У меня перехватило дыхание.
До 148 ступени. Л-лядь, это же просто нереально!
“Интересно, а сколько получили остальные?” - мелькнула в голове мерзкая мыслишка.
Я невольно поднял глаза на товарищей и поймал на себе их не менее любопытные взгляды. Каждый из нас чувствовал в другом распирающую изнутри силу, она манила, заставляла алчно мечтать об обладании ею, взывала к себе… но мы не поддались на её искушения.
Мы ведь друзья… верно?
Я сглотнул и нервно облизнул губы.
- Прежде, чем выбраться наружу, советую распределить все униары. Во избежание, так сказать, соблазна.
Беара кивнула.
- Это да. А то сверкая, как фонарики, мы далеко от башни не уйдём.
Вздохнув, я хотел было подняться с земли, но по привычке опёрся на левую руку и вскрикнул, когда обрубок ударился о пол. Прижимая к груди искалеченную руку и шипя ругательства, я всё же встал на ноги. И, рассматривая ровный срез, подумал о том, что как только выберусь отсюда, то сразу же заплачу любые деньги, лишь бы отрастить заново руку. Жутко, знаете ли, ощущать покалывание в кончиках пальцев, которых на самом деле нет.
Я опустил взгляд на Хэдвига и на тарч, что лежал рядом с ним. Немного помедлив, всё же наклонился, взял щиток стал внимательно рассматривать изображение высокой башни.
“Хранители Светочи”, значит… и во что же я вляпался на этот раз?
Дриар охотно откликнулся на этот невысказанный вслух вопрос.
“Хранители Светочи”.
Выполняя последнюю волю умирающего товарища, вы произнесли слова клятвы и, судя по всему, вступили в ряды ордена, называющего себя “Хранителями Светочи”. Кто они такие? Что это за “Светочь”? Чем вам грозит принятая клятва? Какие ограничения это на вас накладывает и накладывает ли вообще? Чтобы получить ответы на эти, а также на многие другие вопросы, вам надо отыскать мастера Сидиуса и расспросить его об ордене.
Награда: Информация об ордене; Скрыто.
Я выгнул бровь.
Оу, ну спасибо, дриар, вот что бы я без тебя делал!
Вновь посмотрев на щиток, я приложил его к левому плечу и он мгновенно прилип к нему, словно резко притянутый к магниту кусочек металла. По телу прошёл магический разряд и на этом всё закончилось. Разбираться с этим подарком решил позже, а сейчас повернулся к Беаре.
- Бера, помоги мне.
Я подошел к телу Хэдвига и просунул ладонь между его шеей и доспехом, крепко ухватившись за нагрудник. Воительница со своей стороны проделала тоже самое. Приподняв тело северянина над землёй, мы поволокли его к полыхающей пламенной луже. Остановившись у самого её края, осторожно опустили погибшего в эту огненную купель и оранжевые языки тут же с жадностью накинулись на новую пищу.
Сделав несколько шагов назад, мы завороженно смотрели на то, как бушующее пламя медленно превращает в пепел плоть нашего друга, а потом я заметил, как Беара сжимает свой живот и кривится от боли.
- Ты в порядке? - озабоченно спросил я.
Воительница кивнула.
- Да. Мне повезло, лезвие не задело позвоночник, но вот органы порезало знатно. Наверняка что-то придётся менять…
Я открыл алхимическую сумку, достал из неё небольшой флакон с обезболивающим и протянул ей.
- Держи. На ногах тебе стоять ещё долго, не помешает.
Она выпила зелье и на её лице тут же проступило облегчение.
- Спасибо, - она слабо улыбнулась и потрясла пустой склянкой. - Этого чертовски не хватало.
Позади меня раздалось странное шипение и я резко развернулся, хватаясь за рукоять Халдорна, но моя ладонь нащупала лишь пустоту. Лядь! Халдорн остался лежать на земле вместе с кинжалом!
Но через мгновение стало понятно, что никакой опасности нет - Вирхем напряженно стоял у горящего стеллажа и колдовал плетение ледяного купола, который с шипением таял от соприкосновения с огнём.
- Вирхем, что ты делаешь? - окликнул я молодого мага.
- Надо потушить огонь! - не поворачиваясь, прокричал маг. - Здесь же столько систематизированных знаний! Внутреннюю сторону этого стеллажа вряд ли удасться спасти, но вот внешнюю ещё возможно! Но если не остановить пламя, здесь всё сгорит!
Я окинул взглядом полыхающий зал. А он прав, сейчас горит только пол в середине да внутренняя сторона второго стеллажа - если не ошибаюсь, там то, что связано со школой демонологии - но вот если мы ничего не сделаем, то пламя распространиться дальше и сожрёт вообще всё. А ведь здесь могут находиться бесценные фолианты, которые могут стать частью нашей награды!
“Но ведь не мог же Кривглазиан не позаботиться о сохранности своей библиотеки! Если он и правда работал с астральными планами, из которых временами прорывались незваные гости, то он не мог не учесть появление кого-нибудь огнедышащего или, скажем, плюющегося кислотой. Да что и говорить - старик ведь здесь зелье массово варил в огроменном чане! - пронеслась в голове внезапная мысль и я нахмурился. С одной стороны эти размышления верны, но с другой - Кривоглаз ведь очень странный, практически сумасшедший волшебник! С него станется…
Я подошел к Вирхему и очень внимательно присмотрелся к охваченным огнём книгам. И уже через минуту хлопнул мага по плечу.
- Можешь не напрягаться! Смотри, - я указал на горящий стеллаж, - ни книги, ни даже дерево не горит! По ходу колдун позаботился о том, чтобы здесь всё осталось в сохранности. Так что просто дадим огню выгореть.
- Саргошка! - моё внимание привлёк Гобля, указывая кривым пальцем куда-то в середину зала. - Тама шота сверкает!
Я посмотрел в указанную сторону и действительно увидел нечто в самом центре астробломира. От этого непонятного предмета словно бы исходила тёмная аура, которая тут же рассеивалась зыбким дымком. Заинтересованный, я направился к нему и остановился в нескольких метрах, присев на корточки.
Это был слиток абсолютно чёрного, гладкого металла, над которым витала расплывчатая надпись: “Эманация”. Видимо, это то, что оставил после своей смерти Нагльфаар. Вопрос лишь в том, что же это за штука? Если честно, то поначалу я опасался брать его, но потом вспомнил пояснения дриара и протянул руку, осторожно поднимая брусок. Ого, тяжелый! Килограмма под два точно будет.
Я выпрямился. Не знаю, что это, но мне, как кузнецу, ясно одно - это металл. И у меня как раз есть знакомый легендарный кузнец, которому наверняка известно, что он из себя представляет.
- Гобля, - я обернулся через плечо, - дай мне одну из своих опустевших сумок.
Тыждак, не задавая лишних вопросов, снял сумку из-под боевых зелий, открыл её и подошел ко мне. Я вложил эманацию внутрь и перекинул ремень через голову.
- Что это такое? - полюбопытствовала Беара.
Я пожал плечами.
- Какой-то металл под названием “эманация”. Когда выберемся наружу, я покажу её разбирающемуся в этом… хм… камню,
