Как бы там ни было, несколько первых боев нам предстояло провести без помощи эксклюзивной невидимости Дев.
-Парни, ключевых пешек поберегите! – тихо бросил Дамиан, проходя мимо рядов Дозоров, выстроившихся на стенах. Тут же пополз шепот, игроки вполголоса передавали друг другу рекомендацию. Говорило оно о многом: НПС-спутников предлагалось приберечь до таймера осады Кондора. Потеряв «пешку» в бою сейчас, вызвать следующий раз можно через сутки, а значит, свой собственный замок защищать придется без помощи порой незаменимого непися. Мук и его люди, естественно, будут напрягаться изо всех сил, сражаясь за Дарк, это их дом, клановый замок, в него вложено огромное количество усилий и ресурсов. А нам, значит, предлагалось поберечь ключевых пешек? Интересный расклад, или лидеры считают, что генеральное сражение произойдет не здесь?
До атаки оставалось меньше получаса. По башням и стенам, укрываясь массивными зубцами, расставляли тяжелые маг-орудия, вдобавок к имеющимся в защищенных казематах. На лебедках поднимали из колодцев замковых подвалов клетки с ярившимися внутри чешуйчатыми монстрами. Раздавали Свитки, эликсиры и боеприпасы из клановых хранилищ – не жалея, с запасом. Беречь ресурсы больше не имело смысла, замок сегодня мог пасть. Из главной башни Дарка, черной четырехгранной иглы, доносилось приглушенное заунывное песнопение, узкие бойницы цитадели источали красное мерцание.
-Они призывают Лота, моего братца, - тихо прошелестел рядом знакомый голос. Я оглянулся, но Дозоры молчали, справа было пусто. Зато в теневом плане я увидел фигуру, меняющую облик, окруженную вьющейся свитой теней. Тормис! Неожиданный визит. Он молча стоял рядом.
-И что, он придет? – тихо спросил я, - А ты, можешь помочь нам?
Тормис промолчал, затем приблизился, заглянул мне в глаза. Все же, видя суть в плане Тени, приходит понимание, что мой Бог отнюдь не добр. Его лицо ежесекундно менялось: Нищий, Посланник, Вор, метаморфозы пугающе подчеркивали чуждость Тормиса человеческому миру.
-Я уже помогаю…Вам не победить силой оружия, - предупредил он. - Но возможность есть, главное, ее правильно использовать. Ты сможешь, если захочешь.
Бог снова видоизменил внешность, превратившись в знакомого мне персонажа, во второй раз намекая, о чем он говорит. И наконец-то до меня полностью дошел смысл его совета.
-Эй, Кот, ты что-то спрашивал? – толкнул в бок Пламень. Я отвлекся, а когда обернулся, Тормис уже исчез. Зато алое свечение из окон главной башни усилилось, превратилось в ауру, окутывающую всю цитадель. Оно расширялось, за считанные секунды захватив нас, и остановилось, лишь достигнув внешних границ замковых стен.
Вы получаете благословение Лота, Бога Войны и Крови!
Ваша Надежда увеличивается на 5! Ваш физический урон увеличивается на 20%!
Вы находитесь под действием эффекта «Прикосновение Лота»! Запас энергии возрастает на 100%. Скорость регенерации энергии возрастает на 100%.
Вы находитесь под действием эффекта «Ярость Крови»! Скорость регенерации жизни возрастает на 50%. Вы невосприимчивы к эффектам Кровотечения, Оглушения, Ослепления и Дезориентации.
Срок действия – 12 часов.
Ого, в результате молитвы мы получили хороший божественный бафф! Лот, которого Тормис назвал «братцем», тоже принадлежал к пантеону Тени и считался лучшим воином среди Богов. Его появление бы нам сегодня пригодилась, но рассчитывать на это без веских причин нельзя. Боги крайне редко вмешиваются в свары игроков, опасаясь мести Равновесия. Только Ананизарта как с цепи сорвалась.
Алая аура продолжала усиливаться, превращаясь в красный, физически ощущаемый туман, почти скрывший силуэт главной башни. Из него стремительно складывались очертания странных существ, сотканных из полупрозрачной багряной взвеси, похожей на мельчайшие капли крови. Мы завороженно наблюдали, как появляются и растут гигантские алые птицы, медленно начавшие кружить вокруг цитадели. Абрис птиц был фиолетовый, эпический, размером они едва не превосходили летающий фрегат.
-Кровавые Ястребы! – донеслись возгласы игроков. Я быстро нашел информацию – дар Лота, его символы, крылатые питомцы, крайне опасный Призыв легендарного уровня. Зафиксировано в истории Сферы лишь три применения, каждое привело к катастрофическим последствиям и грандиозному срачу на форумах. Да, кажется, сегодня будет весело.
Четвертая крупная битва за последние несколько часов. Со многих игроков еще не слетел посмертный дебафф. Мелкие стычки и не прекращались по всему фронту: Панды пытались закрепиться в захваченных провинциях, наши летучие отряды не давали им спокойно отстроиться. В алли чат почти без перерыва летели линки киллов и смертей, несмотря на то, что бой за замок еще не начался. Он будет ключевым для юго-западных владений «Севера» - потеряв замок, мы потеряем замковый респаун и портал, упадет суверенитет провинций, территориальное влияние, и дать отпор будет сложнее в несколько раз. Скорее всего, регион окажется потерян, остальные форты враги спокойно добьют за пару дней.
-Может, не придут? – с надеждой спросил Нико, когда прошла последняя минута, а скауты по-прежнему молчали. Ага, сейчас. Придут, конечно, просто с опозданием. Впрочем, куда им торопиться – окно уязвимости шесть часов, можно заставить врага понервничать. Ведь нет ничего хуже ожидания.
«Пандорум» владел искусством психологической войны. Мы все издергались, несколько раз обновляя баффы. Только через час скауты наконец оживились, и рейд-канал в «Гонце» взорвался от донесений. Вокруг замка в небе начали вспыхивать знакомые воронки Астральных Порталов, а горизонт потемнел от огромной тучи игроков на «птичках», шедшей от материка. Панды пришли в уже известном, виденном нами составе: ударный кулак из трехсот плюс летающих кораблей, несколько тысяч игроков вассальных кланов. Всесокрушающая армада, в которой для полного счастья не хватало четверки джаггернаутов: враги берегли их, не торопясь вводить в бой.
Вышедший из Астрала флот окружил замок со всех сторон, став подобием сферы с центром в виде Дарка, сотни кораблей подтягивались поближе, готовясь открыть огонь, а навстречу им разворачивались орудия цитадели и с яростным криком рванулись Кровавые Ястребы.
