— «Есть ради чего жить», — передразнил ее Денис. — Кому — нам?! Да мы же убийцы!
— Замолчи!
— Убийцы, — упрямо повторил Денис, — поэтому и сюда попали! И Ленька с Милей тоже кого-нибудь прикончили, — с маниакальной убежденностью проговорил Грачев.
— Что ты несешь, придурок! Да каждая вторая женщина делала аборт, — Кира говорила быстро, не замечая, что трясет Дениса за плечи, — я не оправдываю этого, но… Мы живые люди. Пусть ошибались — любой может ошибиться. Но ведь раскаивались! Если Бог есть, Он это видит, и позволит искупить грехи.
— Тебе хочется так думать! Только это неправда. А правда в том, что мы умрем. Это расплата! Иди в палатку, спи, если сможешь. А я останусь и посмотрю. Может, даже искупаюсь!
Денис визгливо, по-бабьи захохотал, глубже погружаясь в подступающее безумие. Кира размахнулась и ударила его по щеке. Удар вышел сильным, Денис качнулся и непонимающе уставился на Киру.
— Извини,— охрипшим от крика голосом проговорила она. — У тебя началась истерика. Нужно было как-то остановить.
Грачев молчал, но взгляд его стал гораздо более осмысленным. И растерянным.
— Ты не убийца. Что бы сейчас тут не говорил. Да, это был плохой поступок.— Кира секунду подумала и добавила:— Отвратительный. Но ты сам себя целых шесть лет за него наказывал. И если выберешься отсюда, то сумеешь искупить грех. Придумаешь, как. Пойдем, Денис.
Она потянула Грачева за собой, но он не двигался с места.
— Ты и Элка — вы и вправду достойны того, чтобы вернуться и жить дальше. А я… Был человек, да весь вышел.— Денис потерянно замолчал.
Зеленое свечение уже почти достигло берега. Еще чуть-чуть, и оно окутает палатку. У них почти не оставалось времени. Кира была уверена: если они окажутся в центре мертвенного сияния, и при этом будут бодрствовать, то все для них на этом свете кончится.
— Ты не убийца,— еще раз повторила Кира, из последних сил стараясь не сорваться, — но станешь им, если не пойдешь со мной. Я ни за что тебя здесь не брошу. Застрянешь тут — отнимешь последний шанс не только у себя, но и у меня.
— Кира… — он запнулся и не договорил.
— Все, идем, — Кира взяла Дениса за руку, чуть повыше локтя, развернула его в сторону палатки и мягко подтолкнула, — давай же, лезь.
Денис подчинился, не делая больше попытки воспротивиться. Кира протиснулась вслед за ним в палатку и в последний раз оглянулась на озеро. Купальщики все так же беззвучно резвились в дрожащей болотной дымке. Кира решительным жестом закрыла выход из палатки. Отрезала себя и Элю с Денисом от внешнего мира.
Элка спала все в той же позе. Ресницы чуть заметно подрагивали. «Наверное, сон снится», — не без зависти подумала Кира. Сумеет ли она, как Элка, сбежать от всего этого?
Денис сидел и ждал дальнейших указаний. «Сдулся» — выплыло откуда-то из глубин сознания грубое хлесткое словечко. Кира одернула себя, не успев додумать. Денис просто оказался менее выносливым. И значит, нужно о нем позаботиться.
— Денечка, снимай куртку. Обувь тоже. Здесь жарко,— она говорила мягким, успокаивающим тоном. — Где у тебя таблетки?
— Вот. — Он послушно протянул ей пачку.
— Выпьем-ка еще по две штучки. А то пока что-то не берет.
Кира выдавила из блистера пилюли, похожие на маленькие глянцевые пуговицы.
— Держи.
Денис покорно взял лекарство.
— Сможешь проглотить? Без воды?
Он ничего не ответил. Засунул белые кругляши в рот и разгрыз, морщась от залившей рот горечи.
Кира не стала жевать таблетки, просто проглотила. Ничего, проскочили, не застряли. Быстрее бы подействовали, что ли.
— Теперь давай ложиться. Пора баиньки.
Денис улегся с краю, оставив место посередине Кире.
Она выключила свет, тараща глаза во внезапно обрушившуюся на них темень. Как ни старалась Кира, она никак не могла разглядеть очертаний знакомых предметов. Мрак был полным и непроницаемым. В самом деле, хоть глаз выколи. Кругом так черно, что и зрячий, и слепой находились бы в равном положении.
Кира завозилась, устраиваясь поудобнее. Она заставляла себя не думать о том, что творится за тонкими стенами палатки. Вообще ни о чем не думать. Доза лекарства все же была убойной, и вскоре Кира почувствовала, как тяжелеют веки, по всему телу разливается теплая волна, приходит спокойствие. Она задышала ровнее.
— Тебе страшно?— раздался слева от нее голос Дениса.
Ну, вот, опять двадцать пять. Кира почувствовала, насколько сильно устала. Неужели он не понимает, как важно сейчас уснуть? «Не буду отвечать, он подумает, что я сплю и замолчит».
— Ты боишься больше никогда не проснуться? — упорствовал Денис. Он говорил тихо, заторможено, постепенно уплывая в сон.
— Да, Денис. Очень. Но верю, что Бог нам поможет, — терпеливо, как маленькому ребенку, ответила ему Кира.
— А я просто боюсь, — со вздохом прошелестел он. — Хотел бы верить и молиться, но не могу. Не умею.
— Ты выберешься отсюда и научишься. И я научусь. Может, это наш путь к вере. У каждого он свой. Спи, Денис. Спокойной ночи, — прошептала Кира, но Денис ее уже не услышал.
Волшебные таблетки сделали свое дело. Кира осталась одна.
Она согнула ноги в коленях, обхватила себя руками, сжавшись в комочек. Плотнее сомкнула веки и снова попыталась уснуть. Это почти удалось, как вдруг ей что-то послышалось. Против воли Кира сосредоточилась и прислушалась.
Шум доносился со стороны озера. С трудом соображая из-за подступившего наконец-то сонного морока, Кира поняла — это голоса. Она
