С рассветом мы с Йо выходим из убежища, но я останавливаюсь, чтобы объявить девушке о том, что мы разделяемся. Она протестует, и мне приходится повысить голос:
– Ты остаешься, Йо! Не обсуждается! Фарми ресы на том гексе, что возле Зака, там мобы будут твоего уровня. Танк остается с тобой.
– Фил, это опасно! Нам надо быть вместе, зачем дробить силы? Возьми меня с собой, ты не можешь бросить меня одну!
– Могу и оставлю. Я выставил твой лимит на расходование собственных ресурсов на сто процентов. Все, что нафармишь, вкладывай в себя! И чем быстрее ты меня догонишь, тем скорее мы снова начнем охотиться вместе! Я двину дальше на северо-восток, надо разведать, кто там обосновался. Надо понять, куда нам двигать экспансию – на север или на восток. А начинать ее без скаутов и ездовых юнитов глупо – в случае чего не успеем вернуться на базу и потеряем гексагон!
Йована внезапно трогает меня за лицо.
– Хорошо. Береги себя, Фил. Помни, что у тебя последняя жизнь! А ты обещал, что мы победим!
Скользнув ладонью по моей щеке, она зовет Танка, кладет ему руку на рог и… исчезает вместе с трицератопсом. Так работает портальная сетка – обычным мысленным кликом по точке назначения на карте интерфейса.
Я же, активировав в интерфейсе портал к нашей крайней на северо-востоке базе, помечаю иконки себя и Рекса, и… через мгновение оказываюсь в точке назначения, в том самом гексагоне с туманниками и аномалией.
Едва я выбираюсь с территории базы, продираясь вслед за Рексом сквозь заросли, обломанные стволы деревьев и ветки, срабатывает тревога. Меня обдает морозом, поле зрения мерцает угрожающе-красным, я чувствую запах гнили. На мини-карте вспыхивает место, где нарушитель пересек границу.
Испытуемый! Враг проник на твою территорию! База-14 под угрозой захвата!
Решаю остаться на базе и встретить потенциального противника на своей территории. Пусть она всего лишь первого уровня, а её ограждение не станет преградой даже для свистака, но возможность сбежать, используя в критический момент телепорт, – это важнейший фактор.
Противника долгое время нет, и я обеспокоенно барражирую по всему периметру, боясь получить удар в спину и вглядываясь за стволы окружающих базу деревьев. Враг мне кажется везде, и чем больше времени с проникновения проходит, тем параноидальнее мои настроения. В какой-то момент я и вовсе собираюсь плюнуть и смыться на головную базу, но неопределенность прекращается с появлением врага.
То, что это враг, мне становится ясно сразу же, как я его вижу. Вернее, сначала я вижу его армию нежити, поднятую из трупов всех локальных мобов – от юрких тараканов сарасуров до хромающих, с отваливающейся плотью, туманников и свистаков. Мобов так много, что издали они кажутся колышущимся, двигающимся в мою сторону пестрым ковром.
В центре стаи уверенно ступает высокая фигура, облаченная в странный комплект экипировки. Одеяние захватчика окутано мглой, черной копотью, кружащей вокруг. Из костяных наплечников взмывают вверх высокие полуметровые шипы, а в руках врага – длинный трехметровый посох с навершием в форме рыбьего хвоста. В ожидании Тафари на носороге с того направления я не могу сдержать удивления. С отвисшей челюстью читаю, кто это:
Нагаш, человек
Уровень 14.
Класс: некромант.
Что еще за Нагаш? Каким образом он достиг четырнадцатого уровня так быстро? И какого мархуза некромант делает на Пибеллау?
Глава 14. Тот, кому не всё равно
Я рад, что что-то может заставить меня так грустить. Понимаете, я чувствую себя живым, я чувствую себя человеком. Раз мне сейчас так плохо, значит, до этого было по-настоящему хорошо. Так что я должен пережить плохое, как пережил хорошее. Наверное, это называется «чудесная грусть».
«Южный парк»Ранее безоблачное небо Пибеллау скрывают густые темно-оранжевые облака. Пахнет дождем, но запах озона с легким кислым привкусом, из-за чего ожидание дождя совсем нерадостное. Впрочем, гипотетического Хозяина ливня сейчас успешно замещает Хозяин нежити.
Орда немертвых останавливается и располагается в сотне метров от базы. Помимо самого Нагаша мне удается заметить еще несколько человек низкого уровня в пестрой одежде, по всей видимости, вассалов. Ничем другим не объяснить то, что никто из них не превысил пятый уровень. Не таясь, двое из них расходятся по сторонам, обходя базу слева и справа, а один идет напрямую ко мне.
Раздражаюсь при мысли о том, что Йовану мне никак на помощь не вызвать. Интерфейс есть, дополнительные жизни у испытуемых – тоже, а вот внутриклановых чатов или любой другой системы связи – никаких, словно создатели сделали все, чтобы избежать любых возможностей для полноценной кооперации и командной игры.
Под ухом раздается шумное дыхание Рекса, с чьим присутствием я чувствую себя увереннее. Активация телепорта под рукой, и в случае чего, сбежать успеем. Сейчас важнее понять, кто ко мне явился и стоит ли принимать бой. Чего он хочет, более чем понятно – отобрать мой гекс, и неважно как, приняв ли в клан или просто прикончив меня. А вот право решить, драться с ним сейчас или позже, подготовившись, за мной остается. Хотя, что-то мне подсказывает, что с его темпами развития это лучше сделать сейчас.
Тот, что идет ко мне – темнокожий парень с короткими дредами, в которые вплетены синие ленточки. Обычного телосложения, низкорослый, в шлёпанцах, шортах и легкомысленной цветастой футболке. Лидер клана даже не расщедрился на базовый комплект экипировки для вассала? Глупо.
В руке парня зажата самодельная дубинка. Уровень третий, зовут Ола.
Он подходит, подняв одну руку открытой ладонью ко мне, чем демонстрирует миролюбие. Переговорщик.
– Приветствую, Фил!
– Ола, – киваю в ответ.
– Я буду говорить от имени господина, великого Нагаша, властителя мертвых здесь сейчас и на Земле в будущем.
– Даже так? Он уверен, что его… способности будут работать на Земле?
– О, господин уверен.
