остальные гномы занимались обычным делом - расседлывали лошадей, отгоняли телеги. С помощью слуг, аккуратно стали заносить раненных в дом. Я кинулся им помогать. Внося, на пару с другим гномом, раненного в таверну, услышал за спиной вопрос Дрихтмуна:
– А что это за человеческий паренек?
Дортмун вздохнул, затем ответил:
– Пойдем, что ли, в дом, Дрих. Ты так и не научился гостеприимству - держишь своего старого друга на пороге и допрашиваешь. Даже элем не угощаешь. И как только не разорился еще? Вот угостишь - обо всем и расскажу.
Внутри салун оказался очень просторным. По сути, весь первый этаж был приспособлен под зал приема пищи. Везде расставлены столы. С трех сторон в стенах - широкие окна, сейчас раскрытые. Без стекол, как я заметил. При необходимости снаружи закрываются ставнями. Только с одной стороны не было окон - в дальнем конце зала находилась барная стойка, за ней - стена, уставленная всевозможными бутылками. Посередине стены - голова чучела какого-то страшного животного с огромными клыками. Справа от стойки - лестница на второй этаж, куда мы и понесли раненных. Какой-то пацан указывал нам дорогу. Первый встреченный мною ребенок - гном ничем не отличался от всех знакомых мне детей этого возраста. Все-таки мне не понятно, почему с такими небольшими различиями между расами, они так сильно противопоставляют себя друг другу. Пожалуй у нас негры сильнее отличаются от европейцев. Хотя, что я знаю о местном житье-бытье? Да практически ничего. Так что и голову пока забивать незачем.
Пока я таскал раненных из телег и обустраивался в выделенной мне отдельной маленькой комнатке (судя по всему, к нашему приезду у Дрихтмуна осталось немного постояльцев), и куда я перенес свои вещи, оба гнома уселись в зале и вели тихий разговор. Разумеется, я не мог упустить такой возможности получить побольше информации и вовсю подслушивал их.
– Ну и зачем ты связался с людьми? - гулко бухал Дрихтмун
– Да я уже и сам жалею. - отвечал Дортмун, - Понимаешь, все это не выглядело опасным или сложным. Просто на меня вышел знакомый с предложением доставить одного человечка в нашу столицу. Я все равно туда собирался, правда позже. Меня даже не насторожила сумма в пятьсот золотых. Я сразу подумал о своем. Давно хочу открыть в столице свое дело. Правда еще не решил какое. Надоело быть только посредником в торговых делах, хоть это и приносит хороший доход. Еще надоело постоянно мотаться по дорогам. Хочется осесть.
Дрихтмун хмыкнул.
– Не узнаю тебя, дружище! - пророкотал он, - а как же песнь дорог, ветер в лицо, ночные посиделки за костром? Не ты ли мне об этом рассказывал? Да еще и соблазнял присоединиться к тебе?
– Эх, Дрих! - вздохнул Дортмун, - старею наверно.
Молчание на десяток секунд.
– Ну так что у тебя произошло в дороге? - наконец спросил Дрихтмун.
Дортмун хлебнул пива и продолжил рассказ.
– Попали в засаду. Оказалось, что кому-то поперек встало то дело, по которому я взялся доставить Мерка Инвази в столицу. Это тот, кого я сопровождаю. Напали неожиданно, у них был сильный маг, который связал магическим боем Васу. Так что, он нам был не помощник. Ну и сначала закидали стрелами, потом полезли скопом. Я думаю, нападавших обработал их маг, так как они не считались с потерями, да и потом у пленных мы практически ничего не смогли вызнать. Пришлось взять их с собой. Васа обещал в столице с ними поработать, сейчас он практически никакой - сильно вымотался в бою. А я чувствую себя так, как будто меня макнули в отхожее место. Погибло несколько хороших гномов. И все из-за разборок между людьми.
– М-да, - протянул Дрихтмун, - жадность до добра не доводит.
– Не смей называть меня жадным! - обиделся Дортмун, - я готов отдать все полученные деньги и еще приплатить сверху, только бы вернуть погибших парней! Неужели ты считаешь меня способным за деньги погубить гнома? - он раздраженно стукнул кружкой по столу.
– Успокойся, Дор! - мягко произнес Дрихтмун, - я не считаю тебя способным на такое. Только что ты скажешь семьям погибших?
Снова тишина.
– А Васа еще молодцом держится, - наконец заговорил Дрихтмун, - судя по тому, что он почти опустошился - враг ему попался крепкий. Как там все закончилось?
– А вот здесь самое интересное и начинается, - оживился Дортмун, - Васа мне признался, что почти проиграл поединок с магом. Тут ему помогли.
– О как! - удивился Дрих.
– Ага, - Дортмун хлебнул пива, - неожиданно появился тот парнишка, на которого ты обратил внимание. По всему выходит, что это он помог. Васа сказал, что почувствовал, как маг отвлекся, потом поток силы от него ослабел. А затем от мага пошла такая волна ужаса, что даже по Васе ударило. Ну а потом мы нашли того мага мертвым. У него сердце остановилось.
– Хм. А парнишка-то не прост. - проговорил Дрихтмун, - Крепкий - это да, но на мага не очень-то похож.
– И многих ты видел магов, чтоб судить? - скептически спросил Дортмун.
– Да уж пришлось повидать, - пробормотал в ответ хозяин.
– А насчет его крепости - он потом, как разделался с магом, вышел к нам на помощь, и не слабо помог. Человек пять на его счету точно есть. Да еще те пленные - его рук дело. Мы-то в бою никого не оставили в живых. А Ник по своему разобрался с оставшимися лучниками. Вот их-то мы и везем.
– Ну вот, еще и их кормить. - недовольно сказал Дрихтмун.
– Не беспокойся, - успокоил его Дортмун, - Лана приготовила напиток, который мы им постоянно вливаем - они все время проводят во сне. Зачем нам лишняя головная боль? Охраняй их еще. Дай какую- нибудь каморку - мы их туда сгрузим и пусть лежат себе спокойно до отправления…
– Ну-ну, тебе видней. А что с Ником, так ты его назвал? Чего он хочет? И зачем с вами едет?
Дотмун задумчиво постучал пальцами по столу.
– Это не он хочет. Это я хочу, чтоб он нас сопровождал. - Наконец ответил он.
– Ну-ка, ну-ка. Рассказывай!
– Ну сам, посуди. До столицы такими темпами еще дня четыре ехать. Васа нам не помощник. То есть мага у нас сейчас нет. Есть раненные. Ты извини - у тебя оставить их не могу. Я надеюсь в столице их быстро поставить на ноги. Дальше. Если на нас нападут такими же силами, как и в прошлый раз - мы не выстоим. А Ник - неплох в бою, да и вроде как маг.
– Вроде как? - тут же уцепился Дрихтмун.
