– Да, дело скорее во мне.
– Что ж, как-нибудь сделаю еще одну попытку приударить за тобой, так что у тебя появится еще один шанс провести вечер в моей компании, – весело блеснул глазами Гейб, и Эйрин снова улыбнулась.
Он поднялся и подошел к Амелии.
– Кажется, ей очень хорошо в этой коляске. Но я бы хотел взять эту малышку на руки. Ты не будешь возражать?
– Конечно нет. Удивительно, она так долго спокойно сидит на одном месте!
Гейб склонился над ребенком и взял его на руки.
– Привет, Амелия, – поздоровался он, в то время как девочка пыталась ухватиться за его шляпу. – Не хочешь посмотреть сад, забор и мой великолепный красный грузовичок?
Гейб погулял с Амелией некоторое время, а потом вернулся обратно и усадил девочку в коляску.
– А вот и мы, – сказал он и присел на свой шезлонг.
Следующие минут двадцать они говорили об учебе в старших классах и о жизни в целом. В конце концов, Амелия начала капризничать, и Эйрин поднялась с места.
– Гейб, к сожалению, мы вынуждены попрощаться с тобой. У нас послеобеденный сон.
Он тоже поднялся.
– Эйрин, приятно было познакомиться. Я как-нибудь наведаюсь к вам.
– Мне тоже было приятно познакомиться с тобой. Еще раз спасибо, – поблагодарила она. – Ты хорошо ладишь с Амелией.
– Она как маленькая куколка. – Гейб помахал малышке рукой. – Пока-пока, Амелия, – попрощался он и направился к своему грузовику.
Когда Эйрин подошла к двери в дом, его красный пикап исчез за поворотом.
Уложив ребенка спать, она разобрала оставшиеся вещи и, когда малышка проснулась час спустя, приготовила ей ванну. Она искупала девочку и вымыла ее тонкие, мягкие кудри.
Потом они пошли в игровую комнату, и Эйрин начала развлекать Амелию игрой в прятки. Она прятала свое лицо, а потом открывала его и говорила «ку-ку», отчего малышка прямо-таки заходилась от смеха.
Эйрин впервые слышала от нее такой заливистый смех, поэтому повторила эту игру еще несколько раз. Потом она услышала какой-то шорох за спиной и, повернувшись, увидела Кейда, стоявшего на пороге комнаты. Ее тут же охватило волнение.
– Никогда раньше не слышал, чтобы она так смеялась.
– Я тоже. Послушай.
Она повторила игру. Амелия снова заливисто захохотала, заставив рассмеяться самих Эйрин и Кейда.
– Я слишком грязный, чтобы взять ее на руки, – сказал Кейд, входя в комнату.
Эйрин повернулась и посмотрела на него:
– Взрослые будут вытворять что угодно, чтобы вызвать смех ребенка, потому что это самое захватывающее зрелище и самый приятный звук для ушей.
Кейд внимательно посмотрел на Эйрин, и та вдруг увидела, что от его сдержанной отстраненности не осталось и следа.
– У тебя хорошо получается ладить с ней.
– Мы просто играем. – Эйрин показалось, что она тонет в его синих глазах, взгляд которых обезоруживал и завораживал одновременно. Она знала, что Кейд испытывает те же чувства, что и она. Ее сердце учащенно забилось, и она вдруг поняла, что они смотрели друг на друга так, словно никогда не виделись раньше. Эйрин хотелось бы сидеть целый день и испытывать на себе взгляд Кейда, но Амелия требовала ее внимания. Эйрин подняла брошенную на пол тряпичную куклу и протянула ее ребенку. Кейд все это время не отводил от нее глаз. – Сегодня заезжал твой брат, – в конце концов нарушила тишину Эйрин.
– Гейб? Он сказал, что как-нибудь навестит нас. Наверное, он пригласил тебя куда-нибудь, а ты ему отказала?
– Ты прав. Он очень милый и забавный, а еще очень добрый. Надеюсь, я не сильно его обидела?
– Не переживай. Хоть ему никогда не давали от ворот поворот, это будет новым опытом для него. В том, что касается отношений с женщинами, он настроен даже менее серьезно, чем я.
– Ты боишься серьезных отношений из-за своего отца? Твой брат Нейт женился, да и твой сводный брат Блейк не стал долго ходить в холостяках.
– Но Нейт никогда не рассматривал брак как что-то негативное. Я на год старше его, и я просто терпеть не мог ссоры между нашими родителями. Отец выбросил Блейка из своей жизни и прыгал от одной жены к другой, при этом не забывая о любовницах. Он сделал многих людей несчастными. У тебя замечательная семья, так что будь благодарна за нее. Я не хочу жениться и рисковать. А что касается моего самого младшего брата, мне кажется, дело даже не в отце. Гейб просто не готов к серьезным отношениям. Когда он учился в колледже, то встречался с какой-то девушкой целый год, чем очень удивил нас. Мы ничего не знали о ней, а потом она бросила его, и с тех пор я ничего не слышал о ней. – Он пожал плечами. – Но я не сомневаюсь, что он не оставит тебя в покое и снова пригласит на свидание.
– Он так и сказал.
Но когда Эйрин думала о приглашении на свидание, она думала не о Гейбе, ей хотелось провести вечер с ковбоем, который сейчас находился прямо перед ней.
Эта мысль шокировала ее, и она поспешно переключила свое внимание на ребенка, который заерзал у нее на руках.
Кейд, должно быть, почувствовал, что разговор подошел к концу, потому что повернулся, чтобы уйти.
– Пойду приведу себя в порядок и вернусь, чтобы немного поиграть с Амелией, – тихо сказал он и вышел.
Эйрин прислушивалась к звуку его шагов и думала о том, что Кейд перестал держаться отстраненно. Стены, которую он возвел между ними в первый день, больше не существовало.
***Следующие два дня Кейд вставал засветло и принимался за работу. На ранчо всегда ждали какие-то дела, за что он был, как никогда, благодарен. Он намеренно не заходил в дом, чтобы не встречаться с Эйрин, и только по вечерам возвращался, чтобы провести некоторое время с Амелией. И эта часть дня была для него самой тяжелой, потому что он больше не мог избегать общества этой зеленоглазой красавицы.
Желание приударить за Эйрин оказалось слишком сильным. Чем больше Кейд старался избегать ее, тем сильнее его тянуло к ней, когда они оставались наедине. Она была превосходной няней, и он ни капли не жалел, что взял ее на работу, но ее пребывание в доме начисто лишило его сна.
Наступило утро пятницы. Кейд сидел на кухне и завтракал. Присутствие Мейзи помогало ему сосредоточиться на работе. Но когда на пороге кухни появилась Эйрин в своих обтягивающих джинсах и футболке, подчеркивающей соблазнительные изгибы
