- О, на этот счет не волнуйтесь, мы готовились к вашему приходу. К тому же сегодня после ужина сам наш великий предводитель желает обсудить с вами ваше скорейшее возвращение в родной мир.
- Так а разве не вы - предводитель? - удивилась я.
- Нет, что вы, я - старший хранитель, но не главный в обители, - Эгнум покачал головой и с чуть ли не благоговейным придыханием добавил: - Милостью Великого Дракона я счастлив уже тому, что я вообще здесь.
Вот эта вот откровенная фанатичность не слабо напрягала. Может, у них хоть предводитель нормальный?
- Сразу после ужина я отведу вас к господину, - продолжил Эгнум. - Он уже знает, что вы здесь, и ждет вас.
- Чудесно, - я вежливо улыбнулась и как будто бы случайно задела свой бокал с вином, опрокидывая себе на платье. - Ай, какая же я неловкая! Если позволите, я схожу сменю наряд. Как-то невежливо представать перед вашим предводителем в подобном неопрятном виде.
- Да-да, конечно, - не возражал он.
И снова под конвоем младшего хранителя я вернулась в комнату. Тут же закрыла за собой дверь.
- Кристина? - удивилась Мила. - Ты так быстро? А я вот все читаю. Спасибо за ужин, но пока все некогда. Представляешь, - она спешно перелистывала страницы, - я тут такое выяснила! Оказывается, Великий Дракон не покидал наш мир, его погрузили в вечный сон другие боги. Вроде как он хотел царствовать над людьми, а ему не позволили. Даже вот мощь его разделили на две половины: Ночи и Дня. Как-то странно, правда? Зачем это вообще было скрывать?
- Странно - это еще мягко говоря, - я совсем уже запуталась. - Слушай, я сейчас пойду общаться с местным предводителем. Оказывается, это не Эгнум. А Лаффин сбежал, так что ему ничего не грозит, - я распахнула шкаф, рассматривая платья. - Но вообще мне очень не по себе. Я вот чего спросить у тебя срочно хотела, - я обернулась к подруге, - ты говорила, что моя магия после того всплеска теперь очень слаба. То есть я вообще пока никак не могу ее применить, даже если очень, вот прямо позарез понадобится?
- Теоретически никак. Магия должна сначала восстановиться. Хотя в Драконах я не очень разбираюсь, все-таки это уникальные сущности. А что? Ты боишься, что придется здесь защищаться?
- Мало ли, - хмуро пробормотала я. - Я надеялась, что ты хоть подскажешь, как в случае чего магию использовать, для того и забежала сейчас. Но с моей сущностью как всегда что-то да не так, - я вздохнула.
- Кстати, о великой магии, - спохватилась Миламира. - Помнишь, я говорила, что чувствую ее тут?
- Ну. Что это вроде как остаточная сила Великого Дракона.
- А вот и нет! Оказывается, я ощутила мощнейшую иллюзию!
- То есть? - насторожилась я. - Что тут скрывают?
- Тут - ничего. Сокрытое там, - Мила указала на окно. - Думаю, из всех здесь Митринский лес видим только мы. Для остальных он скрыт иллюзорной завесой. Наверное, чтобы лишний раз не пугать.
- Я уже жду не дождусь того момента, когда явится сама эта старушка-интриганка Митрина и нормально все объяснит, - пробурчала я, переодеваясь в другое платье. - Ладно, я на переговоры с местным начальством. Удачи мне в этом. Ну а тебе удачи в поиске истины.
Мила лишь рассеянно кивнула, вновь углубившись в чтение.
К предводителю хранителей меня провожал сам Эгнум. Мы миновали арочные коридоры, а я все поражалась царящей здесь роскоши. Причем, явно все это великолепие не с древних времен сохранилось. Меня так и подмывало спросить, откуда столь щедрое финансирование у вроде как отшельников, но все же хватило ума держать язык за зубами.
По пути Эгнум высокопарно рассказывал историю обители. Мол, когда Великий Дракон покинул мир людей, самые верные его маги основали этот храм в память о божестве. Фактически хранитель озвучивал общепринятую историю. Лаффин, конечно, говорил, что тут тоже знания подменились, но все равно мне казалось странным, что местные служители не в курсе истинного положения вещей. Да и, получается, если изначально этот Великий Дракон был явно не особо добрым, то и его поклонники, наверное, подобрались под стать своему кумиру. В общем, чем дальше, тем большая каша у меня в голове образовывалась.
Мы пришли к высоченным арочным дверям, на вид ужасно тяжеленным, но Эгнум открыл одну створку с легкостью:
- Прошу, Кристина, проходите, вас ждут.
- А вы не пойдете?
- Нет, что вы, господин хочет поговорить с вами наедине касательно вашего возвращения домой. Наверное, речь пойдет о чем-то личном.
- А откуда этот ваш господин может знать что-то личное обо мне? - я насторожилась еще больше.
- Он всеведущ, - пафосно ответил Эгнум. Только что не воздел руки к небу и не бухнулся на колени.
Вздохнув, собираясь решимостью, я все же сделала шаг вперед. Вопреки ожиданиям створка двери за моей спиной не захлопнулась и злодейского смеха не послышалось. Может, у меня вправду уже просто паранойя и на самом деле все тут милые и добрые?
Прямо от входа вела широкая лестница. Круговая, она проходила как балюстрада по всему периметру гигантского сумрачного зала, постепенно опускаясь. Я сначала решила, что это просто причуда местных архитекторов, но стоило пройти чуть дальше, как в свете факелов вырисовалась внизу внушительных размеров каменная статуя - свернувшийся спящий дракон. Я даже на мгновение остановилась. Ну вот что-то он ужасно мне напоминал! Причем, нечто такое, что я видела совсем недавно. Так и не вспомнив, что именно, я пошла дальше.
Царила полнейшая тишина, мои шаги отдавались гулко, их даже эхо подхватывало. И казалось, что тут кроме меня и нет никого. Но, наверное, главный хранитель был где-то внизу в самом зале. Да и не станет же мне этот предводитель еще на подходе орать приветственные речи. Оставалось лишь идти дальше.
Стоило
