Три золотых волоска с головы дьявола
Жили на свете муж с женой, и был у них сын. Велел король отобрать у родителей младенца, а мать воспротивилась.
— Не отдам, — говорит, — дитя королю! Лучше своими руками в реку брошу!
И бросила, — сплела корзину из ивовых прутьев, положила в нее дитя и пустила по воле волн.
Прибилась ивовая колыбель к берегу у дальней мельницы. Увидали мельник с мельничихой корзину с младенцем, вынули дитя, обсушили, накормили и стали растить как родного сына.
А когда исполнилось мальчику пятнадцать лет, король прознал, где он, и объявил мельнику, что велит юноше ко двору явиться и королевское поручение исполнить — письмо родительское доставить принцессе, что в дальних краях живет.
Делать нечего — пришлось юноше идти к королю. Взял он письмо и отправился в путь. Целый день шел, а к вечеру устал. Видит — в лесу хижина: окошко светится. Откуда ему было знать, что живут там разбойники? Постучал. Вышла навстречу старуха, спросила, что надо.
— Мне, — отвечает юноша, — письмо принцессе отнести велено. Устал я очень. Можно у вас заночевать?
— Стучишь, а того не знаешь, что разбойники здесь живут! — говорит старуха. — Не дай бог, найдут тебя — зарежут!
— Зарежут так зарежут. Сил нет дальше идти!
Сказал — и повалился под лавку, заснул.
Вернулись разбойники, спрашивают старуху:
— Это кто такой?
Она объявила, что-де заблудился юноша, не знает, где принцессу искать, а он ей письмо доставить должен. Вынули разбойники из котомки письмо, прочли: велено было в письме убить того, кто его привезет, немедля. Пожалели разбойники юношу, подменили письмо и написали в нем вот что: «Пускай принцесса за того, кто письмо привезет, замуж выходит, да поскорее!»
Прочла принцесса письмо и велела к свадьбе готовиться — наряды шить, пироги печь. Но прослышал об этом отец ее, король, и сказал, чтоб юноша о принцессе не смел и мечтать, пока трех золотых волосков с дьяволовой головы не добудет.
Делать нечего — отправился юноша золотые волоски добывать. Шел, шел и пришел в селенье. Ему навстречу сторож. Остановил юношу и спрашивает:
— Скажи, странник, все ли тебе ведомо?
— Все, что надо, ведомо! — отвечает юноша.
— Тогда скажи, отчего у нас яблоня родить перестала? Прежде всем яблок хватало, а теперь ни одного нет!
— Ладно, — отвечает юноша, — на обратном пути скажу.
И пошел дальше. Видит — еще одно селенье. И здесь ему сторож повстречался и тоже спросил, все ли страннику ведомо.
— Не сомневайся! — говорит юноша. — Все, что надо, ведомо.
— Тогда скажи, почему прежде из фонтана нашего вино лилось, а теперь и вода не течет.
— Погоди, — отвечает юноша, — на обратном пути скажу.
И дальше пошел. Видит — река, а у реки — лодочник. И тоже спрашивает, все ли страннику ведомо.
— Все, что надо, ведомо! — отвечает юноша.
— Тогда скажи, как мне уйти на покой, кому весла передать?
— Погоди, — отвечает юноша, — на обратном пути скажу.
Перевез его лодочник на другой берег, а там — адские врата. В самое пекло отправился юноша, раз ему дьявол понадобился! А Князь Тьмы как раз куда-то отлучился. Дьяволица в аду хозяйничает. Увидала юношу и спрашивает:
— Что надобно?
— Три золотых волоска с дьяволовой головы король велел раздобыть!
А заодно рассказал юноша дьяволице и про яблоню, что родить перестала, и про фонтан, в котором вино иссякло, и про лодочника, что на покой уйти захотел.
— Что ж! — отвечает дьяволица, — придется тебе подождать, в отлучке муж. Скоро вернется.
А чтоб не случилось чего, обратила она юношу в муравья и спрятала в карман.
