– Не сбежим, – согласно кивнула подруга. И вздохнула. – Но, вообще мы к тебе заявились по делу. Нужна кое-какая информация и, возможно помощь.
– Все, что в моих силах, – спокойно произнес Тогир. И ни тени сомнений и колебания! Насколько же он доверяет Зоряне, а через нее и мне?
Для главы сильного и независимого Дома, к своим не таким уж великим годам успевшего потерять любимую жену и пережить предательство, фактически родственников… На подобное отношение и готовность помогать, без всяких оговорок и условий, мало кто способен. Впору заподозрить вполне конкретный интерес к Зоряне с его стороны. Вот только менталиста моего уровня крайне сложно обмануть, так что могу с уверенностью сказать – никаких романтических чувств Тогир к ней не испытывает. Исключительно дружеское расположение. Удивительный человек.
– Ну, так далеко заходить, надеюсь не придется, – улыбнулась Зоряна. – Расскажи, что ты знаешь о мире Кейрос? У нас на поиск информации в вашей сети не было времени.
– Кейрос? – удивился он. – Кейрос… А-а, вспомнил, о чем ты, – протянул Тогир. И нахмурился. – Поганое место! Сборище самых отмороженных уб… отбросов, со всех окрестных миров. Впрочем, «коренные» в плане кровожадности кому угодно могут дать фору, как резались между собой до пришлых, так и продолжают, только теперь уже со всеми сразу. Что еще?.. Государств никаких нет, соответственно и законов тоже – кто сильнее, тот и прав, в общем. Любимые занятия местных – война, пиратство, работорговля, ну и все прочее в таком же духе.
– А подробнее? – уточнила Зоряна, когда он замолчал.
– М-м… лучше я распоряжусь подготовить для вас выборку по этой теме, из архивов Дома, – предложил Тогир. – Вам зачем туда вообще понадобилось? Если не секрет.
– Артефакт один нужно найти, – ответила Зоряна. Этот момент мы обговорили заранее, сойдясь на том, что полностью скрывать свои цели не стоит.
– И где он точно находится, вам неизвестно? – с легко читаемым подозрением в голосе уточнил Тогир. И покачал головой, получив согласный ответ. – Тогда у вас проблемы. Кейрос на девяносто процентов покрыт водой – местные обитают в основном на плавучих городах и немногих пригодных для жизни островах. И перемещаться между поселениями, учитывая постоянную их грызню, опасно.
М-да. Я переглянулся с Зоряной. Картина складывалась охренеть, какая радостная. Шататься по такому миру в поисках осколка, уже само по себе непросто – а если он вообще где-нибудь на дне прячется?! Так еще и местные, можно не сомневаться доставят проблем – мы, конечно круты безмерно, но драться с каждым встречным, как-то уже чересчур будет.
– У меня есть контакты на Кейросе, тут вы правильно угадали, – покосился на меня Тогир. Да-да, я помню, что ты интуит и в курсе о моих способностях к ясновидению. И пришли мы именно к тебе действительно не случайно. – Кое-какую помощь смогу обеспечить, как минимум с транспортом…
– А у тебя-то какие дела с местными? – осторожно уточнила Зоряна.
Тогир усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
– Как и всегда – торговля, я ведь глава торгового Дома, как никак, – и пояснил. – В тамошних океанах растворена вся местная таблица элементов, среди которых встречаются и весьма редкие. В первую очередь – митраний, минерал, являющийся основным компонентом в производстве энерго-реакторов… Каковые, не могу не отметить, ничуть не уступают по качеству производимым Ландорром – мы, фактически единственный их прямой конкурент по этому направлению во Внешнем Кольце миров.
Последние слова он произнес с явной гордостью. Впрочем, учитывая масштабы обоих государств, Республике действительно есть чем гордиться – суметь потеснить такого соседа, причем в отрасли, где он превосходит вообще всех, неслабое достижение.
– Поначалу Дома пытались работать там самостоятельно, но местных психов в погоне за наживой разница в силах не останавливала, – продолжил Тогир. – В итоге, подсчитав расходы на оборону и постоянный ремонт добывающих комплексов, очень быстро пришли к выводу, что получаемая прибыль таких затрат не оправдывает. Гораздо проще и дешевле оказалось договориться с наиболее сильными пиратскими кланами и альянсами. Дома поставляют им оружие, продовольствие, расходники и прочие товары, а те уже сами занимаются добычей ресурсов. Их плавучие города, по сути и есть добывающие комплексы.
– И кстати, на счет продовольствия, – спохватился Тогир. – С собственной добычей и производством у них туго, поэтому используют пищевые синтезаторы. Те любую подходящую органику в съедобную биомассу переработают. В том числе и трупы – каннибализм для местных привычное дело, поэтому не советую тамошние «рестораны» посещать.
Что тут еще можно сказать… М-да.
– Спасибо за помощь Тогир, ты нас очень выручишь, – улыбнулась Зоряна.
– Ой, да ладно, невелика услуга! – отмахнулся мужчина, но было видно, что ему приятно. – Мне потребуется пара дней. На это время прошу вас быть моими гостями.
Два дня. Я посмотрел на подругу – похоже, недолго отдохнуть мы все-таки успеем.
* * *– Ржавый остров, да? – не удержавшись, прокомментировал я открывшийся за пределами павильона вид.
Собственно, название свое данный остров получил не просто так. Небольшой изначально клочок суши, значительно прирос размерами за счет прилегающей акватории и был полностью застроен сталью и бетоном. Огромный, многоярусный лабиринт, треть которого стояла прямо на воде. И все это чудовищное подобие города, без должного ухода ветшало, осыпалось и ржавело, угрожая когда-нибудь обрушиться прямо на головы своим жителям.
А ведь, если вспомнить информацию, полученную от Тогира, то на плавучих городах все обстоит гораздо хуже…
За спиной мерзко проскрежетала направляющими вставшая на место воротная створка, громко лязгнул, запираясь, замок. Обалдеть вообще – до сего дня я ни разу не видел, чтобы павильоны с телепортами хоть как-то закрывали, не то что блокировали. А ведь у них еще и пулеметы в амбразурах имеются! Ничего себе здесь порядки.
– Не сеть, а помойка какая-то, – раздраженно буркнула Зоряна, пытавшаяся отыскать карту города, ибо шариться по этому лабиринту самостоятельно можно годами.
Кстати да, сеть на Острове имелась, правда лишь локальная, но такое было повсеместно. Раскошеливаться на планетарные ретрансляторы Дома посчитали излишним, а местным на это было наплевать. Ну или никто не хотел тянуть такой проект в одиночку – замучаешься потом долги выбивать с учетом здешних нравов-то. Впрочем, встречались плавучие города где и такого
