Я возмущенно на них уставился, но никто этого не заметил, торопя меня в бой. Черт, да они ж не видят моего взгляда! Надо придумать на этот случай стеклянный щиток перед лицом.
Глава 18
Под напутственные слова товарищей (шевели булками, салага) я не спеша побрел в сторону портала. Прыгать сразу в гущу врагов было боязно, поэтому и решил не торопиться. Миновав задние ряды игроков, стараясь держаться от них подальше, дабы не простудить, начал приближаться к тем, кто сражался на переднем краю, встречая врагов грудью. Грудью, это если не успевал перед этим испепелить, заморозить, разложить, разметать на ошметки или хотя бы проткнуть мечом или разбить голову твердым предметом.
Навстречу мне стали попадаться первые вторженцы, напоминающие красных крокодилов. Одного удара дубины хватало, чтобы отправить их обратно в тот ад, из которого они вылезли. Сформировав щит, мимоходом отсек им голову потянувшемуся ко мне монстру и прыгнул телепортом на несколько метров вверх, не спеша, с помощью “корректировки” парения, приближаясь к порталу.
Некоторые из птиц-камикадзе, заметив меня, вырвались из основного потока и устремились в мою сторону. В паре-тройке метров от меня трепыхания их уродливых красных крылышек вдруг замедлилось, по телу зазмеились линии ледяных узоров и в щит ударились уже ледышки, рассыпавшиеся от столкновения красивым ледяным крошевом.
Приободренный, я уже смелее поплыл в самую гущу широкого красного потока, рвущегося из портала к небу. В щит ударялось всё больше и больше ледышек, окружая меня искрящимся мелким крошевом. Вскоре проклятие перестало справляться с наплывом агрессивных птах и они, врезаясь в полупрозрачную преграду, со звуком “пуф” разбрызгивали свои горящие напалмом кишки по поверхности щита, оставляя в нем синие пятна каверн.
Попав в самый центр потока злобных птиц, я оказался в настоящем огненно-ледяном аду. На меня напирали толпы жаждущих взорваться самоубийц, часть из которых леденела по пути, до превращения в ледяные комки, а часть — всё же исполняла свою мечту, облепляя меня своими липкими жаркими внутренностями.
Щит, впервые на моей памяти, не выдержал пламенного напора и, сначала весь посинев и потеряв прозрачность, обзавелся оплавленными дырами. Доспехи держались, но наниты гибли толпами, отважно отдавая свои механические жизни. Фабрики гудели от напряжения, штампуя всё новых и новых защитников. И санитаров. И нанитов-сенсоров, и… в общем гибли все типы роботов, отчего мне постоянно приходилось следить за процессом производства, направляя мощности на самое необходимое.
Элементы, хоть по большей части и возвращались на переработку, но частью терялись в этом воцарившемся вокруг меня хаосе, из-за чего часть потока генерируемой маны пришлось направить и на работу экстрактора, пополняя запас нужных веществ.
Изредка я получал передышку, когда у игроков откатывались заклинания массового поражения или восполнялись резервы маны для их применения — в детали я не вдавался, лишь облегченно выдыхая, когда Брюс, взявшийся надо мной командовать, — видимо общение с Агентом оказало на него своё дурное влияние, — приказывал отлететь в сторону.
Прыжком переместившись куда подальше, я приходил в себя, поджидая когда очередной филиал ада, разразившийся у портала, прекратит свою работу. После чего на мне обновляли проклятье и я вновь устремлялся в бой. Хотя какой это бой — птички просто самоубивались, либо сами, брызгая горячими кишками, либо с помощью проклятья, рассыпая тогда уже свои заледеневшие кишки. Пока заледеневших было больше и, будь иначе, я бы не справился — количество нанитов и без того медленно, но неуклонно ползло вниз.
Из-за этого мне пришлось вложить весь остаток опыта в доспех, тем самым увеличивая количество фабрик нанитов. Мана вливалась в костюм широким потоком, поддерживая его работоспособность — и производство, и хранение, и извлечение, и саму работу. В общем мана убывала, наниты уменьшались и я с тревогой думал о будущем.
Мана ещё ладно — наученный горьким опытом, я имел при себе солидный запас зелий и свитков для её пополнения, но вот для производства роботов необходимо было время. Или повышение уровня костюма для увеличения фабрик. Или — новые элементы, для улучшения производительности. Надо всё же заняться поиском редких радиоактивных изотопов, как только всё это закончится.
Время от времени моё настроение портили уродливые мутанты, вырывающиеся из портала в толпе красных крокодилов. Портили в буквальном смысле этого слова — ментальная атака обезьянок с непропорционально большой головой была направлена на то, чтобы подавить сопротивление, вогнав в жестокую депрессию. Я держался только лишь за счет своего неунывающего характера, ну и немножко — свитков с зельями.
Но всё равно — было слегка грустно. По большей части оттого, что ни моя дубина, ни мои заклинания и приемы, не вносили особого вклада в борьбу с мелкими многочисленными противниками. Надо будет всё же найти ещё пару-тройку массовых заклинаний. Да и подобрать несколько аур не помешает — как показала практика, это очень даже действенный способ борьбы с мелочевкой.
Черт! Похоже всё таки головастая тварь пробилась сквозь мою защиту. Испепелив молнией сверлящую меня снизу глазами уродливую обезьянку, я отбросил прочь упаднические настроения — ещё будут у меня возможности улучшить свой арсенал. К тому же, похоже, мы побеждаем — поток рвущихся к нам потусторонних тварей ослабевал.
Бурлящий поток красных мелких тварей, налетающих на меня, сменился спокойной речушкой, затем ручейком, а потом и вовсе единичными краснопузыми тварями, что с вылупленными глазами вылетали к нам, пробивая спокойную гладь блестящего портала. На всякий случай я отпрыгнул на сотню метров в сторону — не к добру это затишье!
И ведь как в воду глядел, а не в зеркало портала. Ртутная поверхность перехода вдруг взорвалась изнутри и, облепленный скатывающимися с себя каплями остатков схлопнувшихся ворот, в нашем мире появился настоящий дракон.
Красноватые чешуйки облегали всё его тело, включая и огромные крылья, размах которых достигал пары десятков метров. В длину же он был примерно таким же — от клыков на челюстях до кончика гибкого хвоста, усеянного недобро багровеющими лезвиями.
Взмахнув крыльями, тварь поднялась повыше в воздух и взревела, выпустив струю пламени на стоящих внизу игроков. Народ смешно забегал, пытаясь прикрыться от потока напалма щитами и магическими экранами, но всё было бесполезно — пламя дракона проделало широкую просеку в кольце обступивших
