— Давай проходи и прямо следуй в приемную к председателю на второй этаж.
Через минуту Ермолай стоял перед строгой пожилой женщиной.
— Вот ты какой, герой Сергеев, — улыбнувшись, изрекла секретарь.
— Ну, какой же я герой, простой служащий.
— К тому же и скромный, молодец. Проходи в кабинет к Николаю Александровичу.
— Спасибо.
Войдя в просторный кабинет, Ермолай вымолвил:
— Здравия желаю, Николай Александрович. Я Сергеев.
Булганин в это время сидел за рабочим столом и что-то писал. Он быстро поднялся, бросил:
— Проходи, присаживайся.
Ермолай прошел к столу, пожал протянутую крепкую мужскую руку и сел в кожаное кресло. Булганин сел напротив в свое кресло, строго взглянул на гостя и сказал:
— У тебя, Ермолай, семь с половиной минут. Давай быстро, но обстоятельно и профессионально все расскажи о выбранных хранилищах. Потом о Сапеге Василие Васильевиче, ну а дальше подумаем вместе о дальнейших действиях по операции «Призрак». Ты к ней будешь допущен и проинформирован, разумеется, в пределах необходимой компетенции…
* * *Разговор с председателем Госбанка длился более часа. В ходе него обсудили множество вопросов. Хозяин кабинета вникал во все тонкости и нюансы, сделал несколько интересных предложений по организации работы. В ходе общения Булганин показал глубокие познания в вопросах хранения и транспортировки драгоценных металлов. В какой-то момент секретарь принесла чай с печеньем…
Чрезвычайно уставшим и выжатым как лимон Сергеев вышел из кабинета Булганина. Часы показывали одиннадцать часов вечера.
— Ермолай, подойди ко мне, — строго изрекла секретарь.
Она вручила универсальный пропуск во все здания Госбанка, талоны на питание, а также направление в общежитие.
— Как выйдешь из здания, сразу направо, — строго пояснила. — Во втором доме находится наше общежитие, увидишь табличку. Пройдешь к коменданту, товарищу Федоровой, она выдаст тебе ключ от комнаты. Доброго тебе пути, герой, — уже весело напутствовала.
— Спасибо, — слегка улыбнувшись, изрек Сергеев.
Выйдя из приемной председателя, Ермолай столкнулся с низкорослым майором со шрамом на лбу.
— Здравствуйте, товарищ Сергеев, — строго изрек незнакомец. — Я старший майор госбезопасности Неболтай, — на секунду-другую достал из кармана удостоверение и раскрыл. — Я сопровождаю спецоперацию, участником которой вы стали.
— Здравствуйте, товарищ старший майор, — тихо выдавил Ермолай.
— Вы к выходу?
— Да.
— Я тоже. Пройдемте вместе, заодно и переговорим.
Не совсем приятная и напряженная для Ермолая беседа, а вернее, жесткий инструктаж затянулись минут на двадцать…
* * *Москва, штаб-квартира Главного разведывательного управления Генштаба Красной армии, кабинет начальника
Комиссар Голиков и полковник Селезнев, расположившись за столом над картой города, обсуждали текущие служебные дела. С началом войны в городе активизировалась агентурная сеть многих разведок…
Подал сигнал адъютант комиссара.
— Слушаю, — бросил Голиков.
— Товарищ генерал, к вам на прием майор Истомин.
— Пусть заходит.
Майор вошел в кабинет, бодро изрек:
— Здравия желаю. Докладываю, прибыл из командировки по Уралу, поставленные задачи выполнены.
— Очень хорошо, Николай Максимович, — улыбнувшись, сказал генерал. — Проходи, присаживайся.
Майор прошел, присел к столу и спросил:
— Разрешите узнать новости по операции «Призрак»?
Генерал кивнул, стал серьезно-озабоченным.
— Да, конечно. К сожалению, можно сказать определенно, враг в курсе нашей операции. Пока кто конкретно и каким образом узнали об операции, нам не ясно. Конкретные новости следующие — появился первый труп, это начальник отдела транспорта Госбанка Соколов. Сначала он пропал, а на второй день нашли его труп. Далее, пропал любовник жены Сапеги, некий артист балета по фамилии Забавный.
— Сапега в командировке, больной, а жена с любовником, — возмущенно вымолвил Истомин.
— Увы. Кстати, как он там?
— Врач сказал, что положение банкира неважное, возможно обострение и осложнение пневмонии. Все-таки Сапеге уже под шестьдесят.
— Да, — выдавил генерал, — бывает. Ты, Николай Максимович, посматривай за молодым парнем, хранителем ценностей Сергеевым. Наши жестокие враги ни с кем церемониться не будут…
В это время подал сигнал дежурный по Управлению.
— Товарищ комиссар, из милиции поступила информация, что в заброшенном доме в центре города найден труп. По описанию и ориентировке это артист Забавный.
— Спасибо, я понял, — ответил комиссар, взглянул на полковника. — Сергей Михайлович, надо организовать опознание артиста. Пусть лейтенант Седых найдет любовницу Забавного, жену Сапеги, и проедет с ней на опознание. Пусть также узнает по возможности все детали на месте. Да, и надо опросить всех знакомых этого артиста Забавного. Может, удастся что получить ценное для нас.
— Есть, — изрек Селезнев. — Товарищ генерал, у нас катастрофически не хватает людей. Может пока снять наблюдение с квартиры Сапеги? Пусть за ней понаблюдают соседи-пенсионеры.
— Снимайте.
— Какие будут указания мне? — спросил Истомин.
Генерал взглянул на майора и тихо вымолвил:
— Вы хорошо поработали на Урале, идите отдыхать, Николай Максимович. А завтра, с утра пораньше, ко мне…
* * *Комендантом оказалась горбоносая полная женщина в пределах 60 лет. Зевая, она взяла направление в общежитие, мельком взглянула, хмыкнула и подозрительно осмотрела Сергеева. Ничего не говоря, повела его по длинному полутемному коридору.
— Тебе, как графу, отдельную комнату приказали выделить, — проворчала женщина.
Ермолай решил не комментировать выпад женщины.
Вскоре она остановилась возле обшарпанной двери с табличкой «22». Ключом открыла замок в двери и толкнула ее ногой. Комендант, шаря рукой по стене, нащупала выключатель и включила его. Открывшееся за дверью помещение озарилось светом висевшей под потолком одинокой лампочки. Женщина, следом Сергеев, вошли в комнату размером примерно 3 на 4 метра. Возле окна с синей занавеской стоял стол и два стула, у одной стены — узкая кровать, у другой — платяной шкаф.
— Владей, — изрекла комендант, положила ключ на стол, громко чихнула, проскрипела:
— Туалет и душ в конце коридора. Смотри, соблюдай там чистоту, — и вышла из комнаты.
«Неприятная женщина эта коменда», — подумал Ермолай.
Осмотрел явно не первой свежести унылое жилище с ядовито-зелеными стенами.
«Жить, конечно, можно…», — прикинул невесело.
Голова трещала, глаза слипались, раненая нога что-то ныла. Он сразу
