– Чушь! – восклицает Йована, а Ола ее горячо поддерживает: – Фил, погибнешь окончательной смертью ты – мы все проиграем. Забирай кристаллы себе.
– Ману?
– У вас здесь что, демократия? – ухмыляется он. – Тогда я – как все.
Я нахожу в интерфейсе строчку со статусом камней: «13/13»…
И тут вспоминаю о Картере. Если есть шанс купить ему новую жизнь, надо покупать. Нахожу его погасшую иконку в списке членов клана, выделяю взглядом и даю мысленную команду.
Испытуемый Картер погиб окончательной смертью.
Используйте модуль возрождения, чтобы подарить ему последний шанс.
Прости, дружище, не сейчас. Модуль возрождения обойдется клану почти в двести тысяч единиц ресурсов сущности и требует пятого уровня базы. Не уверен, что Испытание затянется настолько.
Возвращаюсь к строке с информацией по кристаллам души. Фокусируюсь на ней, и без всяких предупреждений она исчезает.
Ликвидатор! Ты уничтожил священное число врагов: 13.
Собрав их души, ты преобразовал их в дополнительную жизнь: +1.
Жизни: 2.
Больше огня под ногами твоих врагов, ликвидатор!
– Получилось? – спрашивает Йо.
Киваю, облегченно вздыхая. Две жизни больше, чем одна – у меня появилось право на ошибку. Стираю со лба пот, улыбаюсь и смотрю под ноги, где только что лежал кристалл души… И не вижу его!
Осматриваю все поле боя – ничего! Шмотки лежат, а кристаллов нет! Как и строчки о них в интерфейсе.
– Ребята, вы кристаллы души видите? – уверен, что видят, но лучше уточнить.
– Один у тебя под ногами, – отвечает Ману. – Вон еще четыре разбросаны…
– А что?
– Похоже, это разовая возможность, и я больше не могу собирать кристаллы души. Я их даже не вижу. Так что план меняется.
– Что предлагаешь? – спрашивает камерунец. – Делить?
– Делить справедливо, но не рационально. Не соберете, есть такая вероятность. А вот если кто-то один из вас будет собирать, то будет надежнее.
– Правильно! – говорит Йована. – И раз у нашего новичка уже есть четыре…
– Шесть, – поправляет ее Ману. – Два я сам добыл, еще до рабства у некроманта.
При упоминании Нагаша у Олы распахиваются глаза, но я игнорирую его немой вопрос.
– Отлично! Сейчас еще пять подберешь, и до капа останется всего два. Забирай, Мануэль, кристаллы. Йо, Ола, собирайте шмот и идем в убежище, темнеет. Ману, стоп! – я снимаю с себя «Злокозненные наплечники вечного упокоения», снятые с Нагаша. – Одень, дают плюс шестьдесят пять процентов к шансу выпадения дополнительного кристалла души. Может, сработает при подборе?
Наплечники срабатывают. Ману получает не пять, а семь кристаллов, выдает радостный клич и танцует какой-то безумный танец – подпрыгивая на одной ноге, он топает другой и при этом, оттопырив зад и тряся пузом, крутится вокруг своей оси.
– Мапале[7], наш национальный танец, – поясняет он в ответ на наши изумленные взгляды. – Я из Колумбии.
Он снимает наплечники некроманта и передает мне. Ему они больше без надобности. У Олы последняя жизнь, у Йованы есть еще две – быстро решаем, что следующим собирает кристаллы камерунец. Торжественно вручаю ему артефакт.
– Надеюсь, соберешь быстро, Ола.
Он широко улыбается, окидывает взглядом нашу победоносную армию:
– В такой компании? Раз плюнуть!
– Тогда пора вас представить друг другу…
Ребята знакомятся с Ману, и по пути в убежище я рассказываю о том, что со мной произошло, при каких обстоятельствах мы встретились, и что я видел.
Артефакты особого гексагона вызывают повышенный интерес, но их стоимость гасит вспыхнувший энтузиазм.
– Если он каждый день меняет назначение, интересно, что там будет завтра? – задается вопросом Йована. – Может, с утра сходим и проверим?
– Нет смысла, если он действует сутки, то вряд ли он будет там утром, – говорит Ману. – То есть, проверить можно, но все это время там был обычный гексагон. Я его захватил, а потом он перешел к Нагашу.
– А потом к Тафари, – помрачнел я. – Надо отбивать.
– Так, минутку! – поднял руку Ола. – И куда же он делся? Куда делся этот ваш гексагон, если на его месте некий «особый»?
Ману чешет затылок, а остальные смотрят на меня – как на единственного свидетеля особого гекса. Я прикидываю, вспоминаю обстоятельства своего проникновения туда и выдаю гипотезу:
– Я забыл упомянуть. Когда переходишь его границу, ты будто через кисель продираешься. Может, он просто «подгружается»? Как в играх, понимаете? Новая локация.
– И? – они не понимают, ведь ответа на вопрос, куда девается старый гекс, не прозвучало.
– Там оба гексагона. Просто на сутки доступ в обычный закрывается, а тебя переносит, то есть телепортирует, в особый. То есть та пелена, что между гексами, превращается в портал…
– Погоди, Фил! – Олу осеняет. – Так получается, эта пелена везде может быть порталом? И…
– Все, все, Ола, не продолжай. Хорошая теория, но проку нам от нее нет. Давайте посмотрим, что там в луте?
Лут нас многообразием не радует. Стандартные комплекты экипировки второго уровня, ножи, дубинки. Два артефакта со второй звезды – жезл, пуляющий сгустками плазмы, и томагавк с повышением критического урона и шансом вызвать дот кровотечения – разбираются ребятами. Жезл берет Ману – чтобы расстреливать издалека, а в ближнем бою переключаться на меч, снятый со Страйкера. Томагавк достается Оле.
С первой пятерки нам с Мануэлем удается разжиться, помимо меча, самозарядным арбалетом и еще одним жезлом. Они никому не нужны, и, телепортировавшись на головную базу, оба артефакта мы оставляем в сундуке – пригодятся, если кто-то погибнет, потеряв свои вещи. Урон у всех артефактов примерно на одном уровне – с учетом силы и скорости атаки, конечно.
Потом мы переводим дух в убежище, а ребята рассказывают о своих успехах. Число проапгрейженных баз пошло на второй десяток, и скорость запуска новых апов повышалась с каждой новой базой второго уровня и рабочим юнитом.
Наш штатный математик Ола рассчитал, что если за ночь мы нафармим не меньше, чем обычно, то к следующему вечеру все базы выйдут на проектную мощность. Правда, я немного охладил
