– Я не оставил ему выбора.
Ее охватил сильный гнев, который тут же заглушил боль и страх. Сжав руки в кулаки, она сделала несколько шагов в его сторону.
– Что ты сделал? Ты ему угрожал?
– Конечно нет.
– Почему «конечно»? Это ведь твоя обычная тактика.
Он провел рукой по лицу, и тогда она заметила, что под его глазами залегли тени, а щеки слегка впали.
– Я просто сказал ему, что мне очень нужно тебя увидеть.
Дэйзи посмотрела на него с недоверием:
– Ты шутишь? Дэвид знает, что ты сделал. Он знает, что ты меня шантажировал, использовал, а затем бросил. Он ни за что не подпустил бы тебя ко мне.
К ее горлу подкатил огромный комок, но как бы ей ни было больно, она ни за что не расплачется перед Ролло Флемингом.
– Убирайся отсюда и держись подальше от меня и моей семьи!
– Дэйзи, прошу тебя. Я лишь хочу…
Услышав в его голосе боль, она вздрогнула, но, когда он приблизился к ней, сделала шаг назад.
– Не имеет значения, чего ты хочешь, Ролло. Я не могу тебе это дать. Неужели ты не понимаешь, что у меня ничего не осталось? До встречи с тобой у меня были дом и работа. Пусть я жила у брата и ненавидела свою работу, но это была моя жизнь. А ты заставил меня от нее отказаться. – Несмотря на теплую погоду, ее бросило в дрожь, и она обхватила себя руками: – Я тебя поддерживала, воспринимала твои проблемы как свои, а ты сказал, что для тебя это не имеет никакой ценности. Что брак со мной – это жертва, на которую ты не готов пойти.
– Я не это имел в виду. – Он покачал головой, и его взгляд внезапно просветлел. – Я говорил не о своей жертве, а о твоей.
– Что т-ты имеешь в виду? – произнесла она дрожащим голосом.
– Когда ты сказала, что помогла бы мне, даже если бы я тебя не шантажировал, я нисколько не сомневался в том, что это правда. Что ты будешь поддерживать меня и дальше.
Она почувствовала, как ослабевает ее гнев.
– Мне жаль, что ты потерял здание.
– Тебе жаль? – Он нахмурился: – Но почему?
– Я знаю, как много для тебя значило то, что было с ним связано, – произнесла она с притворным спокойствием.
– Я всю свою жизнь хотел вернуть это здание, но сейчас это уже не имеет значения.
– Ты очень старался. Ты сделал все, что мог.
– Ты не понимаешь. Мне наплевать на сделку и на обещание, данное отцу. Мне нужна только ты.
Ее сердце подпрыгнуло.
– Нет. Не говори так.
Слезы, которые она с таким трудом сдерживала, начали течь из ее глаз, и она провела рукой по лицу.
– Я плачу не потому, что ты мне небезразличен, а потому, что очень на тебя зла.
– Ты имеешь полное право на меня злиться. Я так ужасно с тобой обращался. – Его голос сломался, и он глубоко вдохнул, прежде чем продолжить. – Мне жаль, что я не могу повернуть время вспять и все исправить.
– Ты унизил меня. Избавился от меня, как от вышедшего из моды пальто. Ты не просто отказался от заключения сделки. Ты отказался от меня. Ты бросил меня. Причинил мне боль… – Внезапно она поняла, что больше не может выносить эту пытку. – Уходи, Ролло. Пожалуйста.
Он покачал головой:
– Не могу.
– Почему не можешь? Какого черта ты вообще сюда пришел?
Тогда Ролло засунул руку в карман и достал оттуда кольцо с изумрудами и бриллиантами. Не веря своим глазам, Дэйзи тупо уставилась на него.
– Ко мне приезжал Джеймс. Он отдал мне кольцо и устроил мне хороший разнос. Безусловно, я это заслужил. Он сказал мне, что я идиот, потому что оставил тебя. Сказал, что ты защищала меня после моего ухода.
Щеки Дэйзи вспыхнули, и она отвернулась:
– Да, я действительно тебя защищала, и это делает идиоткой меня.
– Дэйзи…
В его тихом голосе было что-то, что затронуло струны в глубине ее души, и она снова посмотрела на него.
– Джеймс сказал, что ты меня любишь. – Ролло сделал небольшую паузу. – Это правда?
Внутри у Дэйзи все оборвалось, но, какой бы болезненной ни была правда, она не могла ему солгать и кивнула в ответ.
– А сейчас? Ты все еще меня любишь?
Ей казалось, что его зеленые глаза смотрят ей прямо в душу, и она снова кивнула.
– Тогда выходи за меня замуж, – тихо сказал он.
Дэйзи покачала головой:
– Ты не хочешь на мне жениться, Ролло. Ты никогда этого не хотел. Я была для тебя лишь средством для достижения цели.
– Только вначале.
Его глаза лихорадочно горели, и Дэйзи обнаружила, что он весь дрожит от волнения.
– Но затем все изменилось. Я изменился. Только я не знал, как тебе это сказать.
– Сказать что? – прошептала она.
– Что я люблю тебя, – хрипло произнес он в ответ, и она вмиг забыла о своей боли и страданиях. – Я не заслуживаю тебя, Дэйзи. Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. На этот раз по-настоящему. Тогда я ушел именно по этой причине. Я знал, что тебе было неприятно лгать Данморам, но ты продолжала это делать ради меня. Когда я понял, что больше не могу это выносить, я сделал выбор. Я выбрал тебя.
Ее сердце наполнилось радостью, к которой тут же добавилась капля грусти.
– Ты потерял то, чего добивался столько лет.
– Я ничего не потерял. Должен признаться, ты была права. Когда я рассказал Джеймсу о злоключениях моего отца и обещании, которое я ему дал, он согласился продать мне здание. Я решил, что отремонтирую квартиры и буду сдавать их за невысокую плату нуждающимся семьям. Джеймсу очень понравилась моя идея, и он сказал, что поможет мне с ремонтом. Мы подписали договор купли-продажи сегодня утром. Вот почему я не приехал к тебе раньше. Я не хотел, чтобы у тебя были какие-то сомнения по поводу того, почему я хочу на тебе жениться.
– Значит, я для тебя всего лишь бонус к выгодной сделке? – пошутила она.
– Я бы сказал «да», но твой кондитерский пистолет выглядит опасным, – рассмеялся он.
– В моих руках это смертельное оружие, – улыбнулась она. – Если не веришь, посмотри на торт.
Внезапно его лицо приняло серьезное выражение.
– Ты не бонус, Дэйзи. Ты джекпот. Я очень тебя люблю и буду любить всегда.
Забрав у нее пистолет, он положил его на скамейку, затем взял ее руку и надел ей на палец кольцо.
Какое-то время они стояли и молча смотрели друг на друга. Затем Ролло привлек ее к себе и, зарывшись лицом в ее волосы, прошептал:
– Я так боялся.
Дэйзи нежно погладила его по щеке:
– Чего?
– Того, что Джеймс может ошибаться. Что ты можешь никогда меня
