Как лев занемог
Занемог царь зверей — лежит у себя в пещере, на охоту идти сил нет. «Дай, — думает, — позову к себе зверей разных, пусть поохотятся да еды мне принесут». Позвал. Но ни до просьб, ни до разговора ни разу дело не дошло. Увидит гостя лев — и тут же сожрет. Явилась к царю и лиса, но нюхом опасность почуяла: в пещеру царскую ни ногой, встала на пороге.
— Входи! — говорит ей лев.
— Войти-то я войду, Ваше Величество, а хотелось бы выйти! Вон сколько здесь следов тех, что вошли, а обратно ни один след не ведет!
— И то верно! — отвечает лев. — Все они здесь сидят: думают, как меня лечить.
— Ах, вот оно что! Ну, так я быстренько за другом своим сбегаю, он знахарь знатный. Я мигом!
И побежала лиса в лес. Навстречу ей волк. Увидала его рыжая, обрадовалась:
— Я, говорит, уже с ног сбилась, тебя ищу!
— Это зачем?
— Дело важное! Лев на совет всех зверей собирает и меня за тобой послал. Все уже в пещере, а тебя нет как нет!
— Ну что ж! Раз царь зовет, пойду.
И пошел волк за лисой. Привела она его в пещеру и говорит:
— Вот кого здесь недоставало, Ваше Величество! — и тут же назад.
— Подойди ко мне поближе, дружок! — говорит лев волку. Тот и подошел. И с тех пор о бедняге ни слуху ни духу.
5 ЯНВАРЯ
Вечер двенадцатый
Принц-ворон
Жил на свете король, и росла у него дочка, красавица да гордячка. Стал король стареть. «Надо, — думает, — дочку замуж выдать, пусть внуки народятся, будет кому трон передать». А дочка не хочет замуж. Кто ни посватается — знай смеется.
В конце концов рассердился на нее отец. Позвал к себе и говорит:
— Слушай, дочка! Я турнир велю устроить, чтоб выбрала ты себе наконец жениха. И не перечь. Я тебя все равно замуж выдам, а то неровен час помру и внуков не увижу!
— Ладно, устраивай турнир! — отвечает ему дочка. — Согласна я замуж идти, но при условии: пусть выдержит жених испытание, какое я назначу. Пусть всякий, кто посватается, сорвет с дерева гранат и съест его на полном скаку, да так, чтоб ни зернышка не выронил! Кто не сумеет, тому не видать моей руки, а кто ни единого зернышка не обронит, тот мужем мне будет.
Согласился король.
— Ладно, будь по-твоему! Но смотри, заупрямишься, все равно замуж тебя выдам. За первого встречного оборванца пойдешь, попомни мое слово!
В скором времени созвал король рыцарей на турнир. Много их собралось — все верхом, в латах, при оружии.
Стали встречать гостей. Король на троне, рядом королева, а по левую руку — принцесса. Подходят к ним рыцари, кланяются, а принцесса и тут насмешничает: нет чтобы помолчать — каждому что-нибудь обидное норовит сказать.
Подходит к ней принц в черном платье — и собой хорош, и влюблен без памяти, а она поглядела на него и давай издеваться: нос у него крючком, а борода торчком! Дамы так и ахнули — красавец ведь! А она хохочет:
— Какой там красавец! Вылитый ворон. Принц-ворон! Принц-ворон! А еще сватается ко мне!
У принца и вправду был орлиный нос и платье черное, так что имелось кое-какое сходство. Потому и дамы, и королева заулыбались, а кое-кто и рассмеялся, — а зря.
Надо вам сказать, что принц этот в седле прекрасно держался, в бою доблестен был и к тому же богат — богаче самого короля!
Начался турнир. Подошли рыцари к дереву, сорвали по гранату и пустили коней своих вскачь. Никто с заданием справиться не смог — у всех зернышки наземь полетели. Только Принц-ворон на лету поймал все зернышки, кроме последнего, да и то не наземь упало, а в бороде его кудрявой запуталось. Подошел он к принцессе, стал руки ее просить, а она смеется:
— У тебя, — говорит, — зернышко гранатовое в бороде запуталось!
Король рассердился:
— Ну и что, что запуталось? Ведь не упало же! А раз выполнил он твое условие, пойдешь за него замуж!
— Я? За Принца-ворона? Ну уж нет!
— Нет, говоришь? Ну, так я накажу тебя, гордячку! Перед всем двором клянусь: первому попавшемуся нищеброду в жены тебя отдам, пускай только в замок придет!
Принцессе и в голову не пришло, что отец всерьез говорит. Однако вскоре слуга объявил, что нищий какой-то у ворот стоит и принцессу в жены требует. Ввели оборванца — весь грязный, в лохмотьях, и котомка при нем с объедками. Король глянул на дочь и говорит:
— Пойди переоденься!
И велит придворным:
— Отыщите-ка для нее платье, в каких нищенки побираются, и рваные башмаки впридачу. Не в королевской же мантии за голодранца идти!
Королева так и ахнула, а принцесса к ней кинулась:
— Да неужели, матушка, вы позволите отцу издеваться надо мной?
— Что поделаешь, дочь моя! — отвечает королева, а сама плачет. — Король клятву дал, а слово королевское назад не берут.
Пришлось принцессе надеть лохмотья. Позвали священника, и тут же обвенчал он ее с голодранцем.
— А теперь, — говорит король дочери, — возьми у мужа котомку и ступай за ним, куда поведет.
— Отец, не гоните, сжальтесь!
— И не подумаю! Ступай!
И пошла принцесса вслед за мужем прочь из дворца. Идут по тропинке и видят кругом пастбища богатые да стада тучные: коровы, овцы пасутся. И табун рядом, а кони — глаз не оторвать!
— До чего ж хороши! — говорит принцесса. — Не знаешь, чьи?
— Известно, чьи. Принца-ворона! — отвечает муж.
Идут дальше. Снова видят стада, еще лучше прежних.
— А это чьи?
— И это Принца-ворона!
Вскоре в селенье пришли, а за селеньем на горе — дворец красоты невиданной.
— Чей же это дворец?
— Как чей? Принц-ворона!
— Неужели Принц-ворон так богат?
— Да уж побогаче отца твоего! Погляди-ка, здесь всё его: и селенья, и пастбища, и скот.
У принцессы слезы на глаза навернулись:
— Я же могла за него замуж выйти, если б не вредничала!
Долго еще шли новобрачные. Наконец добрались до убогой лачуги.
— Вот наш дом! — говорит принцессе муж. — Ну-ка, готовь обед!
— А как это? Я не умею!
— Возьми хворосту, разведи огонь в очаге, в котелок корки хлебные брось, водой залей, ну и добавь еще, пожалуй, сала — чуть-чуть! А я тем временем поросенка покормлю.
Вздохнула принцесса и говорит:
— Я попробую.
Стала она хворост в очаг класть и занозила руку — вскрикнула, но муж не пожалел, разворчался только:
— Ну и сокровище мне досталось! Дай-ка сюда, неумеха! — и сам разжег огонь в очаге. — А суп-то варить умеешь?
Куда там! Пришлось мужу самому себе суп
