Он нащупал телефон и отключил звонок, его несчастный мозг попытался очнуться. Его ждет конференц-связь. И встреча с Сэди. Ему срочно нужен душ.
Выключив кран, он вытерся, оделся и кое-как справился с конференц-связью, от всей души надеясь на то, что никто не догадался ни о терзавшем его похмелье, ни о посторонних мыслях. Повесив трубку, он сделал несколько заметок и посмотрел на часы. Еще двадцать минут до встречи с Сэди. Поработать или вздремнуть?
Он взял телефон и набрал знакомую комбинацию. Да, в Британии еще рано, но Нил всегда был ранней пташкой. За исключением тех случаев, когда они проводили ночь втроем – он, Дилан и Адем.
– Как дела? – спросил Нил вместо приветствия. – Еще не перевел на ее имя все свое имущество?
Если бы это сработало…
– Не-а. Я сделал кое-что получше – напоил ее и рассказал историю про корсет.
– Поздравляю. Жду с нетерпением, когда она выплывет при нашей следующей деловой встрече, – усмехнулся Нил. – Но если серьезно, как она?
– Может, мучается похмельем, а так нормально.
Он очень на это надеялся.
Нил вздохнул:
– Что ты натворил?
– Ничего.
Не сильно много.
Теперь она постарается отстраниться от него, он это чувствовал. Восстановить дистанцию, которую они преодолели вчера ночью. Если только ему не удастся убедить ее не делать этого.
– Хотя… – произнес Дилан, и Нил застонал.
– Ну вот, приехали. Давай, рассказывай.
– Я поставил под сомнение план Адема насчет «Азура». Он требует пересмотра.
– И что? Ты собираешься остаться в Турции и разработать проект получше? – скептически хмыкнул Нил.
– Я собираюсь потрудиться над ним вместе с ней до отъезда, – поправил его Дилан.
– Правда? – Дилану не понравились нотки любопытства в голосе Нила.
– Да, правда. А что тут такого?
– Просто ты вроде бы не собирался принимать особого участия в судьбе отеля, – сказал Нил.
У Нила имелись все основания так говорить, поскольку изначально он рассчитывал приехать, побыть пару дней и уехать обратно, выслав Сэди денег. И больше никогда не вспоминать про «Азур». Он не собирался терзать себя сверх необходимого близостью к ней, особенно теперь, когда препятствий вроде бы больше нет, но она все так же недосягаема.
Но все изменили два слова. «Я задумывалась».
– Тут требуется куда больше помощи, чем я ожидал. – Дилан надеялся, что друг примет это оправдание.
– Ей нужна вся помощь, которая только возможна, – со вздохом согласился с ним Нил. – Я рад, что ты там.
– И я тоже.
Да, но через три дня поездка заканчивается. Он знал, что ему никогда не стать Адемом, никогда не стать для Сэди любовью всей жизни. Он не мечтал о совместном счастливом будущем и все такое.
Но знать, что она тоже думала об этом – о них? Это давало определенную надежду.
Иногда этого вполне достаточно, чтобы пережить трудный день.
Первое, что отметила Сэди, открыв глаза, – пересохший рот. Затем ей показалось, что у нее на груди лежит тяжеленный камень.
Вчера случилось все, чего она старалась избежать. Ну и как ей теперь вновь превратиться в деловую Сэди после признаний о том, что она представляла их вместе? Целых двенадцать лет…
Да еще узнала о том, что он пытался ее поцеловать.
И чуть не позволила ему поцеловать себя вчера ночью.
Она накрыла голову подушкой и застонала.
И вот теперь она должна провести с ним целый день на пляже. В купальнике.
Еще одно доказательство того, что в аду заготовлено особое место для женщин, которые строят глазки лучшим друзьям мужа.
Она откинула в сторону подушку и вдохнула прохладный утренний воздух – может, он утешит ее и снимет похмелье. Надо срочно успокоиться и начать мыслить здраво. Она просто обязана найти способ все исправить.
И избежать неловкости.
Она сбросила простыни и задумалась, в рассеянном мозгу вновь всплыли вчерашние слова Рейчел. В каком-то смысле сестра была права – как обычно. Адем не захотел бы видеть ее одинокой или несчастной. Это, конечно, не означало, что она должна очертя голову броситься в объятия другого мужчины, муж бы этого тоже не одобрил, но и вряд ли бы ожидал от нее пожизненного обета безбрачия.
Однако до сих пор она именно так и жила. Но прошлым вечером ей показалось, что все возможно. Что жизнь продолжается. И мысль о поцелуе не с Адемом уже перестала не только казаться дикой и отвратительной, но даже вводить в замешательство.
Она хотела поцеловаться с Диланом. И это ужасно пугало.
Вот если бы она рассматривала свидание на один раз, только чтобы встряхнуться и оживить воспоминания, то тогда может быть. Но ее и раньше не привлекали романы на одну ночь. А теперь… у нее есть ответственность. Обязательства, которые идут впереди личных удовольствий.
У нее есть Финн.
Она не желает быть еще одной галочкой в списке завоеваний Дилана, а с таким парнем, как Дилан, иначе и быть не могло.
Нет, вчера он поведал ей о куда более важных вещах, чем несостоявшийся поцелуй. Он напомнил ей о том, что у них есть общее прошлое и дружба, даже если Адем покинул их. Сэди хотела, чтобы Дилан стал частью ее жизни и жизни Финна. Чтобы сын мог узнать об отце от людей, которых тот больше всего любил, включая Дилана.
Нужно быть проще. Может, им не удастся стать только деловыми партнерами, но друзьями – почему нет?
Сегодня она обязана донести эту идею до Дилана.
Лежа голой на простынях, она перебирала в голове разные варианты, попутно наслаждаясь легким бризом из открытого окна. Такие разговоры не ведутся в бикини. Нужно остановиться где-нибудь перед пляжем. Потом он может позагорать, подремать, побродить по берегу, не обращать на нее внимания – все, что пожелает.
Сэди улыбнулась себе. Идеальное решение. И к тому же должно помочь им обоим избавиться от похмелья.
Встретившись с Сэди в лобби, Дилан не смог понять, что она чувствует или думает. Глаза спрятаны за огромными солнцезащитными очками, волосы убраны назад, легкая юбка и майка – вот такой она предстала перед ним. Из большой соломенной сумки выглядывают полотенца, в переднем кармашке – бутылочка лосьона. Значит, они все-таки идут на пляж. За все остальное он не мог поручиться.
– Готов? – спросила она уже издалека.
Он кивнул в ответ, она резко развернулась, пулей вылетела из отеля, села за руль своего автомобиля и подождала, пока он присоединится к ней.
Около десяти минут они ехали в гробовой тишине, пока Дилан перебирал разные варианты начала беседы. Но всякий раз, когда он поворачивался к ней и собирался применить один из них, холодное безразличие Сэди останавливало его.
Ладно, дадим ей возможность начать первой.
Первые искорки сомнения загорелись в нем, когда Сэди
