– Держите, – она тут же вынула пластиковый прямоугольник и протянула его мне.
На его поверхности оказалось выгравировано «Энтони Талтер», а ещё чуть ниже – «Пожарный». Да уж, здесь всё серьёзнее, чем я думал. Надеюсь, мне сейчас не нужно будет проходить первичный инструктаж и ставить подпись в специальном журнале регистрации.
– Я могу выбрать другое имя?
– Нет, Энтони, другие за дверью уже заждались. Приступайте к работе… Так, а вы знаете хоть, где ваше рабочее место?
– Да, знаю, – проворчал я, цепляя новоиспечённый бейдж себе на грудь.
– Отлично, тогда не буду вас задерживать.
Только теперь я обратил внимание, что на её внушительной груди, которую приталенный комбинезон только подчёркивал, красовался точно такой же прямоугольник, с выбитым на нём «Алиса Хопперс». Очень созвучно с её нынешней профессией, так что возможно это не рандомный выбор, а осознанный. Ладно, Энтони так Энтони, могло быть и хуже. Наверное.
Я кое-как поднялся на ноги, с удивлением ощутив, как за это короткое время нижняя половина туловища успела изрядно онеметь от неудобной позы. Долго тут точно не высидеть – эти стулья вполне годятся в качестве орудий пыток. Но и я не без памяти – будет полыхать станция, сюда приду тушить в последнюю очередь.
Вышел в холл, огляделся.
Так, мне направо, мимо Исследовательского и Медицинского отделов. Пошёл не спеша, внимательно смотря по сторонам. Большинство из встреченных игроков уже обзавелись спецодеждой и понемногу осваивали отсеки, а оставшиеся бесцельно слонялись из стороны в сторону, пытаясь понять, какого чёрта здесь за маскарад и куда подевался интерфейс. Бедные новички…
Прошёл мимо кухни, откуда начали понемногу разноситься аппетитные ароматы, невольно взглянув на своё место гибели. Естественно, о нём ничего не напоминало – всё стулья аккуратно расставлены, везде свет, порядок и благодать. Ну да, станция перезагрузилась во времени и приняла свой прежний облик. Не спотыкаться же каждый раз о кучу надгробий и памятных табличек. Тут на каждой шестиугольной плите пола минимум один раз кто-то умер.
До своего рабочего места я постарался добраться ещё до первого ганга, хотя точно знал, что до возгораний ещё очень далеко. И точно – небольшой сбой в системе полива, как предупредил диспетчер по общей связи (на этот раз парень с неприятным голосом, да ещё и запинающийся), произошёл где-то в Биоботанике, затопив половину поспевающего урожая. Техники справились без труда, хоть и сильно промокли.
Мысленно пожелав им удачи не подхватить простуду, а я приступил к осмотру рабочего места. В моём распоряжении оказалось небольшое помещение, большую часть которого занимали стеллажи со всевозможным оборудованием. Преимущественно – устаревшим, но отлично годящимся в качестве оружия ближнего боя. Я сразу же приметил отличный пожарный топор, с удобной прорезиненной рукоятью, но из креплений его пока доставать не стал. Для начала – защита.
Возле противоположной стены стояли впритык три уже знакомых шкафчика для одежды, но выкрашенные в ярко-оранжевый цвет. Мигом скинув ставшую больше ненужной песочную униформу, я открыл центральный. Внутри на вешалке ожидал своего часа огнеупорный костюм с защитными металокерамическими вставками, а так же снабжённый наколенниками и налокотниками. По сути – та же лёгкая броня, только защиты чуть меньше, а жаропрочности наоборот – больше, плюс раскраска в тематических цветах – оранжевом и чёрном. В комплекте шла металлическая каска с высоким золотистым гребнем, при желании к которой можно было пристегнуть дыхательную маску из подсумка, коих здесь оказалось целых три штуки.
Обувь тоже сменил на прочные ботинки на высокой подошве. При желании в них можно было ненадолго активировать магниты и без проблем передвигаться в условиях невесомости по любой металлической поверхности.
Привычно попрыгав на месте, я удовлетворённо выдохнул. Очень неплохо, но немного смущало другое – пожарных больше не было, хотя те же три пластиковых кресла вокруг крохотного столика явно говори о том, что у меня должны иметься ещё два напарника. Но минуты продолжали идти одна за другой, а никто так и не пришёл. Я немного покопался в стеллажах, напихав в подсумки всякой полезной мелочёвки, и вышел обратно, не забыв заблокировать за собой дверь при помощи всё того же бейджа, являющегося по совместительству еще и ключ-картой.
К вожделенному топору так и не прикоснулся, хотя руки прямо чесались. Но если выйду с таким красавцем пусть даже и в чехле, первый же безопасник меня с радостью примет. Доказывай потом в карцере, что и в мыслях не хотел никого на чурки порубить. Пока того не потребуют обстоятельства, спецоборудование носить строжайше запрещалось.
Вместо топора я захватил с собой специальный планшет, где нужно было отмечать пожарную готовность отделов, раз уж кроме меня некому этим заняться. Если не сойду с ума от рутины, на мой счёт упадёт ещё пять «лоликов» за доблестную, мать её, службу.
Вначале эта затея мне показалась вполне здравой, но с каждым следующим отсеком мне всё больше хотелось, чтобы всё вокруг скорее заполыхало. Желательно – синим пламенем. Там температуры больше.
Как оказалось, в рейтинге самых популярных средств для умерщвления работников станции баллон огнетушителя шёл аж на втором месте, лишь немного проигрывая огнестрельному оружию. А что – он есть почти в каждом мало-мальски серьезном отсеке, вес тяжелый, в руках сидит хорошо. Если удачно размахнуться – второй удар уже будет по крышке гроба, который станционный капеллан обычно сбрасывает в космос, если у него не отберут труп учёные, конечно.
И отвечать за такую пропажу, в случае чего, придётся не перед собственным начальством, а всего-навсего перед какими-то пожарными. И то не факт, что они соблаговолят прийти. Поэтому я не досчитался примерно трети огнетушителей уже в самом начале обхода.
Большинство из них, спрятанных до лучших времён, удалось со скандалом разыскать и водворить на место, но четыре штуки как в вакуум канули. Только пустые крепления на стене указывали на то, что они там вообще были. Все пропажи противопожарного инвентаря пришлись на Исследовательский комплекс, что наводило на мысль о том, что здесь активно вьётся новое гнездо диверсантов, готовящих какую-то пакость. А там всё та же Вирусология, Генетика, Кибернетика… Дел можно наворотить очень много.
Закончив с комплексом, я сразу же пошёл жаловаться начальству. Факт хищения ещё нужно было доказать, но нездоровая активность, как говорится, налицо.
