«На дороге, проходящей по окраине леса, – пишет другой очевидец, – мы увидели странное темно-серое существо, приземистое, с покатой спиной и маленькой заостренной головой. Оно передвигалось на четырех лапах, но задние ноги у него были слабее передних. Зверь прошел по дороге пятьдесят ярдов и скрылся в лесу… Я никогда не видел ничего похожего, хотя весь вид и телодвижения странного существа напоминали медведя».
Али, проводник знаменитого охотника Роджера Куртни, говорил о животном как о «белом мохнатом звере, который ходит только на задних лапах и питается мозгом своих жертв».
Фрэнк Лейн приводит рассказ охотника по имени Андерсон. Услышав крики деревенских мальчиков, охотник выскочил с ружьем из палатки. Пробежав несколько сот метров, неожиданно наткнулся на растерзанную дикую свинью, убитую каким-то очень сильным зверем. Свинью точно бревном переломили. Брюхо было разорвано острыми когтями, желудок и сердце съедены. Убийца, видимо, неохотно оставил свою добычу: в лесу слышался его грозный рев. Но рев очень странный: не льва и не леопарда. Андерсон попросил мальчиков помочь ему разыскать след зверя, но те наотрез отказались, так как не хотели иметь дело с чемоситом.
Таинственный криптид
Не веря в существование африканского медведя и в то же время не находя непонятному животному аналога в местной фауне, зоологи предположили, что чемосита породило смешение представлений о двух животных – пятнистой гиене и медоеде, представителе семейства куньих. По их мнению, буйное воображение приписало кровавые замашки первой спокойному нраву второго.
Зоолог и писатель Бернар Эйвельманс предполагал, что таинственный криптид – это сохранившийся до наших дней потомок халикотериев (вымершее в плейстоцен семейство парнокопытных). Размеры халикотериев достигали размеров крупной лошади. Передние четырехпалые или трехпалые ноги непарнокопытных длиннее задних, трехпалых и более массивных. На ногах были не копыта, как у лошадей, а толстые ногти. Пальца ног оканчивались ногтевыми фалангами, которыми животные цеплялись за стволы деревьев. Семейству характерна вытянутая шея с удлиненной формой головы, на голове имеется небольшой хохолок. Гигантская гиена Pachycrocuta brevirostris подходит под описание нанди: цвет – красновато-желтый, хвост – короткий. И самое важное, что природный ареал обитания халикотериев – это Африка и Азия. Животное очень мощное, однако травоядное.
Некоторые криптозоологи полагают, что медведь нанди – это, на самом деле, очень крупная гиена, возможно, выжившая со времен ледникового периода гигантская гиена. Британский зоолог Карл Шукер утверждает, что выжившая короткомордая гиена Pachycrocuta brevirostris «объяснила бы эти случаи самым удовлетворительным образом».
Гигантская гиена предположительно имела вес в среднем 110 кг, и размеры современной львицы. Pachycrocuta впервые появилась на протяжении позднего плиоцена приблизительно 3 млн лет назад и, как считается, вымерла в течение среднего плейстоцена 400 000 лет назад.
Эверглейдский монстр – потерянное звено эволюции?
Что скрывается в непролазных болотах Флориды? Этот вопрос задают себе жители здешних мест, где посреди удушающе влажной жары и природной дикости, с непреодолимыми болотами, приютом кровожадных кайманов, очень сложно поверить, что находишься в каком-нибудь часе езды от Майами. Местные индейцы из племени микосукки уже давно утверждают, что в болотах обитает некое существо-получеловек, огромного роста и сплошь покрытое волосами. В 60 – 70-е годы даже были зарегистрированы некоторые странные наблюдения, которые подкрепили древнюю легенду. Но только в 1997 году число предположительных встреч с этим странным созданием начало множиться, и слава о нем вышла за границу полосы мангров и болот, которая отделяет земли Нижней Флориды от процветающих цивилизованных мест мыса Канаверал и Майами.
Девид Шили убежден в существовании «вонючей обезьяны», как обычно называют это существо из болота, так как в девятилетнем возрасте вместе со своим братом сам видел его двадцать пять лет назад. Благодаря тому, что в деревне Очопи нашелся маленький сувенирный магазин, где он смог купить фотокамеру, страстному искателю приключении удалось сделать ни много ни мало, а двадцать семь снимков этого загадочного существа.
Все произошло 8 сентября 1998 года. «Тогда я находился на своем посту рядом с одним деревом, где проводил по два часа в день последние восемь месяцев в надежде застать существо. Внезапно я увидел, как ко мне кто-то приближается. Сначала подумал, что это человек, но потом понял, что это на самом деле “вонючая обезьяна”!»
Согласно рассказу Девида, он наблюдал это существо с расстояния 50 м. Оно было двуногое, покрыто волосами, имело лицо ребенка и большой рост – около 2 метров.
Фатальное пристрастие
Девид уверяет, что в тот момент не испытывал страха, так как искал этой встречи давно и тщательно подготовился к ней. Ему пришлось вооружиться терпением и разбросать вокруг себя на земле в виде приманки семена, которые, судя по всему, были любимым лакомством существа.
«Они предпочитают семена больших плодов лайма, размерами с долларовую монету, потому что они пропитаны водой и растут повсюду на холмах в этой области. Вероятно, в этом году я собрал добрых несколько центнеров этих семян».
На следующий день после примечательной встречи со странным существом Шили терпеливо осмотрел весь район в поисках следов. И нашел следы двух типов одни большого размера, которые, по его расчетам, соответствуют существу весом 175 кг, и другие, поменьше, принадлежавшие, вероятно, детенышу весом 70 кг. Речь идет о следах слегка искривленных лап с четырьмя пальцами. По оценкам Девида, в районе обитает от девяти до двенадцати особей этого вида, которых можно наблюдать группами по три-четыре существа.
Тошнотворный запах
На сегодняшний день свидетельство и фотографии Шили – только последнее звено загадки, которая связана с существом, бродящим только по болотам Флориды, и похожим на гориллу или большую обезьяну с приплюснутой мордой, чуть больше двух метров высотой, с широкими плечами, густым волосяным покровом, иногда красноватого цвета, и более или менее устойчиво передвигающимся на двух лапах. Одна из самых характерных черт этого создания – тошнотворный запах, который оно распространяет вокруг себя, чем, собственно, и объясняется его просторечное название – «вонючая обезьяна».
Для индейцев микосукки существование этого животного нечто легендарное, но одновременно столь же реальное, как кайманы или москиты, которыми кишат флоридские болота. Рассказывают множество историй об этом существе, появлению которого якобы всегда предшествует ужасная вонь, и о его красных глазах, сверкающих в ночи.
Но когда в конце недели нарастает поток любопытных и искателей с просьбой отвести их посмотреть на неуловимую бестию, индейцы говорят, что ее нужно оставить в покое.
О загадке флоридских болот, или «болотной обезьяны», стало известно в 70-х годах ХХ века, когда появились многочисленные свидетельства, например от Майкла Бриджеса, который вместе с дюжиной других туристов наблюдал с палубы судна, как по близлежащему берегу прошествовала волосатая тварь двух с половиной метров ростом с удлиненной головой. «У нее были многие человеческие черты, но такие же имеются и у гориллы, хотя эта тварь была гораздо выше. У этой шерсть была темно-оранжевого цвета, и она отличалась
