Вернулся он домой, рассказал сестре о встрече и попросил совета. А сестра спрашивает птаху:
— Скажи, идти ли брату во дворец?
— Пусть лучше король сюда придет! — отвечает птаха.
И позвал юноша короля в гости:
— Милости просим к нам, ваше величество! Я вам три диковины покажу!
«Что же это за диковины такие?» — подумал король.
А когда в урочный час явился он к ним в дом, запело дерево у порога, забил золотой родник, а говорящая птаха крикнула:
— Гостя встречайте!
И молвит король:
— Как же так? Нет у меня во дворце таких диковин! Сделайте милость, приходите теперь вы ко мне со своей птахой, а то, если расскажу, не поверят!
Приняли брат с сестрой приглашение. Стали собираться, а птаха и говорит:
— В отцовский дом идете!
Брат с сестрой не знают, что и думать. Поведала им птаха про злодейство и строго-настрого наказала:
— Угощать станут, не ешьте, пока я знака не подам. Тетки, если вас узнают, наверняка отравят!
И правда: как пришли брат с сестрой во дворец и стали беседовать с королем, тетки их узнали.
— Гляди-ка, — говорит одна, — у нее звезда во лбу. Да и схожи они меж собой. Родня они нам — те самые близнецы!
Начался пир. Но сколько ни подносили яств сестре с братом, они куска в рот не брали всё ждали условного знака. Заметил это король и спрашивает:
— Отчего не едят мои гости?
А птаха отвечает:
— Оттого что отравлены кушанья, которые детям твоим несут!
Король изумился такому ответу: Как так? О каких детях речь? Рассказала тут птаха всю правду. Вскочил король, бросился к сыну с дочкой, стал их обнимать и повелел немедля разобрать стену, за которой томилась его жена. Вызволили ее, еле живую, ведь столько лет она ничего, кроме хлеба и воды, не видела. Но дети напоили мать золотой водой, и вернулись к ней силы. Посадили они в саду перед дворцом волшебную веточку, выросло из неё чудо-дерево и запело оно, услаждая слух, а рядом забил родник с золотой водой, что исцеляла от всех болезней. С тех пор не знали во дворце горя. А завистниц-теток король приказал казнить, что и было исполнено.
Мария и змейка
Жили на свете бедняки — муж с женой, и была у них дочка, звали ее Мария. А как умерла жена, худо стало отцу с дочерью, — бывало, ни обеда, ни ужина в доме нет. Еле-еле концы с концами сводили. Отец что ни день на осле за хворостом в лес отправлялся. Наберет хворосту, продаст за гроши, вот и весь заработок.
А однажды вместе с хворостом домой змейку принес — и не заметил. Мария увидела змейку, в кувшин спрятала и стала ее потихоньку от отца кормить. От своей еды кусок отрывала, чтоб змейке дать, — и так вскоре исхудала, что еле на ногах держалась. Отец забеспокоился:
— Ты не больна ли, дочка?
— Да нет, — говорит она, — не тревожься, отец!
Но тем же вечером, как пришла Мария кормить змейку, та с ней заговорила человеческим голосом. Испугалась Мария. А змейка подняла голову и велит:
— Слушай, что я тебе скажу! Этой ночью такой ливень хлынет, что река из берегов выйдет. Все овраги зальет. Брось меня в воду, я и уплыву. А не то с голоду из-за меня помрешь!
Заплакала Мария — не хотелось ей с подружкой расставаться, да делать нечего: выросла змейка, еле-еле в кувшине умещалась.
— Но прежде, чем разлучимся, — говорит ей змейка, — наклонись ко мне поближе и дай мне свои руки! А после уплыву я со спокойной душой. Как понадоблюсь, ступай в лес и кликни меня. Да смотри, не забывай обо мне, не то пропадёшь!
Как змейка велела, так Мария и сделала: наклонилась и протянула к ней руки. Змейка ласково лизнула ее ладони и бережно коснулась языком глаз:
— Теперь всякий раз как руки мыть станешь, серебряные монетки посыпятся, а когда волосы будешь расчесывать — золотые.
Разразилась той ночью страшная буря: такой дождь хлынул, что речка вышла из берегов. Отнесла Мария змейку к оврагу, да там и оставила.
А на другое утро говорит отцу:
— Незачем тебе больше в лес за хворостом ходить!
Он удивился, а дочка стала руки мыть — и серебряные монетки посыпались, а как принялась волосы расчесывать — золотые.
Взял отец деньги и пошел в таверну. Увидали люди, что он при деньгах, и заподозрили недоброе: решили, что ограбил кого-то, и засадили беднягу в тюрьму.
Забеспокоилась Мария: что-то долго отца нет. Тут соседка прибежала.
— В тюрьме, — говорит, — твой отец!
Пришлось Марии всем рассказать, в чем дело. Выпустили отца.
И скоро по всему королевству слух прошел про девушку, у которой с рук серебряные монетки сыплются, а с волос — золотые.
Позвал к себе король капитана и велел ему своими глазами убедиться, правду ли люди говорят, а если правду — приказать той девушке немедля прибыть во дворец вместе со своими служанками. Отправился капитан в селение: самолично убедился, что все — правда, и объявил Марии королевскую волю. Она мигом собралась, а соседка с дочкой вызвались проводить ее во дворец.
Но дорогой пришло соседке в голову, что недурно бы свою дочку вместо Марии к королю отправить, а там, глядишь, принц на ней женится. Напали они на Марию, вырвали у нее глаза, в платочек завернули, а Марию в лесу бросили.
Бродит Мария по лесу одна-одинешенька, ничего не видит, куда идти не знает.
День бредет, другой. На третий встретился ей пастух и сжалился над бедняжкой — привел к себе домой.
А жена его, как увидела слепую, разозлилась, ну на мужа кричать! Мария ей и говорит:
— Не сердитесь, хозяюшка я не буду вам в тягость, а за добро добром отплачу!
Наутро попросила Мария пастуха отвести ее в лес:
— Я сейчас подружку свою позову, а вы не пугайтесь!
Трижды кликнула Мария змейку и увидел пастух, как выползла неведомо откуда громадная змея и молвит человечьим голосом:
— Знаю, Мария, что с тобой приключилось! Раньше надо было обо мне вспомнить! Ну, да ладно! Дам я тебе три зернышка, и пускай пастух, что тебя приютил, посадит их возле хижины. К утру вырастут из них три цветка дивной красоты. Пусть пастух их сорвет и пойдет на площадь, к дворцу королевскому. А когда купить захотят, пусть скажет: «Денег не возьму! Я цветы только на девичьи глаза сменяю!»
Как сказала змея, так и сделали. Только вышел пастух с цветами на площадь, как подошла к нему подлая злодейка — та самая соседка. Она во дворец ключницей пристроилась, а королю наплела, будто, это с ее дочки монетки сыплются, золотые да серебряные. Тот и
