И, не ожидая ответа генерала. Ионтек зашаркал ногами, направляясь к старому, немного покривившемуся шкафу из крепкого ореха.
Привычные руки быстро вытащили с полки необходимую книгу.
— Вот, читайте, если по-нашему, по-польски, смыслите!
Фон Брюген взял эту небольшую пузатенькую книгу, осторожно понюхал, осмотрел ее со всех сторон, точно опасаясь, не подвох ли тут какой, и стал перелистывать.
— Тут у пана ленточкой заложено, там и читайте.
Генерал впился глазами в строки книжки и прочитал:
«Когда земная кровь воссоединится с небесной и кровяной дождь прольется на землю, произойдут тяжкие испытания для нашей матери-Польши. Но это время будет последним часом ее тяжелых мук и горя. Ни пруссы, ни цесарцы не одолеют белого орла с востока. Он растреплет то и другое царства, уничтожит их от края до края. Вот тогда и настанет радостное время, когда все три части нашей родины воссоединятся. А пока — жди и терпи, польский народ!»
Фон Брюген нервно откинул книгу на одеяло и задумался.
Старые люди в большинстве случаев суеверны. Неожиданное предсказание, пропитанное им, встревожило старика.
— Возьми ты свою чертовскую книгу, — крикнул он Ион-теку и нервно осушил весь стакан.
— Ну, убедились теперь, что я говорю правду? — торжествующим голосом проговорил Ионтек.
Генерал молчал, только глаза его сердито перебегали по стенам комнаты.
— Мало ли какой глупости не напишут, всему верить нельзя. Вон тоже у нас иные солдаты, даже офицеры, верят заклинаниям.
Бескровные уши Ионтека насторожились. Старик тоже был склонен ко всему таинственному.
— А какое такое заклинание? Разные есть ведь! Некоторые действительны.
Крякнул фон Брюген, нахмурился, пальцем поманил к себе поляка поближе и, указывая на висевший на вешалке мундир, нерешительно заметил:
— Достань там в кармане записную книжку!
И когда она была ему принесена, достал из нее тщательно сложенную бумажку и как-то глухо начал читать. Видимо, ему хотелось поделиться со стариком Ионтеком некоторыми сведениями, волновавшими его.
«Если у кого из носа кровотечение или если он ранен, тот должен положить эту записку на рану и кровь перестанет течь. Кто этому не поверит, может убедиться. Положи эту бумагу на острие ножа и уколи собаку или лошадь, кровь не пойдет…»
Ионтек, внимательно слушавший плохой перевод на польский язык читавшего, утвердительно кивнул головой.
— Этому верить можно, у нас в фольварке есть две женщины, так они тоже кровь останавливают.
Точно довольный его одобрениями, фон Брюген начал читать снова, теперь уже громче:
— «Бин, Кусус, Люстус, Нарен, Зибеш, Муна, Иезус, Мария, Иозеф!»
При чтении последних трех слов Ионтек набожно перекрестился.
— Это очень действительная молитва, — сказал генерал, — ее нашли в 1505 году на гробе Спасителя. Когда император Карл отправился в поход, он получил ее в благословение от папы.
— А вы католик, пан? — неожиданно прервал чтение генерала слуга.
— Я саксонец, — точно нехотя, вымолвил фон Брюген.
— Вот, вот, я и вижу, что вы в Бога верите, а то ваши остальные швабы костелы наши разоряют.
Генералу, видимо, было неприятно слушать эти слова. Он хотел уже окончить затянувшийся разговор, но сейчас же снял с пальца какое-то кольцо из алюминия и, показывая старому Ионтеку, доверчиво проговорил:
— Вот, если это кольцо носишь постоянно на пальце, никакая пуля тебя не ранит, сабля не поразит, в этом я сам убедился!
Слуга потянулся за чудодейственным кольцом. Фон Брюген передал ему. Старик стал внимательно рассматривать вещицу.
В трубе завыл тоскливый осенний ветер, где-то зашуршало за окном сухими листьями, стукнула плохо привязанная ставня, саксонский генерал боязливо пожал плечами, потянул на себя теплое одеяло и, забыв о переданном кольце, сейчас же заснул.
IIIВ других комнатах шел кутеж. Офицеры старательно истребляли вина, громко о чем-то спорили. Двое из них играли в карты.
Ионтек старался молчаливо проскользнуть мимо пирующих, но один из офицеров, рыжеватый блондин, заметил слугу и окрикнул:
— Эй, польская собака, чего ты там крадешься, точно шпион какой!
Ионтек остановился и, не подходя к военному, ожидал, что ему скажут.
— Раздобудь меда, мы все выпили, у тебя, поди, где-нибудь спрятан!
— Ни меда, ни вина у нас больше нет, — обрывисто ответил старый.
— Поищи хорошенько. Просить мы не станем, а приказываем, — поднимая голову от карт, дерзко крикнул уже немолодой майор. — Поди сюда!
Послушно поплелись старые ноги Ионтека.
— Сейчас, чтоб мед был здесь и вино, какое есть! — заорал пруссак на стоявшего перед ним слугу.
Глаза его отыскали на пальце последнего генеральское кольцо.
— Это что? Украл генеральский амулет? Завтра тебя за это повесим!
— Да, да, генерал без этого амулета и на лошадь боится садиться, — засмеялся рыжеватый лейтенант.
— Ну, польская собака, пока тебя завтра повесим, сейчас неси нам вина! — раздался повелительный голос майора.
Ионтек, опустив голову, ничего не ответив говорившему, медленно побрел из комнаты.
IVПросыпалось утро, темноватое, неприветливое. Все кругом глядело тоскливо.
Хорошо выспавшийся генерал поднялся, приказал Ион-теку подавать умываться и старательно принялся за свой туалет.
— Там вчера, пане, вы мне показывали ваше чудесное кольцо, — протянул слуга.
— Ах, да, вспомнил! Где же оно?
— Да у меня в каморке лежит, я боялся, чтобы не затерялось! Я сейчас принесу.
— Постой, сперва приготовь мне кофе, это успеется.
Но не удалось на этот раз генералу напиться любимого напитка. В усадьбу прискакал прусский улан. Сейчас же раздалась тревога, все закипело, зашевелилось, стали седлаться лошади, на веранде появились заспанные лица офицеров.
— Скорее, скорее; сейчас тут будут казаки! — раздавались возгласы.
Не прошло и десяти минут, как весь штаб дивизии уже сидел на седлах и понесся вон из усадьбы, совершенно забывая о престарелом фон Брюгене.
Когда он вышел после всех во двор, то мог убедиться, что ему оставили какую-то плохо оседланную лошадь. С помощью того же Ионтека старый саксонец поднялся на седло, ударил престарелого буцефала и поскакал.
