Мия утвердительно кивнула головой.
— А где он сейчас?
— Он...он... — большие карие глаза снова стали наполняться горючими слезами, — злой дух превратил его в пыль.
Выпалив последнюю фразу малышка снова разревелась.
— Да твою ж налево! Вот что же за невезение-то?! — в сердцах выругался разбойник.
— Тише, Мия, не плачь, — я присел рядом и не знал, как успокоить бедняжку. Но та сама неожиданно уткнулась в холодную сталь моего доспеха. Я сначала растерялся, но потом приобнял малышку. Она сразу стала успокаиваться.
Какое странное чувство. В голове тут же молнией мелькнула мысль, заставившая сердце сжаться. А ведь у меня то же есть дочь. Сколько раз за эти годы ей не хватало отца? Сколько раз она хотела бы уткнуться в могучее папино плечо и спрятаться за ним от всех и вся? Мое заточение в этом виртуальном мире не случайно, кто-то виноват и я обязательно найду его. Найду, и он за все ответит.
Малышка продолжала всхлипывать, но уже не ревела.
— Ой, Вы что, ранены? — Мия подалась назад и указывала крохотным пальчиком на пробоину в моих доспехах, окруженную засохшей кровью.
— Нет-нет, все в порядке! — поспешил я успокоить свою новую знакомую.
— Это вы со злыми духами сражались, да? — в глазах Мии блеснул огонек любопытства.
— Верно.
— А вы их убили? — любопытство во взгляде сменилось ненавистью, неподдельной и пугающей. Мне даже стало не по себе, и я лишь смог кивнуть в ответ.
— Так им и надо!
В помещении повисла гробовая тишина. Девочка сидела молча, глядя в одну точку и совсем не двигалась. Блуд жестом подозвал меня к себе и тихо произнес, когда я подошел.
— Короче, валить надо отсюда, пока эти сектанты из ордена не нагрянули.
— А как же она?
— Ничего с ней не будет, — отмахнулся разбойник, — рыцари воинства о ней позаботятся.
— Не, я так не могу. Ты же сам говоришь, что они сектанты, как мы её тогда тут оставим одну?!
— Да ёпрст! И что ты предлагаешь тогда? С собой её тащить? Ты решил всех обиженных и угнетенных к нам в убежище стаскать?
— Мия, — обратился я к малышке, вместо того, чтобы ответить Блуду, — а где твои родители? Давай мы с другом отведем тебя к ним?
— Их нет... злые духи убили их, — ответила та сдавленным голосом.
Мда, ситуация. Теперь мне ясна эта ненависть к глюкам, что переполняет бедное чадо.
— Может быть тогда знакомые? Тетя, например? — не сдавался я.
— Тетушка Лана, я у неё часто жила, когда дяде нужно было уехать на время из города.
Ура!
— Сможешь к ней провести?
Мия кивнула головой и ловко слезла с бочки.
— Отлично! Тогда идем.
Я не сдержался и широко улыбнулся глядя, как это чадо поправляла свой пышный сарафанчик.
Блуд стоял, опершись на стену и скрестив руки на груди, смотре на меня как на врага народа.
— Ну что ж, веди нас.
— Мия взяла меня за руку и потянула за собой.
Разбойник плелся сзади, всем своим видом показывая неодобрение моих действий. Да и фиг с тобой, золотая рыбка.
Как только мы вышли на широкую улицу, заполненную торговыми лавками, девочка резко остановилась и попятилась назад, крепко вцепившись в мою перчатку обеими ручками.
— Дааа, прям апокалипсис в отдельно взятом городе, — резюмировал Блуд открывшуюся картину.
Ощущение от увиденного было гнетущим. По всей улице тут и там валялись перевернутые тележки и прилавки, всюду были разбросаны разнообразные товары — от съестных, до различных украшений — которые совсем недавно ждали своих покупателей мирно лежа на полках. Ставни некоторых окон не были прикрыты до конца и качались от редких дуновений ветра, издавая противный скрип. И над всем этим, завершая образ, нависали свинцовые тучи, через которые даже солнца не было видно.
Так, ладно, надо идти дальше, однако судя по всему у Мии желания совсем не было. Что ж, тогда придется прибегнуть к радикальным мерам.
— Залезай! — Я присел на корточки, чтобы малышка могла спокойно забраться на шею. Та сначала замялась, но потом все же уселась и крепко схватилась за мою голову. Теперь главное чтобы ее никто не испугал, а то уши с такой хваткой оторвет, как пить дать!
После этого мы двинулись вперед. Идти приходилось аккуратно, чтобы не поскользнуться ненароком на разбросанных фруктах. Зато Блуд и тут успевал набивать свою сумку. Вот же пройдоха!
Что удивительно, все съедобные товары выглядели так, будто валяются тут уже неделю, если не больше. Фрукты и овощи были наполовину гнилые, мясо смердело, выпечка и сыры были покрыты плесенью. Непонятно, я ведь сам не раз видел, как каждое утро лавочники выкладывали свежий товар на прилавки.
Пройдя метров сто, мы свернули на второстепенную улицу, где не было такой разрухи, и сразу будто дышать легче стало.
Мой юный штурман уверенно показывал направление, и мы петляли по незнакомым улицам, пока неожиданно не вышли на главную площадь.
— Ой, а деревце что, заболело? — поинтересовалась Мия, указывая на могучего исполина, раскинувшего свою крону на многие метры.
И тут действительно что-то было не так. Сочная зелень листвы сменилась темно-зелеными тонами. Когда я увидел это чудо природы впервые, каждый его листочек будто тянулся к солнечному свету, сейчас же они безжизненно свисали с веток. Часть из них вовсе почернела и начала облетать. Что же произошло?
— Да, похоже, что так.
— А оно поправится?
— Обязательно, — успокоил я юную особу, — куда нам дальше?
После небольших раздумий мы повернули налево, и двинулись вдоль площади. Пройдя метров сорок, снова повернули налево и через пять
