– Верно, – подтвердила Сарджана. – Великие Кланы никогда не использовали такие миры, нам это было просто не нужно. Агарту предпочитали маги другого порядка, там творились очень серьезные заклинания и заключались сделки. Но в местах с такой энергией применение запретной магии неизбежно, оно стало повторяться все чаще, и между колдовскими сообществами появилось негласное соглашение оставить Агарту в покое. Там больше никто постоянно не жил, а первое время даже была охрана, не каждому позволявшая остаться там. К тому же, порталы в Агарту сделали очень сложными, не всякий маг средней силы мог воспользоваться ими, не говоря уже о слабых.
– Опять же, не проще ли было полностью закрыть или уничтожить этот кластер?
– Видишь вот это? – Колдунья указала на остатки мраморных колонн, проглядывавших через ветки деревьев. – Это были храмы. В Агарте призывали существ, живущих в пустоте, иногда даже поклонялись им. Но это на самом деле не боги, а нелюди разного вида, следовательно, они скорее мстительны, чем великодушны. Их храмы решили оставить в покое, чтобы не провоцировать их. Сегодня Агарта используется крайне редко, но это хорошее место для медитации, потому что кластер по-прежнему связан с чистой магической энергией.
Вряд ли Сарджана до конца понимала, какие возможности таит в себе Агарта, Амиар и сам не брался точно это оценить. Но он догадывался – и ему нравились эти догадки.
Да, он не до конца владел способностями Огненного короля, однако он готов был учиться – ради Даны. У него была сила клана Интегри, позволяющая видеть через пространство и время, сила клана Эсентия, связанного с жизнью, и сила клана Мортем, связанного со смертью. Неужели всего этого будет недостаточно?
– Думаю, клан Арма сможет открыть мне портал, – только и сказал он.
– Тут большой сложности нет, но все же я должна кое о чем тебя предупредить: это не будет простая прогулка или безопасное путешествие.
– Не думаю, что в моей жизни осталось хоть что-то безопасное, – вздохнул Амиар. – Разве Агарту все еще охраняют?
Он готов был отправиться туда прямо сейчас, лучшего времени Амиар и не представлял, и не только потому, что ему нужно было вернуть Дану как можно скорее. О смерти Эрешкигаль известно всем кластерным мирам, Великие Кланы снова в почете, им доверяют, и никто уже не будет так пристально следить за Огненным королем. Если он затаится где-нибудь на день-два, это никого не насторожит.
– Нет, Агарту не охраняют, – ответила Сарджана. – Но она опасна сама по себе. Послушай… Те, кого там почитали за богов, – это не всегда какие-нибудь безобидные элементали или бесплотные духи. Иногда это были демоны.
А вот это уже было неприятно. Демоны были одним из худших проявлений темной магии, порой такими же опасными, как великие чудовища. Главным спасением от них было то, что даже с их способностями было трудно прорвать завесу между миром мертвой энергии и живых существ.
Однако если Агарта когда-то использовалась для призыва и сделок, завеса там предельно тонка. Почувствовав приближение такого могущественного существа, как Огненный король, демоны могут потянуться к нему.
Вот только…
– Если ты думаешь, что это меня остановит, то зря, – отметил Амиар.
– И мысли такой не допускала, – еле заметно улыбнулась Сарджана. – Это было безнадежно уже после того, как я упомянула имя Даны. Я лишь хочу сказать, что тебе нельзя идти туда одному. Во время медитации ты будешь беззащитен или хотя бы уязвим. Нужно, чтобы с тобой пошел кто-то достаточно сильный, чтобы уберечь тебя.
– Согласен, мы не можем рисковать Огненным королем, – добавил Коррадо. – Поэтому с ним пойду я.
Амиар и Сарджана повернулись к нему одновременно, и оба не скрывали своего изумления. Коррадо сейчас был занят: его клан искал лекарство для болезни, которую Сообщество уже выпустило в кластерные миры. К тому же, Эсентия занимались эвакуацией зараженных, разве мог он отвлечься от этого?
Оказалось, что мог.
– Поиск лекарства застопорился, – неохотно признал Коррадо. – Мы нашли средство, которое позволяет уберечь от заражения, это большое достижение. Но моя семья пока не может предложить лекарство, которое помогало бы всем нелюдям без исключения. Печально, но болезнь сильнее всего влияет на тех, кто в иных условиях обладает самым крепким здоровьем.
Он не стал продолжать, однако Амиар и так понимал, что это значит.
Лекарства, способного вылечить Родерика, все еще не было. Вампир помог им, пожертвовал собой, чтобы они вовремя получили вирус, и этим уже спас тысячи жизней. Однако его собственное будущее оставалось под угрозой.
Да и заражение, пусть и сдержанное, не остановилось.
– Я хочу путешествовать именно из-за этого, – добавил Коррадо. – Я знаю, что моя магия способна остановить эту дрянь, но я не знаю, как. Агарту когда-то называли местом просветления. Я надеюсь, что она поможет мне разобраться в собственных силах и найти то, что я ищу.
– То есть, вы оба собираетесь там медитировать? – уточнила Сарджана. – Ну и кто тогда будет заниматься охраной?
Она была сдержана, как и прежде, однако ей хватило одного выразительного взгляда, чтобы маги поняли, какого невысокого она о них мнения.
– Не одновременно же! – поспешил заверить ее Коррадо. – Один охраняет, другой использует магию…
– И оба толком не отдыхают и все больше устают, – холодно указала Сарджана.
– Ценю твою заботу, но я – лидер клана, а Амиар – Огненный король…
– Но и противостоять вам там будут не бешеные бурундуки. Коррадо, это мир, в который призывали демонов! Не ожидала от тебя такой наивности.
– Уж прости, что мои мысли заняты пока только лекарством. Но ты права, нам нужен кто-то еще.
– Отряд привлечет внимание, – нахмурился Амиар.
– Я говорю не об отряде и даже не о группе. Если нас будет трое, это нестрашно, никто ничего не заметит. Предлагаю взять Алесту Арбор.
– Алесту? – удивилась Сарджана. – А она не слишком молода для таких миссий?
– В ее случае, талант значит больше, чем возраст.
Тут Амиар был с ним согласен: никого лучше
