Опыт удался. После того, как все трое прокашлялись в садике на заднем дворе дома, куда выбежали вслед за опытным в таких делах Афанасием, последний сначала хотел послать Лизку довольно далеко и очень надолго, но передумал и посоветовал ей поучиться у Шерлока профессии сыщика. Наводку Афанасий ей тоже дал. Сыщик должен был в это время обедать в «Страже» под присмотром Милены, а потом собирался пойти в Старый город и приступить к поиску тех, кому можно поручить ряд заданий. Дело «Князь» продвигалось медленно и пора было что-то энергичное и радикальное сделать. Ничего более радикально и энергичного, чем Лизка, придумать невозможно — в результате Афанасий с некоторым злорадным удовольствием остался дома и занялся восстановлением лаборатории, а начинающие сыщики азартно преследовали следопыта.
— Пух, ну куда он делся? Ведь шел впереди. Почему на этой улице так темно? Ведь день деньской. Блин. Афанасий сказал, что Шерлок в Старый город идет, а он сюда приперся.
— Так я и знал. Это Афоня мне подлянку кинул. — сыщик подошел сзади и положил руки на плечи обоих преследователей.
— Извините, Шерлок, это так вышло. Лаборатория сейчас стала непригодной для продолжения обучения и мы решили прогуляться. Заодно узнать основы вашей профессии.
— Это ты меня порадовал, Пух. Значит, мой план сработал. Поделом Афоне. Знал я, что долго слушать его занудства твоя краля не сможет и что-нибудь эдакое случится. Сбылась мечта…
— Идиота. — Лизка встряла в разговор. Так это вы виноваты, что из той колбы вылез монстр? Как вы его такого большого в такую маленькую колбу поместили? Почему дым пошел? А сверкало что?
— О как? У Афанасия праздник? Бальзам на мою душу. Сколько он надо мной издевался, а канализацию я ему никогда не забуду. Лизка, ты выдающийся экспериментатор. Понятия не имею, что это была за колба и кого ты оттуда выпустила, но я с удовольствием сейчас думаю о том, что Афоня сегодня будет нового монстра сначала пытаться поймать, потом — исследовать. Давайте ка я вас провожу обратно. Там Лизка сможет что-нибудь в этом роде еще разок повторить.
— Я бы рада, но он сказал, что двери заколдует и их до прихода Милены никто не откроет.
— Хитрый, сволочь. Милена сегодня допоздна на работе. Жаль. Но и так хорошо получилось. А что именно там получилось все таки? Что конкретно ты сделала? Это я просто так спрашиваю, без всякой задней мысли и планов на будущее.
— Муху я поймала и скормила тому, кто в этой колбе пищал. Интересно было.
— Извините нас, Шерлок, мы решили идти на расстоянии и постепенно перенять ваши методы. Вдруг в будущем это нашему клану пригодится. Надеюсь мы вам не помешали? Мы хотели и хотим только помочь, ведь вы занимаетесь делом, которое вам поручил Апулей и которое ему очень важно, раз он столько за него платит.
— Помочь? В слежке? С Лизкой? Пух, ты здоров?
— Да. Почти. Мне в реале становится все лучше.
— Ух ты. Извини. Не знал. Многое мне становится яснее… Ладно я что-нибудь придумаю.
— Следить и вообще заниматься поиском у нас с Лизкой сразу получиться не может, мы это понимаем, но мы можем отвлекать внимание на себя.
— Да. Это мы точно можем. У меня это всегда хорошо получается.
— Верю. Здесь у меня сомнений нет. А ведь это идея. Мне нужно поговорить с одним человеком. Он редко выходит из кабака, народу там всегда много, и публика такая подозрительная, что на чужих все смотрят внимательно. Не хочу, чтобы меня с тем человеком рядом видели. Давайте попробуем. Вы туда войдете под видом парочки лохов, ищущих острых ощущений. Таких в Столице бывает много. Сядьте там у стойки бара и закажите что-нибудь. Все будут смотреть на вас, а я зайду через пять минут и закину удочку. Может выгореть.
Выгорело. Шерлок оказался прав. Не совсем прав, но близко к тому. Войти в кабак в соответствии с планом он не успел, еще не дойдя до двери сыщик столкнулся с целым потоком тех, кто выбегал наружу. Запустив Лизку в кабак, Шерлок был готов ко многому. Не настолько многому, но … В общем, он был более всех прочих подготовлен психологически и не очень растерялся, когда увидел выбегающего из здания нужного ему информатора Серафима.
— Привет Сера. Давай в сторонку отойдем, разговор есть.
— Шерлок? Ты как здесь? Отходить не буду. Бежать надо.
Не дожидаясь ответа, жилистый с виду, скромно одетый, среднего роста мужик побежал к ближайшему дому с явной целью найти укрытие в нем или за ним. Шерлок побежал следом. Позади что-то громыхнуло и в небо поднялся столб огня. Обогнув каменный трехэтажный особняк, они забежали в проулок. Серафим дышал тяжело и прислонился к стене.
— Чаще тебе, Сера, нужно выходить на улицу. Сидишь сиднем в одном и том же месте. Это для здоровья вредно. Давай поговорим. Редко бывает возможность сделать это так, чтобы полсотни свидетелей не узнали.
— Это да. Свидетелей стало меньше. Грохнуло неслабо. Хороший был кабак. — Серафим говорил все еще с придыханием, он явно вспотел и руки у него тряслись мелкой дрожью.
— Сера, а ты не знаешь — Серый кот все еще на каторге? Не сбежал?
— Не слышал. Не думаю. Оттуда еще никто не сбегал.
— А я уверен, что он туда специально попал, чтобы быть первым. Значит, в Столице его нет?
— Это точно. Я бы знал. Погоди. Ты опять меня развел. Платить сначала нужно за инфу. Пользуешься тем, что у меня стресс.
— Обойдешься, я это и сам знал, так упомянул для начала разговора.
— Жмот.
— У меня семья.
— Это что-то новое. Когда обзавелся? Милена уже согласилась?
— Откуда ты про Милену знаешь?
— Ну ты даешь. За что мне еще платить будут, если я даже такое не знал бы? Ты уже заметная фигура в Столице.
— И часто ты меня продаешь?
— Пока не часто и не дорого, но я в тебя верю. Я еще на тебе заработаю.
— Ну-ну. Пусть нам обоим повезет. Сначала мне. А кто еще из серьезных воров сейчас доступен?
— Заказ есть? Серьезный? А почему ты своих знакомых на него не привлек?
— Серьезный, а мои все разъехались кто куда. Как назло, когда не нужны, так не протолкнуться, а тут…
— Закон подлости… Разовая работа?
— Как пойдет. Вряд ли так повезет, что все
