– Этот человек нечасто слышит слово «нет». – София шла быстро, и Куин понял, что она сильно нервничает.
– Мне жаль, что он тебя разочаровал. Зато ты вела себя достойно.
Они прошли сквозь центральную часть парка и свернули в боковую аллею.
– Эта репортерша, Делани, спряталась за сценой и видела все, что случилось. По крайней мере, если Фортье попытается опорочить меня, у меня есть свидетель.
Черт возьми! Кто бы мог подумать, что София сама постояла за себя. Куин почувствовал безмерное уважение к ней.
– А ты уверена, что она скажет правду?
Куин не знал, что можно ожидать от журналистов, которые, казалось, готовы продать любую личную историю.
– К моему удивлению, думаю, скажет. – София ускорила шаг, будто ее преследовали демоны.
– София. – Куин бережно взял ее за руку. – Пожалуйста, не спеши. Может быть, нам вернуться и выяснить с ним отношения? Я буду рад…
– Нет. – Она переминалась с ноги на ногу, будто не знала, куда потратить переполнявшую ее энергию. – Я сегодня позвоню моему балетмейстеру, расскажу ей, что случилось. Однако я не нервничала, вела себя холодно и профессионально. И станцевала лучший танец в моей жизни. В общем, сегодня выдался хороший день, потому что во мне пробудились новые силы, о существовании которых я даже не подозревала. – София снова застыла на месте, взглянув на него широко раскрытыми голубыми глазами. – Я стала нервничать только сейчас, потому что ты здесь и сказал, что нам надо поговорить.
Да, он хотел поговорить, но понятия не имел, что сегодня у нее был один из самых трудных дней в жизни.
Куин потянулся за сумкой Софии.
– Пожалуйста, позволь я ее понесу.
На секунду она прикусила губу, но потом отдала сумку. Куин почувствовал себя средневековым рыцарем, наконец добившимся расположения дамы.
Они продолжали двигаться тем же путем, каким шли неделю назад, даже не сговариваясь об этом.
– Во-первых, мой системный администратор нашел сайт, который поместил объявление о тебе.
– Я видела Алёну. Ту сваху, которую нанял мой отец. Кстати, она его старая школьная подруга, вовсе непрофессиональная сваха. Возможно, поэтому отец ничего тебе о ней не сказал, когда вы говорили обо мне, не хотел подставлять ее под удар. Но именно она дала Кэмерону мои контактные данные. – София махнула рукой, будто это уже не имело никакого значения. – Алёна даже представить себе не могла, на каком сайте поместила мое фото. Просто она хотела выдать меня замуж за богатого и красивого человека.
Куину стало больно, и он почувствовал холодный порыв ветра, ударивший в грудь. На этот раз они с Софией не разговаривали о красоте.
– Я не спал всю ночь, думая о том, что ты сказала.
– И я тоже. – Она обхватила себя руками.
Он не ожидал от нее такой уязвимости после того, как она решительно отвергла его.
– София, я не хотел обманывать тебя. – Куин шагал по мерзлой земле, сегодня одетый неформально – в джинсы и сапоги, потому что специально взял отгул на работе, чтобы пообщаться с ней. – Я понимаю, как это выглядело, но между нами все случилось очень быстро. Сначала мы отбивались от преследования прессы, потом стали перезваниваться по вечерам. Мне нравилось с тобой разговаривать, кроме того, мы постепенно узнавали друг друга.
– А я приходила в себя после смены часовых поясов и готовилась поразить танцем этого осла.
– Я не говорил тебе о воле деда, потому, что не собирался ее выполнять, а хотел поговорить с ним после его возвращения из Китая. Создание семьи – слишком важное дело, чтобы использовать его как инструмент для бизнеса.
София внимательно всмотрелась в него из-под длинных ресниц.
– Если ты действительно веришь в это…
– Клянусь. Я целую ночь думал о том, как убедить тебя, а рано утром разбудил моего юриста и заставил его составить контракт о том, что отказываюсь от всех прав на «Курорты МакНейла», чтобы ты поверила мне. – Распахнув пальто, Куин показал кипу помятых листов. – Я подписал его, вспомнив о том, как скептически ты относишься ко всяким контрактам в личных отношениях.
София слизнула снежинку с нижней губы.
– Ты так считаешь?
Взяв ее за руку, он передал ей смятые листы. В душе вспыхнула новая надежда, и он, наконец, подобрал нужные слова.
– Я предложил тебе не расторгать нашу фиктивную помолвку, когда осознал, что люблю тебя.
София держала в руке контракт, подписанный одним из самых богатых людей в стране. В нем говорилось о том, что он отказывается от всех прав на наследство деда.
Сначала ей подумалось, что он совершил невероятную глупость.
Но когда он сказал, что любит ее, она вспомнила слова матери о красоте. «Ты ее не видишь. Ты ее ощущаешь вокруг себя». И теперь София стояла посреди всей этой красоты рядом с мужчиной, который стал очень важен для нее, она уже просто не смогла бы жить без него.
– Я знаю, это кажется безумием, – начал он.
Засунув контракт в карман пальто, София крепко сжала руки Куина.
– Нет, не кажется. Я тоже была в тебя влюблена, – призналась она сдавленным от переполнявших эмоций голосом.
– Была? – Он встал прямо перед ней, и ей пришлось взглянуть на него.
– И сейчас люблю, – выдохнула она.
Наклонившись, он поцеловал ее, ответив на все вопросы и развеяв все сомнения. Сердце Софии переполнилось радостью. И как она могла верить, что у нее получится жить без него? Ее место в этом мире только рядом с ним.
Он обнял ее, таким образом словно укрывая от всех невзгод. Она вдыхала его запах, упивалась прикосновениями, уже такими знакомыми.
– Я не хочу потерять тебя, София, – проговорил он между поцелуями. – И сделаю все, чтобы удержать тебя.
Куин оторвался от нее лишь тогда, когда мимо них проехала пожилая дама на велосипеде, зазвенев в звонок и погрозив им пальцем.
София рассмеялась, вспомнив свою мать в этом милом романтическом жесте.
– А ты меня и не потеряешь.
Их жизни теперь переплелись, как и дыхание в холодном воздухе.
– Тогда сегодня самый счастливый день в моей жизни. Как мы его отпразднуем? – Куин обнял ее за плечи, направившись мимо пруда в направлении своего дома.
– Сначала сожжем этот контракт. – София похлопала рукой по карману, где лежали бумаги. – Я хочу, чтобы ты поддержал бизнес деда и унаследовал его вместе со своими братьями.
– Это очень великодушно с твоей стороны, но слишком скучно для праздника. – Куин поцеловал ее в волосы.
– Тогда будем заниматься любовью целый день, – прошептала она ему на ухо.
– Сгораю от нетерпения. – Его голос охрип, когда он это произнес.
– А потом ты поможешь мне составить план моей дальнейшей карьеры. Ну, без этого идиота Идриса.
– Я бы набил ему морду. – Куин мстительно стиснул зубы.
– Не стоит, но мы с тобой еще обсудим это.
Когда они вошли в прекрасный отель, где поселился Куин, София встревожилась, подумав, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к подобной роскоши.
– Могу я сделать тебе предложение? –
