Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек

спустился по нему и пропал.

Солнце набирало высоту. Ндугу, заметив пролетающую стрекозу, ловким плевком поймал её на лету и проглотил. Стало жарко, маленький шлемоносец побрёл по ветке к своему дуплу. Он мог гордиться: он отстоял свой охотничий участок, свою ветку, своё дерево. Он лучше менял цвет, значит, он лучше сражался. Победа его была заслужена.

Справочное бюро

Кто такие хамелеоны? Почему они зелёные?

Климат в саваннах представляет собой чередование сухого и влажного сезона. Их ещё иногда называют зимний и летний, но, в отличие от наших времён года, температура в саванне практически не меняется. Зимний, сухой сезон длится с ноября по апрель. В это время, особенно с декабря по февраль, осадки в саванне вообще не выпадают. Трава может полностью выгореть под лучами солнца, водоёмы пересыхают.

Правда ли, что хамелеоны могут менять окраску?

Да, действительно, хамелеоны способны менять окраску шкуры. Механизм смены связан с тем, что в клетках кожи хамелеонов существует сразу несколько красящих веществ, пигментов. Хамелеон может задействовать то один, то другой пигмент, в зависимости от своего настроения и состояния организма.

Неужели хамелеоны «дерутся», меняя окраску?

Хамелеоны живут на деревьях и охраняют свои охотничьи участки. Если на их территории появляется чужак, хозяин сначала пытается его отпугнуть, меняя обычную зелёную окраску на яркую, боевую, раздувается и открывает пасть. Как правило, такого предупреждения достаточно. Нарушитель уползает. В противном случае хозяин может ударить головой, укусить или боднуть рогами. Бывают случаи, когда такие сражения заканчиваются гибелью одного из участников.

Зачем хамелеону дупло?

Хамелеонам, как и большинству животных, необходимо тихое, укромное место для отдыха. Древесные формы хамелеонов часто используют для этого дупла деревьев. Некоторые виды, такие как обыкновенный хамелеон, могут занимать старые норы различных зверей. В таких укрытиях хамелеоны пережидают неблагоприятные условия и прячутся от врагов.

Братья Рикки

Кто не помнит историю отважного Рикки-Тикки-Тави? Историю о том, как смелый мангуст убил змею и спас семью человека, приютившего его в своём доме.

С африканскими мангустами я познакомился во время своего путешествия по Танзании.

Однажды, проснувшись утром, я заметил из окна, что около трактора, который стоял на краю поля, собралась стайка каких-то рыжих полосатых зверьков, похожих то ли на кошек, то ли на вытянутых в длину собачек. Став столбиками, они вертели головами и что-то высматривали. Трактор стоял холодный и неподвижный – тракторист повредил себе руку и уехал в соседний город, в больницу. Зверьки (а это были африканские полосатые мангусты) сидели на бугорке и поэтому отовсюду были хорошо видны. Это привело к беде. Зашуршали крылья, и с неба камнем упала большая белохвостая птица с загнутым, как крючок, клювом. Орёл! Хищник закогтил самого большого мангуста и, неторопливо махая крыльями, понёс его к расположенным неподалёку холмам, где у него, очевидно, было гнездо.

Я думал, что мангусты бросятся врассыпную, но вместо этого они поднялись, как один, и кинулись в погоню. Орёл с добычей летел, медленно двигая крыльями, и поэтому рыжая стая не отставала. Устав, птица, не выпуская добычу из когтей, села на вершину сухого, разбитого грозой дерева. Полосатые преследователи окружили его. Мангусты верещали, подпрыгивали и выли от гнева. Не было никакого сомнения: они ругали и проклинали хищника, похитившего их собрата.

Не знаю, испугался ли орёл или ему просто надоели шумные преследователи, но он выпустил добычу из когтей. Спасённый мангуст упал прямо на головы своих собратьев, а орёл высоко поднял крылья, загрёб ими воздух, взмыл вверх и, набрав высоту, двинулся к родным холмам. Стая, как по команде, прекратила визг и, окружив спасённого, тоже повернула назад.

Что делали остаток этого дня мангусты, я не знаю – я ушёл и вернулся поздно вечером.

Проснувшись на следующее утро, я с удивлением увидел, что они снова сидят около трактора. Упорство, с которым зверьки чего-то ждали, заинтересовало меня, я расположился у окна и стал наблюдать.

Вскоре я заметил, что от домов идёт человек с белой повязкой на руке. Это был тракторист, который вернулся из больницы и теперь решил отработать пропущенный день. Человек забрался на машину, включил мотор – рыжая стая поднялась и начала строиться. Мангусты строились. Как солдаты, в шеренгу, строились молча и деловито, то и дело поглядывая на рычащего железного зверя. Трактор двинулся с места. К нему был прицеплен плуг, и блестящие стальные лемехи вонзились в землю. Шеренга мангуст в полном молчании заняла место позади.

Это было удивительное зрелище: тяжёлая колёсная машина, фырча, выплёвывая синие куски дыма и выворачивая комья земли, двигалась по полю, а следом шла компания рыжих зверьков, то и дело наклоняя головы и разгребая лапками землю. Я понял, что делает эта шайка: полосатые хитрецы шли за трактором, выбирая из перевороченной земли червей и личинки жуков. Вот чего терпеливо они ждали целых два дня!

Заурчал ещё один мотор – это приехала за мной крылатая машина из заповедника, но полосатые старатели не обратили на неё никакого внимания.

Уезжая, я посмотрел назад. Рыжая компания продолжала следовать за плугом. Высоко сидевший тракторист то и дело оглядывался и смотрел на мангустов. Мне показалось, что я разглядел на его чёрном лице весёлую добрую улыбку.

Справочное бюро

Кто такие полосатые мангусты?

Полосатые или, как их ещё иногда называют, зебровые мангусты занимают особое место среди ближайших родственников Рикки-Тикки-Тави. На их шкуре действительно хорошо заметен полосатый рисунок. Большинство мангустов ведут одиночный образ жизни, в то время как полосатые предпочитают жить в коллективе. Стайки состоят из нескольких десятков зверьков. Они сообща охотятся, спят в укрытиях, защищаются от нападения хищников, растят детёнышей.

Почему орёл выпустил добычу? Неужели мангусты так надоели ему криками?

Нет, здесь ситуация несколько сложнее. Дело в том, что у хищников и их добычи роли заранее расписаны. Хищник будет активно догонять жертву, если она убегает. Стоит только жертве остановиться и напасть на хищника, как преследователь сразу теряется, не понимает, что происходит, и в конечном счёте пускается наутёк. Сколько существует историй о том, как птицы преследуют ястреба, мыши кидаются на кошку и та спасается бегством и т. п. Здесь произошло то же самое. Орёл не ожидал напора со стороны мангустов и выпустил свою добычу.

Неужели мангусты такие умные животные? Или они такие внимательные и терпеливые?

Не стоит удивляться тому, что животные очень быстро понимают, как можно использовать блага человеческой цивилизации. Нас же не удивляет, когда за трактором, где-нибудь в российской глубинке, важно шествуют грачи или на свежую пашню слетаются чайки в поисках насекомых. Звери и птицы очень сообразительны, когда дело касается поисков корма. Кстати, сами мангусты часто играют роль своеобразных тракторов. Когда они всей стаей прочёсывают саванну, то от них разбегается