— «А теперь, господа, мы начинаем наше шоу! Прошу пристегнуться и не терять своё дерьмо по дороге, хе-хе-хе…», — улыбка парня, вымазанного с ног до головы в нечистотах могла бы вызвать только смех, не будь рядом с ним четырёх жутких скелетов, сущность части которых также немного изменилась. Если первые двое, что были призваны до прокачки маны за счёт беззащитных слизней, выглядели как обычно, то у последних, призванных уже здесь, в гнезде из сгнивших трупов, на головах начали проявляться короткие рожки, загнутые назад. Зубы же и вовсе переставали походить на человеческие, принимая более острую форму. Встреть ты такого в темноте и слабительное ещё долго не понадобится — будет вполне достаточно воспоминаний.
Но сам паладин смерти не придавал этому большого значения, в конце концов какая разница как выглядят скелеты? Богиня могла ещё и не такие украшения прикрутить, имитируя механику мира Диабло. Хотя ему так даже больше нравилось — скелеты получались какими-то более некротическими, зловещими даже.
Заставив своих помощников с головой нырнуть в проток посредине, Азраил пошёл на поиски новых мешков с опытом, ориентируясь на флуоресцентный мох и грибницы, что росли здесь в изобилии. Ему не терпелось как следует прокачаться и вернуть наконец то, что должно принадлежать ему! Никто не смеет вставать на его пути, в этом он был абсолютно убеждён! Представляя, как его призванные монстры избавятся от того напыщенного индюка в расфуфыренных доспехах, Азраил начинал просто сгорать от нетерпения, что чуть не переходил на бег, желая поскорей воплотить в жизнь своё желание.
Через несколько минут быстрого продвижения, наконец-то услышав чужие голоса, паладин смерти остановился, прикидывая последовательность действий. Вслепую посылать нежить было несерьёзно, так что пришлось, пригнувшись, подкрасться к краю поворота. В пятидесяти метрах за углом, в свете парящих магических шариков, словно дело было в Скайриме, стояло порядка двадцати стражников, которых заклинала женщина в непромокаемом плаще, попутно о чём-то инструктируя.
«Хм… она стоит ближе всех к краю, начну с мага — нужно убить самого геморройного противника в первую очередь, таково правило любой битвы», — продолжая наблюдать из-за угла, Азраил приказал своим подводникам пройтись по дну до места дислокации группы, стащить за ноги под воду эту белоручку, что нацепила на себя тяжёлое убожество, похожее на дождевик, и прирезать её там-же. Пока стража разберётся что да как, его скелеты как раз успеют по дну отойти подальше и затаиться.
Через несколько минут наблюдения за лёгкими волнами на смеси воды, и фекалий, что оставляли его водолазы, привыкший уже к местным запахам Азраил, с удовольствием наблюдал, как, машущая руками словно курица, волшебница, падает лицом вперёд, удерживаемая скелетами за выдернутые из-под неё лодыжки. Удар лица о камни был эффективен — даже Азраилу послышался лёгкий хруст. Но бессознательное тело женщины всё же оперативно было втянуто в реку отходов, где скелеты, подчиняясь инструкциям, всадили ей в область сердца сразу два клинка. Как только противник был мёртв, они попытались отойти под водой, рассредоточившись в разные стороны. К сожалению, командир взвода сориентировался быстро и после приказа, все двадцать тел начали колошматить копьями воду. Парочке из них всё же улыбнулась удача и паладин ощутил, как связь с двумя его скелетами прервалась. При том это были те старые скелеты, что были призваны ещё на поверхности. Сам командир взвода бросился вниз, подхватив уже мёртвое тело волшебницы, видимо желая его достать из этой вонючей жижи.
— «Какое благородство! Прям настоящий, сука, рыцарь…», — Азраил не мог понять, идиоты они или просто их так заколдовали? Ведь знают же, наверное, что трупы — это его оружие. Разумеется, тело волшебницы прямо в руках командира подразделения в кровавом вихре обратилось в скелета с острыми зубами и короткими рожками, и тот, стоя с ошеломлённым окровавленным лицом, прежде чем сдохнуть, только и успел что посмотреть на свою грудь, пронзённую костяным мечом призванного воина. Его мёртвое тело тут же обратилось в ещё одного помощника Азраила, начав жуткую для своих жертв резню. Стражники атаковали скелетов с остервенением, но каждый их погибший товарищ тут же обращался в нового противника, продолжая наседать на их редеющие ряды. Всего пять минут понадобилось скелетам, чтоб извести двадцать воинов и одного мага, а мана Азраила просела всего на четверть, уже начав восполняться. Притом не только объём маны сыграл роль, этому было и другое объяснение: здоровье скелетов также выросло, что говорило о серьёзности произошедших с ним самим изменений. Вот только в окне персонажа это никак не отражалось, так что паладин смерти решил отложить этот вопрос на потом.
— «… есть я и ты, а всё что кроме, легко исправить с помощью ножа…», — юноша вышел из-за угла напевая какую-то древнюю песню, быстро оглядев место битвы. Трупы бросать было жалко, но пока он не доберётся в навыках до «оживления», использовать их большое количество не сможет.
Теперь вся четвёрка его скелетов отличалась устрашающей внешностью, полностью обновившись. Пусть Азраил и не знал отчего произошёл этот странный ребрендинг, но так ему действительно нравилось больше. Как только все четверо спрыгнули обратно под воду, юноша пошёл на поиски новых жертв, стараясь не шуметь.
* * *Через пять дней весть о неведомом враге, уничтожившем уже больше шести сотен солдат, сидя прямо в канализации их города, расползлась среди жителей словно пожар. Больше никто не соглашался спускаться вниз, какую бы награду им не предложили, рабочие, что чистили обычно стоки, наотрез отказались работать покуда эту неведомую тварь не изничтожат, а сам Гарган, критис первого ранга, отвечавший в отсутствие магистра за безопасность города, имел очень бледный вид. Их хозяйка должна была вернуться уже сегодня, а он не только проморгал вторжение врага, но ещё и оказался неспособен уничтожить его на своей собственной территории! Его точно будет ждать смертная казнь за подобную халатность…
— «Так… объясни мне ещё раз, как один из пришельцев сумел обмануть твою магию», — сейчас на нём не было шлема и на фиолетовом лице легко можно было разглядеть чёрные мешки под глазами, свидетельствующие о хроническом недосыпании. Перед ним сидела старая женщина, приписанная к оборонительным войскам и формально обязанная ему подчиняться.
— «Господи, ну что за идиот… я последний раз
