Поднялся шум, на который выбежала Стейси в своем желтеньком платьице и беленьком фартучке, которые носили все официантки ресторана «У Бетси». Престон валялся на земле и хныкал, как ребенок. Стейси тогда просто взбесилась.
«Да что ты о себе возомнил? – кричала она. – «Я могу постоять за себя сама. Так что занимайся своими делами и строй из себя героя ради кого-нибудь другого».
Вспомнив этот эпизод, Марко улыбнулся. Уже десятый раз за сегодня. Потому что, хоть Стейси и стала причиной его стресса, она также подняла ему настроение. Такая разносторонняя личность в одной превосходной обертке.
Он прислушался, как она шумела в своей комнате. Обычно Марко терпеть не мог женского присутствия в своем доме. Он пытался, но не смог привыкнуть к тому, как женщины начинали переставлять его вещи, требовать места на полочках в ванной и заполнять пространство бессмысленной болтовней. В первый день все шло хорошо. Но по окончании недели у Марко вдруг появлялись срочные дела за рубежом, которые не могли решиться без его личного присутствия. Проходила еще одна неделя, ему надоедало оправдываться, и он заказывал для дамы какое-нибудь украшение в качестве прощального подарка.
Он сходил с ума или улыбался, прислушиваясь к милой возне Стейси?
Сейчас его лицо расплывалось в улыбке, но проведи он со Стейси пять секунд наедине, и пробежавшая между ними искра могла превратиться в настоящий фейерверк, который мог бы осветить все Восточное побережье.
Стейси завернула волосы в полотенце и нанесла немного дорогущего крема на свое распухшее от слез лицо. Кто бы мог подумать, что место в списке самых богатых людей сделает Марко таким пресным. Качественный костюм, «правильная» машина, стрижка, доходившая ровно до воротничка его рубашки. И обувь, скорее всего сшитая на заказ.
Стейси вернулась обратно в гостевую спальню и огляделась по сторонам. Белые стены, деревянные полы, темные ковры. Тут можно было помереть со скуки. Та же стерильность, что и в клинике Святого Варфоломея. Ни одной вещи с характером, кроме разве что тех эстампов на стене в холле. И ее возмутительного наряда, лежавшего на кровати.
Стейси не посмела бы снова надеть его.
Особенно после того, как Марко строго приказал найти что-нибудь поприличнее.
Ей ведь не показалось, что между ними пробежала искра? Марко только и делал, что смотрел на нее, но самая большая перемена заключалась в том, что он ничего не предпринимал. Раньше ни его положение в обществе, ни его деньги не определяли его поступки. Иногда Марко даже перегибал палку, как в тот раз, когда защищал ее честь и отделал этого мерзкого Престона Чизхолма. Стейси тогда набросилась на Марко за то, что тот совал нос в ее дела, но тайно восхищалась его поступком. Он оказался чересчур заботливым – прямо на виду у собравшейся там толпы. И Стейси наслаждалась их шоком оттого, что их примерный мальчик повел себя галантно с той, которую они считали голью перекатной.
Но сейчас Марко играл за другую команду и четко дал понять, что находил Стейси отталкивающей, а не возбуждающей. Но она все прекрасно понимала. Дело не в биологии, дело в социальной принадлежности. Оказалось, что Марко в точности такой же, как остальные снобы их городка.
Стейси начала по очереди открывать дверцы шкафа, обнаружив в них груду рубашек, каждая в шуршащем целлофане, черные носки, свернутые в маленькие шарики, змейки кожаных ремней различных оттенков скучного коричневого цвета.
И старая футболка бейсбольной команды университета, в котором он учился.
Стейси надела ее и с грохотом захлопнула дверцы шкафа. Сняв полотенце с волос, она посмотрела на свое отражение в зеркале. Если ничего не предпринять, волосы высохнут волнистыми.
Может, стоит попросить у Марко фен?
Она снова взглянула в зеркало на свои голые ноги, едва прикрытые футболкой, и решила оставить все как есть…
Стейси открыла стеклянную дверь и шагнула на залитую солнцем террасу. Белые стены, стандартное ограждение и стандартные цветочные горшки терракотового цвета. Стейси могла побиться об заклад, что за углом находился стандартный бассейн. И в нем наверняка обычно купалась какая-нибудь стандартная блондинка.
Она медленно пошла вдоль по террасе, шлепая босыми ногами по мраморной плитке. Ее душила злость. И пусть эта самая злость иногда заставляла ее утопать в собственном маленьком бассейне из бед и страданий. Временами оно того стоило. Иногда лучше лежать в канаве, чем постоянно пытаться выбраться из нее.
Стейси повернула за угол и приготовилась к встрече с Марко. Может быть, он сидит там в своей рубашке с закатанными рукавами, попивает воду и раздает указания купить, купить, купить или продать, продать, продать. А может, заказывает еще больше кожаных ремней цвета канализационных отходов.
Но его там не оказалось.
Он стоял в своем кабинете и, глядя в окно, наблюдал за Стейси. Как, черт подери, у нее получалось выглядеть в этой дурацкой старой футболке еще более соблазнительно, чем в своем откровенном «возьми меня» наряде?
Марко залпом выпил чашку двойного эспрессо и обжег себе горло. Чудесно. Возможно, боль поможет ему сосредоточиться и выбросить из головы эту чертову женщину.
Он взглянул на часы. До семи вечера еще далековато. Возможно, ему удастся заставить Стейси лечь спать часов в девять. В полночь он проверит ее самочувствие, и в шесть-семь утра можно будет будить ее. Он сделает ей сытный завтрак и отвезет на автобусную станцию или куда она там хотела, в пределах разумного, конечно. А сейчас он займется ее вещами. У Стейси наверняка найдется более приличная одежда, чем ее сегодняшний наряд.
Марко сделал еще один кофе и отправился на поиски Стейси, чтобы выведать у нее адрес.
Он постучался в дверь ее комнаты, но ответа не последовало. Похоже, Стейси все еще прохлаждалась на террасе. Он шагнул на мощенный мраморной плиткой пол и огляделся по сторонам. Никого. Марко завернул за угол к бассейну. Опять тишина.
Куда, черт подери, она подевалась?
И тут он заметил ее. Стейси перетащила один из шезлонгов в самый затененный угол и возлежала на нем. Ее голова склонилась набок, волосы ниспадали ей на лицо, а глаза были закрыты. Стейси спала. Марко посмотрел на ее атласно-белые ноги и на свисавшую до земли руку с ногтями, покрытыми розовым лаком.
– Разве я не говорил тебе, чтобы ты не ложилась? – прошипел он, бросившись к ней. – Стейси, поднимайся! Вставай! Стейси!
Марко поставил чашки с кофе на землю, и горячая жидкость обожгла его руку. Он схватил Стейси за плечи и легонько тряхнул. Ее голова откинулась назад.
– Стейси! – рявкнул он.
– М-м-м…
Его разум охватили эмоции, а тело пришло в возбуждение.
Марко посмотрел на нежное, красивое лицо Стейси. Ее
