Солнце еще не взошло, но на улице уже наступили утренние сумерки, магические фонари на улицах погасли, а прохладный свежий воздух приятно бодрил. Похоже, город окончательно оправился от нападения глюков, по крайней мере, создавалось такое впечатление.
Через пятнадцать минут мы уже были за северными воротами. Ни секунды не колеблясь, Максим свернул с дороги и пошел по диагонали.
— Погоди, — притормозил я его, — а нам разве не туда?
— Так тоже можно пройти, заодно, если и правда там засада, на нашей стороне будет фактор неожиданности.
Лучше так лучше. Полностью доверившись сыну, я побрел следом через лес. Невысокий, но густой туман стелился по самой земле, что напомнило мне вчерашние похождения. Кроны деревьев были густые и почти не пропускали свет, отчего идти приходилось практически на ощупь. Где-то вдалеке постоянно хрустели ветки и периодически раздавались странные звуки.
— Пришли, — тихо произнес Максим и аккуратно раздвинул ветки ближайшего куста. — Вроде никого нет. Вон конюшню — тебе туда, а я останусь здесь и буду ждать. Отсюда видно оба входа. Если что-то пойдет не так, я сразу увижу и приду на помощь. Ну все, удачи, батя.
— Спасибо, — я прошел вдоль опушки метров двадцать, чтобы не раскрывать позицию сына, на всякий случай и, озираясь по сторонам, направился к длинному зданию.
Внутри кругом царило запустенье. Видимо, это место давно заброшено. Стойл не было, соломенная кровля, как решето, зияло многочисленными дырами.
— Рад, что ты все же пришел, — раздался голос из темного угла, из которого на свет вышла фигура, полностью закутанная в длинный плащ.
— Я пришел за ответами.
— Конечно, — спокойно ответил незнакомец, — только сначала позволь мне представиться, — он скинул плащ, и предо мной предстал воин, закованный в серебряный доспех с кольчужными вставками. На составных наплечниках, поножах — всюду были боевые следы и отметины, явно заработанные в многочисленных битвах. На белоснежной накидке символически было изображено золотое солнце, восходящее из-за горизонта.
— Меня зовут Торн. Торн из ордена Сияющего рассвета.
Так, а вот теперь "стоп"! Серебристый доспех, белая гербовая накидка с золотым восходящим солнцем, "Сияющий рассвет", как же все знакомо, как же...ха! Ха, ха! Да передо мной же стоит паладин! Чтоб меня! В этом я полностью уверен. На сотом уровне чтобы получить классовый квест нужно было к их магистру за тридевять земель ехать, на Кудыкину гору взобраться и еще с бубном поплясать, чтобы пустили! Мда-а-а, вот так поворот. А мне только вчера говорили, что перевелись паладины в этом и мире и оп-па, вот он, стоит передо мной, живой здоровый. Но для чего нужен был тот цирк с переодеванием в бомжа?
— Ты паладин? — на всякий случай уточнил я.
— Да, как и ты, брат! — оживился Торн, — скажи, откуда ты? Как называется твой орден? Много ли вас?
Не понял я что-то, кто здесь за ответами пришел?
— Я все расскажу, но сначала моя очередь спрашивать. Ты сказал, что можешь дать ответы на вопросы, что меня интересуют.
Паладин стыдливо опустил голову.
— Я солгал.
ЧЕГО?!
— Мне нужно было привлечь твоё внимание и уговорить прийти сюда. Единственный способ сделать это — пообещать то, что тебе было нужно. Я следил за тобой и понял — ты ищешь какие-то ответы для себя.
Что все это значит?! Я почувствовал, как ярость захлестнула меня и появилось непреодолимое желание начистить морду лица этому обманщику, кем бы он ни был.
— Прости брат, мне нужно было убедиться, что ты именно тот. Пойдем со мной, я знаю тех, кто сможет тебе помочь.
— Довольно, — зло прорычал я. И потянулся к клинку. Увидев это, Торн сделал шаг назад.
— Успокойся, я тебе не враг.
Уже было не важно, злость наполнила меня всего и выплескивала через край. Но вдруг внутри поселилось какое-то странное чувство тревоги. Спонтанное и неожиданное, от чего ярость ушла на второй план. Палец, на котором было одето кольцо, жгло так, что я снял латную перчатку. Печатка, подаренная новым другом, светилась изнутри.
— Что это? — Торн стоял и внимательно смотрел на меня.
Я проигнорировал вопрос, пытаясь понять причину происходящего. Как там было написано? Кольцо предупреждает хозяина, если поблизости находятся прислужники тьмы. Кажется дело дрянь!
Перчатка вернулась на место, а клинок быстро покинул свои уютные ножны в ожидании битвы.
— Я не буду с тобой биться, — отрезал паладин.
— Никто и не собирается, — ответил я и принялся осматриваться по сторонам. — Что-то здесь не так.
— КАР-Р-Р!!! — раздалось сверху.
Я оглянулся на звук. Опять эта плешивая ворона?
— КАР-Р-Р! — угрожающей повторила птица, и над моей головой пролетела еще одна, и еще.
Не нравится мне это. Ой как не нравится. Торн тоже почувствовал неладное и достал свой меч. Мы попятились друг к другу спиной, а птицы все прибывали. Целая стая уже сидела на балках и все как одна злобным взглядом смотрели на нас, периодически противно каркая.
— Что происходит? — растеряно спросил паладин.
— Без понятия. Нужно уходить! Потихоньку двигаемся к выходу.
Как только мы отправились к двери, птицы стали превращаться в людей и приземляться на землю, окружая нас. Твою мать!
— Скажи что это твои друзья.
— Нет, — отрезал Торн, — это враг. Готовься к битве, брат.
Да чтоб тебя! День не задался с самого начала.
Все противник были одеты одинаково, и у каждого на груди красовался череп птицы. Хм, как же знакомо. Они окружили нас плотным кольцом, но никто не нападал. Вдруг послышались звуки тяжелой поступи.
