В общем, с упорным бедолагой подруги бились без толку целых полчаса. Он упорно твердил о своей щедрости. И не желал признаваться, откуда взял отраву. Пришлось играть ва-банк.
– Бедный вы бедный! – горестно воскликнула Кира. – Плохи же ваши дела!
Сергей, который в этот момент с удовольствием пил третью чашку чая, заедая его вторым пакетом мятных пряников, вздрогнул. И обжегшись, опасливо посмотрел на Киру.
– А в чем дело?
– Если это в самом деле вы принесли ликер Марине, то значит, это вас разыскивает милиция!
– Меня разыскивают? – забормотал Сергей. – Милиция? Но за что? Я ничего такого… Честное слово!
– Пропали вы, бедный, бедный! – почти рыдала Кира, исподтишка наблюдая за Сергеем. – Как мне вас жаль! А знаете, вы мне даже понравились. Но теперь уж мы с вами раньше, чем лет через пять-семь не увидимся. А учитывая, что вы отравили не просто женщину, а мать троих детей, так и больше.
Глаза у Сергея окончательно вылезли из орбит. Он начисто забыл о чае и пряниках. Нижняя губа у него отвисла. И вид сделался совсем уж придурковатый. Кире искренне стало жаль этого недоумка. Но что делать, если по-хорошему он не понимает!
– Как отравил? – прошептал он. – Кого?
– Марину!
– Вы шутите?!
– Какие уж тут шутки! Да вас милиция уже который день разыскивает. Просто удивительно, что до сих пор не нашли.
– Но я же не знал! Ее отравили?
– Да. Ликером.
– Я этот ликер нашел!
– Нашли? Будет вам врать!
– Но я правда его нашел!
– Ага! Улицы так и выложены бутылками с дорогими ликерами!
– Но это правда!
– А сначала вы говорили, что купили этот ликер, – уличила его во лжи Кира. – И тоже клялись, что это правда.
– Я просто хвастался, – виновато потупился бедолага. – Конечно, откуда у меня ликеру взяться? Я у Марины был перед самой зарплатой. В кармане вошь на аркане удавилась. Да у меня денег даже на бутылку клюквенной наливки в тот день не хватило бы.
И он уставился на Киру круглыми испуганными глазами.
– Вы мне верите?
– Не знаю, – засомневалась Кира. – Если бы вы сразу сказали правду, а не начали вилять, тогда, возможно, я бы вам и поверила. А так… даже не знаю!
– Но я говорю правду. Этот ликер я нашел.
– Где?
– Прямо у дверей Марины!
– Так и стоял?
– Стоял! В красивой такой упаковке. С бантиком.
– И вы его подняли?
– Да. И подарил Марине вроде бы от себя.
Подруги переглянулись. Похоже, Сергей не врал. Но тогда ситуация вырисовывалась прямо-таки совершенно безнадежная. Если ликер попал к Марине таким образом, то обрывалась последняя ниточка, которая могла бы привести к ее убийце.
– Хотя… – прошептала Кира, у которой в голове мелькнула одна мысль. – Сергей, а когда вы входили в дом, вы с кем-нибудь встретились?
– Нет, ни с кем. Только одна женщина выходила.
– Как выглядела?
– Красивая женщина. Я еще пожалел, что не к ней в гости иду.
Оставив это утверждение на совести мужчины, Кира деловито спросила:
– Описать ее сможете?
Сергей кивнул. И дал подробное описание встретившейся ему красавицы. Запомнил он ее и в самом деле хорошо. И когда он закончил, подруги снова молча переглянулись. Слов, чтобы выразить свое возмущение, негодование и даже гнев, у них просто не находилось. В нарисованном Сергеем портрете им показалось, что узнали свою хорошую знакомую. И теперь не могли взять в толк, что им с этим делать дальше.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Следующий день подруги начали, как и собирались, с поисков Геннадия Заливного. В Санкт-Петербурге
