– Ты что натворил?! – громко рявкнул Алан.
Сердце в груди Джеймса застучало во всю силу, когда по неосторожности он вырвал удочку из рук незнакомого дяди, а после отцовского крика дыхание у него участилось до предела.
В попытке притянуть к себе чужую удочки вместе со всеми причиндалами Джеймс потерпел неудачу. Крючок на блесне каким-то образом соскользнул и вышел из воды. Неторопливое течение стало медленно уносить удочку старика.
– Ну что, доигрался?! – раздался очередной отцовский возглас. – Давай теперь плыви за удочкой, БАЛБЕС!
Наблюдая за тем, как мужчина жёстко воспитывает своего отпрыска, старик добавил:
– Да, недомерок. А ну-ка, мигом ныряй! И чтобы без моей удочки не всплывал, поганец! – напоследок старый пердун угрожающе помахал кулаком, н опри этом посматривал на лицо отца.
В страхе перед взбесившимся отцом и негодующим стариком Джимми забыл даже снять шлёпанцы. Прямо в них он забежал в реку, и бежал до тех пор, пока глубина не позволила оторваться от дна и начать плыть. Он преследовал смирно плывущую на поверхности карбоновую удочку, и каждые пару секунд притормаживал, чтобы стоя на воде вытянуть голову и обозначить направление своего движения. Капли Темзы попадали в рот и Джеймс успел несколько раз ощутить привкус лондонской реки. А ещё он испытал отвратительное ощущение, когда вода просочилась в его дыхательные пути через нос. От этого омерзительного чувства не смогло избавить даже изнурительное покашливание. Вскоре шлёпки уже сползли с его ног и примкнули ко дну Темзы, а их владелец тем временем всё также преследовал эту проклятую снасть. Возможно, он сделал бы ровно то же самое, если бы никто ему об этом не сказал, и сделал бы куда спокойнее без приступа паники, как ведут себя не умеющие плавать пассажиры тонущего круизного лайнера. Но в тот момент Джеймс изо всех сил работал руками и ногами, совершая заплыв на неопределённую дистанцию вольным стилем только из-за одного – это чувство страха. При одной только мысли о том, что с ним сделает отец, Джимми начинал трястись в коленях, а грудь разрывалась от дикого биения сердца. Алан был достаточным тираном, чтобы отлупить сынка за то, что тот натворил. Вне зависимости от того специально или случайно был совершён проступок, в любом случае Алан предпочитал наказывать, и делал он это физически. Пара отборных оплюх только пойдут на пользу и сделают паренька более дисциплинированным. В этом Алан Крюгер был уверен на 1 000%.
Хлопая и плеская рукой по воде с пятого раза Джимми схватил эту грёбанную удочку. Засунуть бы её этому хрычу в задницу! – мог бы подумать Джеймс. Но нет. Его страх не находил места для таких мыслей.
Он начал плыть к берегу спустя метров тридцать от того места, где взял старт. На мелководье он опустил стопы на дно и стал идти наконец он почувствовал твёрдую поверхность под своими ногами. Но эту твёрдую поверхность он чувствовал не так, как ощутил вонзившийся в его правую ногу грязный осколок разбитой бутылки из-под пива.
На берег Джеймс уже выползал, карабкаясь локтями по земле, а гримаса на его лице выдавала нестерпимую боль.
– Ну чего ты там возишься, сопляк?! – ворчал дед своим хриплым голосом. – Я жду свой инструмент!
Мальчишка изнывал от муки, прижав край лба к земле и пуская слабый болезненный стон.
Через две минуты, когда терпение Алана лопнуло, он всё-таки оторвал свою задницу от раскладного табурета, и в злобном порыве быстрым ходом подошёл к сыну. С большой неохотой он всё же смотал удочки и отвёз Джимми в ближайшую больницу. Учитывая то количество грязи, которое попало в открытую рану вместе с речной водой, через трое суток на повторном осмотре доктор сказал, что мальчик чудом избежал гангрены. Но для того, чтобы подстраховаться, он прописал антибиотики на более длительный срок, чем это делают обычно в таких случаях.
По обыкновению, (правда без физических контактов) отец вставил Джеймсу за сорванный отдых.
