Расправив плечи, София вошла внутрь с твердой решимостью не демонстрировать Куину, насколько сильно он ее взволновал. И она справится с влечением к нему в первый же момент, едва их взгляды встретятся.
София танцующей походкой вошла в кафе. Куин залюбовался ее грациозными движениями. Он отметил ее гибкость и грацию, когда Кэмерон еще не сделал ей предложения.
Ее волосы были уложены в высокий пучок, который подчеркивал длинную тонкую шею. Одежда была простой, не вызывающей.
«И на пальце блестит кольцо», – с удовольствием отметил он. Даже глядя на нее через наполненный зал, Куин все равно хотел ее.
Черт возьми.
Он встал, чтобы поздороваться с обеими женщинами, устремившимися к нему, лавируя между столиками. Куин, конечно, расстроился, увидев Софию в сопровождении подруги, потому что хотел поговорить с ней наедине. Насколько это возможно в условиях переполненного кафе на Манхэттане.
– София! – Куин обнял ее, как обнимают любимую женщину, и поцеловал в щеку. Он не был знаком с ее подругой, поэтому решил должным образом разыграть роль жениха.
И кроме того, ему очень нравилось прикасаться к Софии.
Ее щека была холодной, и, когда отпрянул от нее, он увидел, что она слегка покраснела.
Куин протянул руку Жасмин.
– Куин МакНейл, – представился он.
– Жасмин Джексон. Я лучшая подруга Софии и ее пиар-агент. А также хранитель всех ее секретов. – Рукопожатие Жасмин было твердым и профессиональным. По глазам видно, что она в курсе всего. – Давайте присядем, и я выскажу вам свои пожелания.
– Конечно. – Куин указал рукой на столик в дальнем углу.
Жасмин прошла вперед, а Куин, обняв Софию за талию, последовал за ней. Ощущая гибкое тело, он был вынужден признаться себе, что ему очень нравится играть роль жениха.
Он уселся за столик рядом с Софией, а Жасмин села напротив них.
– Я составила для вас социальный календарь, – заявила пиарщица. – Софии я уже отправила файл.
Жасмин принялась зачитывать список мероприятий, которые они непременно должны посетить. В нем были отмечены люди, с которыми следовало поговорить, и места, где им надо сфотографироваться. Ничего не скажешь, эта женщина проделала прекрасную работу, хотя и явно спешила.
– Я вижу, вы в курсе всех значимых событий Нью-Йорка, – заметил Куин.
София водила пальцем по списку. Он взглянул на ее кольцо. Оно поблескивало в свете бледного зимнего дня. Куин был доволен тем, что она надела это кольцо, но ему вдруг захотелось подарить ей что-то лично от себя.
– Как я уже сказала, – Жасмин закрыла папку, – это список моих рекомендаций.
– Ты связалась с журналом «Танцы», чтобы договориться о моем интервью? – забеспокоилась София.
– Да. И сказала им, что сегодня ты занята, но можешь встретиться с ними в пятницу вечером. На приеме в честь Идриса Фортье. Кроме того, я обещала им первым передать твое заявление о вчерашних событиях. – Жасмин извлекла из папки еще какие-то бумаги и передала их Софии и Куину. – Вот, это проект вашего пресс-релиза. Если внесете свои изменения до семи часов вечера, я сегодня же передам его репортерам.
Куин просматривал пресс-релиз, с удовлетворением отмечая, что тот включает в себя минимум личных подробностей.
София прочитала вслух подчеркнутый вопрос.
– Когда мы встретились? Когда полюбили друг друга? Разве это так важно? – Ее серые глаза сначала взглянули на Куина, потом на подругу.
– Эти два вопроса задают всегда. Лучше сразу на них ответить, пусть и двадцать раз подряд. – Жасмин многозначительно сжала локоть подруги. – Но я оставлю вас вдвоем, чтобы это обсудить. А теперь, извините, у меня назначена другая встреча.
Втайне довольный тем, что Жасмин уходит, Куин поднялся. София аккуратно свернула бумаги и положила их в свою кожаную сумочку.
– Может быть, прогуляемся, – предложил он ей. – Просто в этом кафе очень шумно. Зато рядом парк.
– Хорошая мысль.
Куин оставил официанту чаевые, хотя они ничего не заказывали, и вывел Софию на улицу. Положив руку ей на талию, почувствовал, как она напряглась. Нервничает?
– Я живу в другой стороне от парка. Мы можем прогуляться в этом направлении.
– Хорошо. – Похоже, София немного расслабилась. – Прости, что трачу твое время. Вчера я находилась не в лучшей форме, чтобы принять хоть какое-то решение.
– Посещение подобных мероприятий пойдет на пользу моему бизнесу. – Куин взял сумку, которую она несла на плече. Фиктивный жених или нет, тем не менее в ближайшие недели он постарается уделить ей максимум внимания. Похоже, она не относится к тем женщинам, которые нуждаются в посторонней помощи.
А он хотел помочь ей расслабиться. Научить радоваться жизни. Черт возьми, он вообще хотел лучше узнать ее!
– Ты очень добр. Спасибо тебе.
– Я бы не назвал это добротой. – Запрокинув голову, Куин взглянул на небо, когда на них упало несколько снежинок. – Ты тепло одета?
На ней был теплый пиджак, но теперь, когда солнце зашло, температура резко упала.
– У меня в сумке плащ. – София указала на сумку, которую он нес на плече. Порывшись в ней, достала мохеровый плащ, в котором была вчера.
– Позволь мне помочь тебе, – попросил Куин, накинул плащ ей на плечи и застегнул две верхние пуговицы. Их взгляды встретились, оба явно вспомнили о недавнем поцелуе.
– Я могла бы и сама, – запротестовала София.
Ей на плечи стал падать снег.
– Но ведь мы должны будем в пятницу изображать влюбленных.
Куин с нетерпением ждал этого дня.
Он жаждал вновь поцеловать ее, ощутить розовые губы, на которых быстро таяли снежинки. А вместо этого накинул ей на голову капюшон, чтобы прикрыть от снега.
– Тогда я буду готовиться к этому дню, как к генеральной репетиции, – серьезно заметила она.
Куин восхищался ее целеустремленностью. Она полностью посвятила себе карьере. Он и сам трудоголик. Работа стала для него превыше всего.
– Тогда у нас все сложится хорошо. – И он обнял ее за талию. Они свернули в боковую аллею, которая вела к его дому. – Вчера я прочитал о тебе. Оказывается, ты добиваешься всего, чего захочешь.
Он понял, что она улыбнулась, хотя лицо и скрывал капюшон.
– У меня прекрасный пиар-агент, – призналась София. – И кроме того, она моя лучшая подруга.
Куин рассмеялся. Они углубились в парк, где было необычно много народу. Выпал первый снег, и на улицу высыпали дети в сопровождении нянь, а также хозяева с собаками и школьники с ранцами. Правда, те возвращались со школьных занятий.
– Твоя подруга хочет, чтобы мы посетили прием в честь того хореографа, о котором ты говорила. Он ставит новый балет. – Куин еще вчера навел справки об этом парне. – Все в Нью-Йорке в восторге от того, что он приехал.
– Ты проделал хорошую работу. – Она наградила его улыбкой, и ему вновь захотелось поцеловать ее.
– Для меня это тоже генеральная репетиция, София. И я хочу достойно сыграть мою роль.
– Если бы ты был одним из моих
