– Начали раскопки, – сказал он, когда Саша сообщил о своем открытии.
– Какие еще раскопки! – возмутился Саша. – Там нет ничего. Да по совести сказать, поблизости вообще ничего нет. Разве что эти развалины!
И Саша небрежно ткнул в груду камней у себя за спиной.
– Если не ошибаюсь, то именно здесь ваш дедушка пытался найти золото князя, – подала голос Юля. – Вероятно, кто-то еще решил поискать его.
Все пораженно уставились на нее.
– Да, – протянул дед, – и почему это одним все, а другим ничего? Как же вы раньше не догадались, кто-то хочет обойти нас. Немедленно отправляйтесь туда и копайте. Не позволю, чтобы золото, за которое чуть не погиб мой брат, досталось посторонним людям. Где эта яма? Есть там хоть один кипарис?
Кипарисов или, на худой конец, тополей да и вообще каких-либо деревьев поблизости от ямы не было. Но это не остановило всю компанию. Саша немедленно и уже по своей воле спрыгнул в яму, Коля последовал за ним, а остальные столпились вокруг, чтобы давать советы и время от времени помогать вытаскивать ведра с землей и камнями, которые в изобилии попадались братьям.
Девушки не могли даже рассчитывать, что прогулка за город пройдет так весело. За три часа братьям удалось углубиться на три метра, и теперь их голоса доносились совсем глухо.
– Здесь снова камень, – наконец крикнул Коля. – Огромный! Мы на нем стоим и, похоже, он нескончаемый.
– Копайте! – приказал дедушка. – Петр мог и ошибиться на пару шагов.
Внизу послышались сдавленные проклятия. Но ослушаться братья не осмелились и принялись копать левее. Немного поковырявшись там, ребята стали копать правее. После того как последовало предложение смотаться в город и купить там взрывчатки, чтобы взорвать камень, терпение у Саши кончилось. Он завопил, что своими руками заработал бы значительно больше, чем было у всех предков князя. А теперь кожа на руках содрана, натерты мозоли, пальцы покрылись заусеницами и неизвестно, когда он сможет привести руки в божеский вид, чтобы было не стыдно совать их в рот пациентам.
– Народ нынче капризный пошел, – прокомментировал его заявление дед. – Вот, я помню, сидит на площади цирюльник, одной рукой бреет, а другой зуб тащит. А щипцы огромные, такими кузнец коням…
– Папа, я тебя прошу! – закричала Тамара Алексеевна. – Пусть мальчики вылезают.
– Нет, – неожиданно уперся дед. – Там должны быть сокровища. Копайте дальше!
– Вытащите нас отсюда, – завывали теперь уже оба брата. – Мы есть хотим.
– Девушки, быстро принесите им чего-нибудь перекусить. А в яму полезет следующая группа, – распорядился дедушка. – Вы у меня все равно разбогатеете, хотите вы этого или нет.
Следователь Михайловский в первый раз в жизни столкнулся с таким странным делом. Это вовсе не говорило о том, что следователь был зеленым юнцом и у него совсем не было опыта. Опыт был, не очень большой, но вполне достаточный, чтобы сделать определенный вывод: слишком уж много доказательств, указывающих на виновность одного-единственного человека. И никаких других вариантов. Это показалось следователю странным. Но вся беда была в том, что и подозреваемый, вернее подозреваемая, вела себя странно. Вместо того чтобы вместе с родной милицией попытаться установить истину, она пустилась в бега. Тут уж любой человек сказал бы, что она виновата. Но только не следователь Михайловский, который страдал духом противоречия.
Вот если бы все твердили, что Юлия Пернатых не виновата, тогда он костьми бы лег, но постарался доказать, что ограбление совершила именно она. Но все обстояло иначе: окружающие ее люди и доказательства, ими представленные, убеждали, что Пернатых виновна. Поэтому Михайловский, естественно, решил им не верить. Конечно, искусственный ноготь мог отстать и не во время ограбления, а раньше. Можно было предположить, что и пленку, на которой был запечатлен момент ограбления, удалось подделать. Правда, эта пленка таинственно пропала сразу же после того, как ее показали следователю, так что экспертам не над чем было работать. Но вот не поверить словам потерпевшего, который твердо заявил, что ночью в офис приходила именно Пернатых и грабила сейф тоже она, было очень трудно.
– Да еще в бега пустилась! – недовольно бурчал Михайловский. – И зачем ей это понадобилось?
Ну, насчет этого у следователя были свои догадки. Недаром же возле больницы скорой помощи, где медленно приходил в себя свидетель, он столкнулся с известным криминальным авторитетом – Бритым. В свое время этот тип прославился своей жестокостью даже среди представителей преступного мира. Потом он открыл частное сыскное агентство и под его прикрытием, как подозревал следователь, занимался всякими нехорошими делишками. И если господин Засура нанял его, чтобы Бритый помог вернуть ему деньги, то Михайловский смело предположил, что девушка могла исчезнуть не по своей воле. Но разговаривать об этом с Бритым, а тем более стыдить его за то, что он крадет у следствия подозреваемых, было пустым делом. В лучшем случае следствие получило бы хладный труп подозреваемой. И тогда Юля никогда и ничего бы уже не смогла возразить в ответ на предъявленные обвинения.
Пока следователь возмущался тем, как распоясались бандиты, раздался телефонный звонок. Пришлось снять трубку.
– Убили! – кричал в трубке испуганный женский голос. – Убили его!
– Кого, выражайтесь яснее, – потребовал следователь.
– Я же вам говорю, его, – повторил голос. – Прямо на кровати и пристрелили! Я зашла, а он лежит весь в крови, бедняжечка!
– Вы уверены, что он мертв? – решил выяснить самое главное следователь. – Может, только ранен?
– Какое ранен! Убитый он! – настаивал голос. – Так вы приедете? Я сразу вам звонить стала, никто еще не знает. Хорошо, что вы мне свою визитку оставили, как чувствовали!
– Вы откуда звоните? – спросил следователь.
– Из автомата, – объяснил голос. – У нас тут автомат бесплатный стоит. То есть он платный, но сломан, и поэтому можно звонить бесплатно. А дома у них телефон блокированный и постоянно занят. Так что приезжайте!
