Весь зал пылал, и окружающее пространство чуть ли не плавилось от высоких температур. Но я не испытывал особого дискомфорта - при добыче кровавых камней к такой атмосфере быстро привыкаешь.
- Эй, Леос! Какого хрена ты творишь, ублюдок? - закричала внизу рыжеволосая человеческая самка. - Совсем сбрендил? Я же тебя тут всё вылизывать заставлю!
В ответ на это стоящий у перил второй галереи безумный двуногий швырнул в неё шар с огнем. Моё тело напряглось, в голове промелькнула паническая мысль, но я тут же расслабился, когда самка спряталась и не пострадала от взрыва. А вот этот метатель меня заинтересовал - он подхватил довольно большой рюкзак и залез в вентиляционный ход, после этого чем-то облил решетку и скрылся.
Я оскалился и сорвался с места. Набрав разбег, я обогнул лужу огня и спрыгнул вниз, пролетел несколько метров и приземлился на пол второго этажа, при этом сделав кувырок через голову, чтобы смягчить падение. Быстро найдя другой вентиляционный ход, я побежал по его извилистым ходам, принюхиваясь и прислушиваясь в поисках добычи.
Не знаю, что задумал этот двуногий, но я всем своим нутром чувствовал сжирающий его страх. А это значило только одно - он слабак, которого нельзя оставлять за своей спиной. Такие трусы лишь лёгкая жертва для Желтого глаза, и их надо убивать, пока не стало слишком поздно.
Я остановился на развилке, шевеля усами. Это дым? Какой странный у него запах, горький и тягучий. Но стоило мне принюхаться получше, как я тут же зарычал и попятился назад.
Отрава! Он жжет ядовитые травы!
И что делать, бежать? Нет, инстинкт подсказывает, что вдохнув дым, я уже обречен.
Голова снова заболела и я вспомнил странное синекожее создание со жгутиками дредов на голове.
...Яд готов. Осталось лишь подготовить противоядия. На это уйдёт ещё несколько дней. Пойду в лабораторию и займусь этим прямо сейчас…
Точно, противоядие! Если у этого трусливого двуногого есть яд, то должно быть с собой и противоядие!
Быстро перебирая лапами, я продолжил рыскать по вентиляции, при этом огибая места со слишком большой концентрацией ядовитого дыма. И вот, наконец, я услышал его - ползёт шумно, словно червяк, и что-то бормочет. Свернув за угол, я остановился перед зелёной дымовой завесой, задержал дыхание и шагнул прямо в него.
Дрожащий от ужаса двуногий смотрел прямо на меня, выставив перед собой нож, и не мог разглядеть в клубившемся облаке. Позволив ему сполна окунутся в глубины пожирающего душу страха, я утробно зарычал и бросился на него.
- Нет-нет-не-ет!!! Аааа!!! Не-е-е-ет!!!
Его вопль ударил мне по ушам, но как только я вцепился зубами в мягкую глотку, он захрипел и обреченно забился в конвульсиях. Но я не торопился, крепче сжимая челюсти и сполна наслаждаясь агонией жертвы, наблюдая, как жизнь медленно покидает его тело. Вскоре он затих и его сила перетекла в меня. Чувствуя блуждающий в мышцах азарт, хотел было облизнуть окровавленную морду, но мой огрызок когда-то откушенного языка испортил всё послевкусие.
Живот внезапно свело в судороге и из груди вырвался натужный кашель. Сгибаясь в спазме, я схватил рюкзак убитого и принялся лихорадочно рыться в его содержимом, вышвыривая на пол мешочки и разнообразные колбы с настойками.
И какой же из этих бутылей мне нужен?! Пожри меня Пламень Всеединых!
Стоп! Он все подписаны! Я поднёс к глазам один из эликсиров и зарычал.
Я не понимаю их языка! Как я найду то, что нужно?! Может, выпить всё подряд?
И тут чей-то холодный рассудок заполнил мои мысли и погасил панику.
Я умею читать!
Но я ведь страген! Лишь Вождь и шаманы знают язык лысых двуногих!
А я не просто страген! Я - Лимрак!
Лимрак. Я вскинул голову. Точно, я необычный страген.
Вновь поднеся к глазам этикетку, неведомые закорючки на этот раз открыли мне свою тайну: “Заменитель воды. 1 глоток = 0,3 литра”. Воодушевлённый, я стал быстро перебирать все найденные зелья, пока наконец не нашел искомое - маленькие пробирки с золотистой жидкостью: “Противоядие от ядовитого дыма”. Сорвав пробку, я в один глоток осушил её и тут же схватился за горло. Пламень! Словно перца разбавленного выпил! Но это жгучее послевкусие вскоре прошло и я почувствовал, что яд в моей крови постепенно прекращает своё действие.
На всякий случай я покидал в свою сумку все колбы с противоядием. Больше ничего брать не стал - шаров с огненной жидкостью не было, а остальное мне пока не пригодится. Оставлю здесь, в качестве ещё одной заначки.
Развернувшись, я побежал назад, уже не опасаясь ядовитого дыма. Выбравшись из вентиляции на втором ярусе, я осмотрелся, и, убедившись, что никого нет, перепрыгнул через перила и вцепился в стенку контейнера, быстро забравшись на крышу.
И тут по складу пронесся хищный звериный вопль. Непроизвольно схватившись за рукоять Халдорна, я пригнулся и оголил клыки. Рычание, крики и звон металла доносились со стороны бушующего пожарища, и я не долго думая, побежал в ту сторону, но у самого края плюхнулся на брюхо и осторожно посмотрел вниз...
***
Беара в ярости ударила кулаком о стену.
- Леос, мать твою, мы ведь люди! Ты же убьешь нас, сукин ты сын!
Гобля решительно подошел к решетке вентиляции.
- Я полезть в ветродуйка!
Хэдвиг положил ему руку на плечо и покачал головой.
- Вряд ли это поможет - там сейчас все заволокет ядовитым дымом и ты лишь зря погибнешь.
- И что тогда делать? - спросил Вирхем, до побелевших костяшек сжимая посох.
Стиснув зубы, Беара отошла назад и запрокинула голову, внимательно осматривая второй ярус.
- С противоядием отрава ему будет не страшна, но вот от дыма он вполне может задохнуться! Леос обязательно выберется наружу, вопрос лишь в том, где именно? - она посмотрела на них. - Если сможем перехватить его, то заберем антидот!
Хэдвиг кивнул, не сводя напряженного взгляда со входа в вентиляцию.
- Сломаем решетки, - предложил он. - Наберем тех же шаров с жидким огнем и или кислотой, заблокируем все, кроме нескольких. Он просто будет вынужден…
Он не успел договорить - Дуран позади него вдруг вскинул дубину и со всей силы ударил его дубиной по шлему. Оглушенный северянин рухнул на левое колено и оперся щитом о землю. Взбешенный гринорец атаковал снова, но на этот раз Хэдвигу удалось вскинуть клинок и отпарировать его орудие в сторону.
- Дуран, что ты делаешь?! - взревела Беара и тут же осеклась.
Гринорец
