Боже мой, да что он несет?!
— А я не могу, — заключает Дамиан. — Поэтому мне лучше уехать. — И пытается встать.
Теперь уже я хватаю его за руку и заставляю сесть обратно.
— Я тебе уеду!
— Принцесса…
— Виола! Да выучи ты мое имя, наконец! Как, ну как в тебя влезает вся эта дребедень про брачные игры гоблинов с эльфами и классификация демонов по десятку категорий, но ты не можешь запомнить мое имя? Оно же простое. Как фиалка. Знаешь, такой фиолетовый цветок? Душистый. Маленький, — что-то я заговариваюсь. Это от злости. У меня тут душевные метания, а этот идиот уезжать собрался! — Ты все сказал?
Дамиан ошеломленно смотрит в ответ. Ладно, молчание — знак согласия, да?
— Короче, я ничего не поняла, но теперь ты слушаешь меня. В общем… — Я тоже сажусь и собираюсь с духом. Собираюсь с духом, собираюсь с духом, собираюсь… уф! — В общем, я дико комплексую по поводу того, что ты такой красивый, а я такая уродина. Понял?
Судя по его взгляду — не очень…
Ладно. Берем быка за рога, в смысле объясняем просто и доступно, чтобы даже до иномирных принцев дошло.
— Дамиан. — Я ловлю его взгляд. — Ты мне нравишься. Ты мне очень-очень нравишься.
— Я? — тихо повторяет он.
Дикий он и тупеет в моменты, когда я хочу, чтобы читал мои мысли и не пришлось бы все это говорить. И за что он мне нравится, а?
Меня так и подмывает сказать: «Уже нет», но я продолжаю. Волевое усилие…
— Да. Ты. Очень. Но я все-таки смотрю иногда в зеркало и понимаю, что с такой, — я указываю на свое лицо, — такой мне ловить нечего. И это грустно. Но ты не думай, я переживу. И еще не думай, что… Я научилась смотреть на тебя и не засматриваться. Я даже разговаривать с тобой и не глупеть научилась. Так что, как видишь, я обучаема. Но когда наши отношения переходят на новый уровень, мне нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть… В общем, подводя итог: я очень хочу остаться твоим другом, но если ты уедешь, моя гордость будет задета и я за тобой не побегу. Так что ты подумай: уезжать или нет. Вот.
М-да, какой-то куцый экспромт у меня получился. Импровизация… никогда не была моей сильной стороной. Очевидно, и сейчас не стала. Ну, зато я ему не солгала. И это… лучше же не лгать в отношениях? Папа всегда так говорит. Он моей маме тоже сказал: «Не можешь хранить мне верность — катись в свой мир на все четыре стороны». Правда? Правда. Мама сказала: «Отлично». И больше папа ее не видел. Тоже правда. А какая была любовь, какие страсти кипели…
— Ладно, — я встаю, смахиваю с туники росу. Бесполезно, я уже вся мокрая. — Ты пока думай, а я пошла завтракать.
Потому что даже душевные метания не должны перебивать аппетит. Сон и правильная еда — залог хорошего здоровья. Я давно решила, что если уж меня прокляли, то никаким болезням я шанса не дам — потому что это несправедливо, быть еще и больной вдобавок к проклятью. Правильно? Так что питаюсь я хорошо и сплю по возможности много. Вот.
Я успеваю повернуться и взглядом найти тропинку, которую протоптала, пока шла сюда, когда Дамиан тихо и как-то напряженно зовет:
— Виола.
Оборачиваюсь, а сама молюсь про себя: только не до завтрака, давай ты уйдешь после, а не до завтрака, иначе у меня кусок в горло не полезет! Лучше я пропущу сегодня обед (потому что буду в расстроенных чувствах). Но если еще и завтрак — то здоровому образу жизни можно только помахать на прощание. Так что давай ты сейчас просто помолчишь и… Просто молчи!
Но все это я говорю про себя, а вслух не получается — от волнения и… удивления. Дамиан ведет себя странно: он не встает, он как-то плавно, изящно становится на одно колено, преклоняет передо мной голову и так же напряженно начинает:
— Принцесса, я вручаю вам мою жизнь, мое волшебство и мой меч, — он на мгновение сбивается, наверное, понимает, что меча у него с собой сейчас нет. — Я клянусь защищать вас, оберегать вас и исполнять любой ваш приказ. Я клянусь быть с вами, пока вы не скажете мне уйти…
Угу. И в горе, и в радости… Что он делает?!
— Примете ли вы мою клятву? — Поднимает голову и смотрит на меня так, что я понимаю: если сейчас скажу «нет» или задам хоть один из сотни крутящихся в голове вопросов, он… очень обидится, в общем.
— Д-Да.
Дамиан с серьезным видом кивает, потом берет мою руку, целует. И встает, тоже отряхивая росу и травинки с коленей.
Я терпеливо (и правда терпеливо, потому что мне очень любопытно и даже немного страшно, а еще очень и очень приятно, и я не знаю, как все это во мне сочетается) дожидаюсь, пока он выпрямится.
— А теперь объясняй, что это было. Доступно, пожалуйста. — Чтобы даже иномирянка поняла.
— Я поклялся вам в верности, — хмурится Дамиан, не глядя на меня.
— Еще доступней.
Дамиан поднимает на меня удивленный взгляд.
— Вы…
— Ты.
— Принцесса, я не могу, я вам поклялся, я должен обращаться к вам почтительно…
Сейчас я его убью!
— Ты это специально?! Что, мне без этого с тобой общаться было легко? Ты еще и… поклялся, теперь давай скажи, что будешь вести себя, как… как Габриэль? За что ты меня так не любишь?!
Дамиан потрясенно смотрит на меня. Моргает. Снова смотрит. И внезапно начинает смеяться:
— Виола… Ну… Ну какая разница, как ты выглядишь! — говорит