Вернулся дьявол и как закричит:
— Дух человечий чую! Тащи сюда человечишку, а не то жизни лишу!
— Да нет здесь никого, не кричи! Заходил, правда, парнишка, поговорил со мной и ушел. Что о том вспоминать? Давай лучше спать ляжем.
Легли. Заснул дьявол. И тут-то вырвала у него дьяволица золотой волосок.
Проснулся дьявол, за голову схватился.
— Ты что, с ума сошла? — дьяволицу спрашивает.
— Прости! — отвечает жена. — Это я во сне, нечаянно, сон странный приснился!
— Что еще за сон?
— Приснилась мне яблоня, что прежде родила, а теперь не хочет, ни яблочка не дает. А почему — никто не знает.
— Откуда им знать!
— А ты знаешь?
— Я-то знаю: червь корни гложет, вот причина.
Отвернулся дьявол и снова заснул. А дьяволица изловчилась и второй золотой волосок вырвала. Опять проснулся дьявол и как закричит:
— Совсем ты, жена, с ума сошла! Что такое с тобой?
— Прости! — говорит дьяволица. — Это я во сне, ненароком. Сон странный приснился.
— Что еще за сон?
— Фонтан на площади приснился. Из него прежде вино лилось, а теперь и вода не течет, а почему — никто не знает.
— Откуда им знать!
— Да неужели ты знаешь?
— Как не знать! Мышь внутрь залезла и заткнула фонтан. Вот тебе и причина. И смотри у меня: еще раз разбудишь — побью!
Снова дьявол заснул. А дьяволица и в третий раз мужа потревожила — вырвала третий золотой волосок.
Дьявол проснулся, рассвирепел.
— Ну, я тебе задам! — кричит.
— Прости! Не сердись! Сон мне приснился…
— Опять сон! Ну, рассказывай!
— Река мне приснилась, а у реки — перевозчик. Уж который год мается бедняга без отдыха и не знает, кому лодку передать.
— Откуда ему знать!
— Неужели ты и это знаешь?
— Как не знать! Первому встречному пусть весла отдаст.
И заснул дьявол. А дьяволица вынула из кармана муравьишку и превратила его снова в человека. Рассказала юноше, что от дьявола услышала, и три золотых волоска дала.
Поблагодарил ее юноша и пустился в обратный путь. А у реки перевозчик ждет его, не дождется.
— Ну, как же мне быть? — спрашивает.
— Перевези сначала, — отвечает юноша, — потом скажу!
А когда лодочник его перевез, научил его юноша, как от постылой работы избавиться:
— Первому встречному, — говорит, — весла отдай!
Обрадовался лодочник и дал юноше много денег за совет.
Пошел юноша дальше, а сторож, что о фонтане спрашивал, уже его поджидает:
— Ты сказать обещал, почему фонтан иссяк, помнишь?
— Раз обещал, скажу. Мышонок в фонтан залез, вот и нет ни вина, ни воды.
Обрадовался сторож:
— Найдем мышонка!
Поблагодарил он юношу и много денег ему за совет дал.
Пошел юноша дальше. А у селенья его второй сторож дожидается.
— Ты, — говорит, — сказать обещал, почему яблоня наша не родит!
— Раз обещал, скажу! — отвечает юноша. — Червь корни гложет, вот в чем причина. Убейте его, и дело с концом!
Обрадовался сторож: червяк — не дракон, как-нибудь справимся! Поблагодарил юношу и много денег за совет ему дал.
Вернулся юноша во дворец, отдал королю три золотых волоска с головы дьявола и деньгами похвастался. У короля глаза так и загорелись:
— Где деньги взял? — спрашивает.
— У реки, — отвечает юноша, — их там, на переправе, видимо-невидимо!
Решил король тоже разбогатеть: схватил три мешка и поспешил к реке за деньгами. А лодочник был не промах и говорит: на-ка, мол, подержи весла! С тех пор и возит король народ, не зная ни сна, ни отдыха.
А юноша на принцессе женился. Я сам в тех