– Сорок минут рыбалки! Именно этого я и хотел, сопливый ублюдок! После этого хрен тебе, а не рыбалка! Весь день испоганил! Если одной удочкой не можешь управляться, на что ты вообще сгодишься?! Как не умеешь ничего молокососом, так и ни хера не сможешь через тридцать лет, бездарь!
Четыре дня спустя. Джеймс, сидя за столом своего кабинета в офисе, перелистывал свежие отчёты о результатах проведённых опытов за последние сутки. Возможности нового оборудования тестировали на добровольцах, имеющих какое-нибудь заболевание, которое крюгер мог бы диагностировать с вероятностью свыше 60%. В это время зазвонил сотовый, лежащий около чашки кофе, которая уже была третьей с утра. На экране высветился номер Шона Гудмана. Джеймс в спешке поднял трубку, даже не возвращая взгляд на бумаги:
– Алло!
– Джеймс, привет.
– Да… привет. Ну что?! – он решил резко перейти к делу.
– Значит так. Действующее законодательство не учитывает такие опции бытовой робототехники. В актах нет ни единого намёка.
С некоторым предвкушением свободы, Джеймс спросил:
– Значит для запретов нет оснований?
– Не совсем. Эта инновация имеет статус новой услуги, которую компания собирается оказывать своим клиентам. А поскольку это принципиально новая услуга, то для её реализации требуется наличие соответствующей лицензии.
Возбуждённым тоном Джеймс спросил:
– Но если таких лицензий не предусмотрено?
– По предварительной оценке на коррективы в законодательстве уйдёт пару недель. Корректировка будет проходить при поддержке Минздрава.
Продолжая сохранять задумчивый вид, Джеймс задал очередной вопрос:
– А что с экспертизой?
– В лаборатории сказали, что система работает достаточно хорошо. Самая минимальная точность диагноза – 87%, как ты и говорил.
Эти слова Джеймса ничуть не удивили. Он отправил на экспертизу откорректированную программу, рассчитанную на 26 заболеваний, которые легко диагностировать. Бо́льшая часть данных была скрыта от экспертной комиссии.
– Хорошо – сказал Джеймс. – Как только утвердят поправки, пришли образец. Буду признателен.
– Без проблем.
Прошло одиннадцать дней. На часах было почти десять вечера. Ночной Лондон заполнили огни уличных фонарей и ярких вывесок спортивных баров. По всему городу передвигались толпы футбольных болельщиков в ожидании финального матча крупнейшего клубного турнира Европы, в котором примет участие местная команда. Все бары были забиты до отказа местными клиентами. По предварительной оценке, свыше 92% лондонцев и 88% англичан собирались смотреть предстоящую игру на стадионе, в барах и перед экранами своих телевизоров дома. Даже на трафальгарской площади3 был специально подготовлен большой экран для прямой трансляции матча. Уличные экраны по всему городу, без конца крутившие в основном рекламу самых востребованных брендов, почти целую неделю транслировали сплошь анонсы к предстоящему матчу.
Офис «Kruger’s androides» опустел. Оставался последний работник на последнем этаже. Джеймс сидел за рабочим столом, на котором около чашки лежал билет на VIP-трибуну Уэмбли4. Это был первый за последние двадцать семь лет финал, про который он не вспомнил. Четвёртый час к ряду Джеймс просматривал бумажную стопку, содержащую описание новой статьи, устанавливающей стандарты и условия лицензирования изобретённой опции медицинского диагностирования системой андроидов. Это касалось и опции Диагноз-КМ. В этой горе информации для него всё выглядело оптимальным кроме одного пункта, который гласил о том, что выдачу лицензии должно официально одобрить министерство здравоохранения. Это был последний пункт, который взбесил Джеймса. В рекордно низкие сроки его сотрудники сумели подготовить 92% необходимых образцов микросхем и стыковочных кабелей, корпус, а программное обеспечение было практически полностью доведено до стабильного рабочего состояния. Для запуска конвейера оставалось решить несколько несущественных задач. И этот пункт был как кость поперёк горла для Джеймса и всего проекта, реализовав который, компания смогла бы получить рекордную прибыль в течении одного месяца за всю историю своего существования. Полученные доходы за первый квартал смогли бы с лихвой покрыть издержки, потраченные на открытие завода по сборке андроидов в Шанхае.
Оторвавшись от кресла, Джеймс достал свой мобильник и набрал Гудмана. Держа телефон у правого уха и потирая шею левой рукой,
