Возможно, это дело рук созерцателей. Не стали возрождать парня ночью, дав ему шанс сберечь последнюю жизнь. Также понятной становится его первая реакция – надо быть очень крепким духом, чтобы после нескольких часов в великом ничто с посмертной болью не сойти с ума.
– Ты можешь быть мне полезен. Принимай приглашение в клан, Бьорн.
* * *Тратить ресурсы на это ничтожество я посчитал нерациональным, особенно учитывая его штрафы. Выдал ему комплект экипировки из внепространственных запасов, оттуда же – силовой кастет, раз уж он оказался боксером, и жезл молний – чтобы поддавал урону издалека, не приближаясь к высокоуровневым мобам гексагона.
При этом я постоянно отслеживал по трансляции рейтинга, что происходит в противостоянии Джумы и Тафари. Джума, по всей видимости, так и не решился нанести решающий удар, или Тафари не шел на прямое столкновение всеми силами. Несколько человек с обеих сторон вылетели, погибнув окончательной смертью и развоплотившись.
Мне это на руку – мой план обретает реальные очертания. Качаться, качаться и еще раз качаться, пока кто-то из лидеров не выбьет второго, а потом попробовать подкрасться и успеть убить того, кто останется. Шансов почти нет, но если остается хотя бы тысячная доля процента такой вероятности, я ее использую.
Днем мы с Майком-Бьорном фармим паки мобов, а ночью, крайне аккуратно, ночную «элиту».
К утру у меня достаточно ресурсов, и я покупаю двадцать пятый уровень, а с ним получаю и новый классовый талант.
Ликвидатор
Уровень класса: 4.
Талант четвертого уровня:
– «Метка ликвидатора» – раз в сутки позволяет поставить метку на любого активного испытуемого, чтобы определить его местонахождение.
Все очки характеристик уходят в «Удачу». Вкладываться в наращивание урона смысла больше нет. Ведь я делаю ставку на мгновенное убийство укусом моего Второго друга. Повышать «Выносливость» так же бессмысленно. «Ловкость» мне вообще не нужна, я не использую дистанционное оружие. Растить «Харизму»? Какой в этом смысл, если в моей стратегии нет места большим динозаврам – с ними о маскировке и незаметности можно забыть. Звук их шагов никак не скроешь. «Интеллект» и «Восприятие» никаких боевых преимуществ не дают. А вот «Удача»… Вся моя стратегия нацелена на этот показатель.
Проверить новый талант я решаю на Заке. На это ничтожество у меня большой-пребольшой зуб.
Активирую способность, и передо мной появляется полный список тех, кто еще в Испытании. Проматываю его до нужного имени и фокусируюсь.
Цель выбрана: Зак, человек двадцатого уровня.
Метка ликвидатора установлена.
Больше огня под ногами твоих врагов, ликвидатор!
Текст сменяется объемной 3D-стрелкой, показывающей направление. Чуть ниже нее – цифры расстояния: 31 км.
– Эй, Майки, как насчет наведаться к нашему общему другу Заку?
– Почему бы и нет? – ухмыляется Майк.
За то время, что он со мной, я много о нем узнал, и чем больше он рассказывал – начиная с детства в нищем квартале, где над ним все издевались из-за его маленького роста и способности заплакать от любой обиды до жизни с интерфейсом – тем большим к нему уважением я проникался. Я перестал считать его ничтожеством.
В его случае система пришла к нему, как интерфейс компьютерного файтинга. Понятно, что то была версия без социально значимых уровней – он получал опыт за победы в поединках. Но какого-то морального урода я в нем не увидел, в отличие от того же Нагаша.
Социальная ориентированность интерфейса не делала из людей прекраснодушных добряков, это понятно, если посмотреть на Зака или Лети, а значит, действительно и обратное – стандартный интерфейс, разработанный под надзором Старших рас для участников Испытания, не обязательно превращает носителей в социальных монстров. Многое зависит от сути человека, или, если угодно, сущности.
– Как мы его найдем? – деловито спрашивает Майк и на всякий случай добавляет русское бранное слово.
– Мой новый талант нам поможет, дружище. По рапторам! Рекс, охраняй базу!
Новый Рекс, почти такой же, как старый, шумно дышит и провожает нас взглядом, когда мы покидаем базу верхом на ютарапторах. Майк долго его побаивался, приговаривая, что дядя Питер учил его многим вещам, и одной из них было наставление никогда не находиться рядом с сильными задиристыми парнями без необходимости. Тираннозавр превосходил всех известных ему сильных и задиристых парней многократно, и понадобился день командной охоты, чтобы парень привык к Рексу.
Расщелину, перекрывающую доступ к нашему гексу, легко преодолеваем на рапторах. Эти ящеры, разогнавшись до скорости в сорок километров в час, прыгают на десять метров, и самым главным становится просто не свалиться с них, держась покрепче.
До гексагона, где находится Зак, мы добираемся несколько часов, игнорируя всех встреченных мобов и оставляя за собой цепочку сработавших для Джумы и Тафари алертов – пусть понервничают. Базы мы обходим по дуге в «Незаметности», а на границе отключаем талант.
Приближаясь все ближе к Заку, я с некоторым удивлением понимаю, что он безвылазно сидит на том же гексе, на котором просидел все последние дни, пользуясь нашим с ним договором. Неужели и Джума пошел ему навстречу и разрешил сидеть в одиночку на своей базе? При его-то таланте протыкать пространство своими телепортами? Хотя…
Понятно, что толстяк считает себя в безопасности. Тафари к нему не проникнуть без пересечения десятка гексов, а в случае тревоги Зак или сам убежит, или дождется подмоги. Значит, стоит поостеречься и дальше двигаться под «Теневым покровом».
Внимание, испытуемый! Ты вступаешь на территорию чужого гексагона.
Владелец: Джума, испытуемый тридцатого уровня.
Уровень базы: 3.
Особые эффекты: снижение всех характеристик на 10 %.
– Здесь наш парень, – говорю я Майку. – До него меньше километра. Это значит, что он не на базе – фармит округу. Как подкрадёмся, не делай резких движений. Сначала надо понять, один ли он там, и какие у него силы. И желательно не дать ему убежать. База третьего уровня, значит, как минимум, плазменные турели в наличии, а еще он оттуда сможет просто телепортироваться.
– Понял, – отвечает Бьорн. – Это все? Может, пойдем уже и надерем ему задницу?
– Надирать буду я. Ты со
