А вот и моя банка. Лежит, чистая, весёлая, новенькая. Хотел я было её поднять да вдруг подумал: «А что, если оставить, может, и в ней поселится кто-нибудь?» Решил и поплыл дальше.
Через неделю, когда мы обошли весь остров и снова вернулись в гавань, я снова опустился под воду. Банки, бутылки – всё на месте. Вот и моя жестянка. Нагнулся я над ней, а на меня из банки – глаза. Зеленоватые, с чёрными квадратными зрачками. Смотрит на меня ими неведомый жилец, смотрит, не мигает. А в банке движение: шевелятся, передвигаются, ползут, похожие на маленьких серых змей, ножки с кольцами-присосками. Так вот кто занял банку – осьминожек! Многорукий обитатель тёплых морей. Страшно ему – наклонилось над ним такое чудище в ластах и в маске, – а покидать банку не хочется. Вцепился всеми ногами в стенки – не уйду!
И не уходи, не трону я тебя. Посмотрел и поплыл дальше. А когда на обратном пути, собравшись уходить, я снова заглянул к нему, маленький осьминожек уже спал. Он дремал, свернувшись в клубок, подобрав под себя семь ног и выставив наружу восьмую. Спит головоногий хитрец, семь ног спят, а восьмая не спит – караулит, покачивается, чутко ловит – не колышется ли вода, не плывёт ли враг? Не стал я будить его и ушёл…
С тех пор прошло немало лет, но я до сих пор помню, что где-то в далёком порту лежит на дне жестяная зелёная банка, а в ней живёт существо, которому я помог найти свой дом. А раз так, значит, и там, в далёком тёплом море, у меня есть друг.
Справочное бюроА сколько ног у обычного краба?
Крабов относятся к так называемым высшим ракообразным. Вместе с речными раками, лангустами, омарами и креветками они образуют отряд Десятиногие раки. Поэтому у всех представителей этого отряда по десять ног – пять с правой стороны панциря и пять с левой.
Кто такая мурена и чем она опасна?
Муренами называют рыб, которые напоминают формой угрей. Живут мурены на дне и прячутся между камней. Кожа мурены полностью лишена чешуи, она голая. Мурены – хищники и охотятся на рыб, ракообразных и моллюсков. Зубы у мурен острые и длинные.
Королевская птица аура
Мы с Томазо, моим провожатым и товарищем в поездке по Кубе, стояли в зоопарке Гаваны перед вольером, в котором сидела всего лишь одна птица. Большая, человеку по пояс, с тяжёлыми чёрными крыльями, красной голой шеей и такой же голой, но голубой головой. Она была как-то пугающе красива.
– Знаете, почему у неё такая шея и такая голова? – спросил Томазо. – Вы никогда не видели, как грифы и кондоры расправляются с падалью? Пробив клювом шкуру, они забираются внутрь добычи по самые плечи. Перья бы намокали… И знаете, как зовут этого красавца?
– Из того, что вы сказали, понятно – гриф.
– Да. Королевская птица аура – так называем его мы, кубинцы. Испанцы почему-то называют его ястребом. Умнейшая птица! Говорят, что она может подражать голосам зверей, что не трогает павший от болезни скот, что, поймав черепаху, поднимается с ней и, бросив на камни, разбивает панцирь. Что с двух тысяч метров может увидеть, как блестит ствол ружья. А главное – говорят, аура может видеть сквозь землю. Да, да, стоит закопать кусок мяса, как прилетит аура и украдёт его. Так утверждают все крестьяне и все охотники…
Этот разговор я вспомнил, когда мы с Томазо уехали на побережье и разбили на берегу моря лагерь. Я целый день проводил на коралловом рифе, а Томазо с магнитофоном обходил дома в соседнем селении и записывал странные песни и легенды.
Однажды, бродя у моря, я наткнулся на павшую лошадь. Она явно лежала тут уже несколько дней. Решил закопать её. Томазо сходил в селение, принёс лопату, и, работая по очереди, мы спрятали падаль в песок.
– Ну вот, если бы тут были грифы, мы смогли бы убедиться, видят они сквозь землю или нет, – пошутил я, когда работа была окончена. Томазо пожал плечами и ничего не ответил.
Но случилось так, что уже на следующий день, выйдя из палатки, он окликнул меня:
– Идите скорее, прилетел аура!
Я выбежал. Действительно, в небе, над нашими головами, кружила чёрная точка. То, что гриф появился здесь, было, конечно, случайностью. Присев на песок, мы стали наблюдать, что станет делать птица.
Чёрная точка то удалялась, то приближалась. И вдруг стала стремительно увеличиваться – птица падала. Прошумев крыльями, аура опустилась прямо на то место, где была зарыта лошадь. Вытянув шею и оглянувшись, гриф начал разгребать когтистой лапой песок.
– Он увидел, Томазо! – воскликнул я. – Но как, как он мог?
Мы кинулись к птице. При виде нас аура подпрыгнул, шумно загрёб крыльями воздух, поднялся и, тяжело набирая высоту, полетел прочь.
Я осмотрел место, где сидела птица. Ничего. Чистый песок. Как можно было догадаться, что скрыто под ним?
Ошеломлённые, мы вернулись в палатку.
Через день мы покидали лагерь. Дорожка вела мимо того места, где была закопана лошадь. По разглаженному, прогретому солнцем песку сновали чёрные точки. Мухи! Я ахнул. Так вот что увидел с высоты тысячи метров наш аура – мух! Увидел и догадался о причине их появления.
Прежде чем догнать ушедшего вперёд Томазо и рассказать ему о своём открытии, я поднял голову. В небесной синеве снова плавала точка. Это вернулся аура. Рассказы о его зрении и уме оказались правдой.
Справочное бюроПочему гриф так ярко окрашен?
В Северной, Центральной и Южной Америке обитает особая группа пернатых хищников-падальщиков. Их так и называют – грифы Нового Света, а другое их название – катартиды. Они очень хорошо отличаются от уже знакомых нам сипов, грифов и стервятников, населяющих Азию, Африку и Европу. У большинства катартид чёрное оперение, голова и шея абслютно голые, без перьев. Кожа окрашена в красный, голубой и желтоватые цвета. Такая яркая окраска играет важную роль в социальном поведении этих птиц. В частности, она сигнализирует о том, что эта птица уже стала полностью взрослой.
Неужели грифы такие умные?
Русское название птицы ауры более прозаично – гриф-индейка. Многие качества, которые им приписываются народной молвой, конечно же, всего лишь плод человеческого воображения. Грифы могут поедать и павший от болезни скот. У
